L’ex-presidente di Mattel è il nuovo CEO di Gap

Gap Inc., il gigante americano del fast fashion che comprende marchi come Gap, Old Navy, Banana Republic e Athleta, ha faticato a rimanere rilevante nel mutevole panorama della moda. Tuttavia, c'è una speranza con la nomina di Richard Dickson come nuovo presidente e amministratore delegato. Un esecutivo esperto con un track record di successo presso la Mattel, produttrice di Barbie, il compito di Dickson è quello di portare la sua leadership, la sua esperienza in fatto di vendite astronomiche e la sua competenza strategica per rivitalizzare il portafoglio di marchi in difficoltà di Gap Inc e trasformare l'azienda per una nuova era.

Chi è Richard Dickson?

Prima di entrare a far parte di Gap Inc., Richard Dickson è stato presidente e direttore operativo presso Mattel, dove ha guidato la trasformazione aziendale e ha giocato un ruolo significativo nell'aumento delle vendite dell'iconico brand Barbie. Sotto la sua guida, le vendite di Barbie hanno raggiunto il picco massimo degli ultimi 15 anni, dimostrando la sua capacità di strategizzare e creare rilevanza culturale per un marchio. Dickson ha anche esperienza passata nel settore dell'abbigliamento, avendo lavorato presso la Jones Apparel Group, il che lo rende particolarmente adatto ad affrontare le sfide di Gap.

Perché Gap è in difficoltà?

Nell'ultimo anno, Gap Inc. ha affrontato diversi problemi aziendali. La principale problematica è stata di certo un declino delle vendite, diminuite del 9% a 1,1 miliardi di dollari, con vendite comparabili in calo del 4%.  Le vendite comparabili nel primo trimestre del 2023 sono diminuite del 3%, mentre le vendite in negozio sono diminuite del 4% rispetto all'anno precedente. Questo rallentamento ha portato anche a perdite nei risultati finanziari dell’azienda: 18 milioni di dollari soltanto nel primo trimestre del 2023. Nel quarto trimestre del 2022, le vendite comparabili sono diminuite del 5% anno su anno e le vendite in negozio sono diminuite del 3%. L'azienda ha anche affrontato una diminuzione del margine lordo e una perdita operativa che hanno portato anche a numerosi licenziamenti. Inoltre, Gap Inc. ha subito scossoni nella dirigenza come parte di un importante sforzo di riduzione dei costi. Il nuovo CEO è stato scelto proprio nell'ambito di un'ottimizzazione del modello operativo e della struttura dei costi dell'azienda. 

Al di là del business in senso stretto, Gap Inc. ha avuto difficoltà a produrre abbigliamento che risuona con i consumatori. Gli analisti hanno notato una diminuzione della quota di mercato nel corso di un lungo periodo di tempo e una mancata produzione di abbigliamento che le persone desiderano, ma difficoltà nel mantenere il passo con la domanda, con conseguenti ritardi nella disponibilità dei prodotti. Nell’ultimo anno, poi, Gap Inc. ha annunciato piani per chiudere 50-55 negozi Gap e Banana Republic e aprire 30-35 negozi Athleta e Old Navy. Questa mossa strategica riflette gli sforzi dell'azienda per ottimizzare la sua presenza in negozio e concentrarsi sui marchi che hanno mostrato maggior successo.

Quale sarà la missione di Dickson?

Durante il suo mandato presso Mattel, Dickson, insieme al CEO Ynon Kreiz, ha implementato il "Playbook di Mattel", ponendo l'accento sullo scopo del marchio, l'innovazione del prodotto, la rilevanza culturale e l'eccellenza operativa. Questo approccio ha trasformato Barbie da un marchio in difficoltà in un fenomeno culturale. L'attenzione di Dickson nel creare un legame con i consumatori, l'offerta diversificata di prodotti e le collaborazioni strategiche con diversi influencer hanno avuto un ruolo fondamentale nel rilancio di Barbie.

La grande domanda ora è come Dickson adatterà il Playbook di Mattel, di successo, all'industria della moda e al portafoglio di marchi di Gap Inc. Sebbene un confronto diretto con i giocattoli non sia fattibile, l'accento di Dickson sull'innovazione dei prodotti e sulle collaborazioni significative potrebbe dare nuova linfa alle offerte di Gap. Rinnovare la merce e affrontare i problemi legati ai prodotti del marchio principale di Gap saranno essenziali per il suo rilancio. Una sfida che Dickson deve affrontare nell'industria della moda è la sua natura stagionale. A differenza dei giocattoli, l'abbigliamento richiede attenzione costante ai dettagli ed evoluzione di stagione in stagione. Mantenere una collezione fresca e orientata alla moda, rimanendo al passo con le richieste dei clienti, sarà cruciale per il successo a lungo termine di Gap Inc. Come maggiore azionista di Gap Inc., l'influenza della famiglia Fisher sulle operazioni dell'azienda è stata una questione di contesa in passato. Dickson dovrà gestire le dinamiche interne e collaborare efficacemente con la famiglia per attuare i cambiamenti necessari. La sua precedente esperienza nel consiglio di amministrazione di Gap potrebbe essere un punto di partenza per il successo in questo senso.