Nelle piantagioni di cotone indiane ci sono ancora casi di lavoro minorile

Dopo un 2024 fortemente segnato dalla crisi e dagli scandali legati alla supply chain, il nuovo anno si prepara a svelare nuove indagini riguardo i dubbi metodi di produzione della moda. Al centro del nuovo scoop questa volta si trovano alcune delle principali aziende di fast fashion dell’Occidente, tra cui Inditex, proprietaria di Zara, il gruppo H&M, Gap Inc. e Amazon. Secondo quanto rivelato la scorsa settimana dalla no-profit Transparentem nelle piantagioni di cotone di Pratibha Syntex, che si proclama il più grande produttore di abbigliamento sostenibile dell’India, ci sono svariati casi di lavoro minorile. L’associazione afferma che nelle coltivazioni di cotone si trovano bambini di 6 anni costretti a lavorare per risanare i debiti dei genitori. La notizia arriva particolarmente come uno shock nella industry poiché la Pratibha Syntex vanta di operare secondo standard etici nei confronti del territorio e degli agricoltori, ma a quanto pare non è così: oltre alle accuse di lavoro minorile, Transparentem ha trovato che alcuni campi erano coltivati con pesticidi sintetici illegali sia localmente che a livello internazionale. 

Per documentare i ritrovamenti, Transparentem ha parlato con alcuni dei bambini che lavorano nelle piantagioni di cotone della Pratibha Syntex: una ragazzina di 13 anni è stata portata in ospedale dal padre dopo aver utilizzato pesticidi sintetici, mentre la madre di una undicenne ha affermato che la figlia vomitava a causa dei fumi tossici. I campi della Pratibha Syntex si trovano nello Stato indiano Madhya Pradesh, la seconda regione più grande al mondo per la produzione di cotone. Intervistata da BoF per chiarimenti, l’azienda Remei coinvolta nello scandalo ha accusato la no-profit di non essere stata trasparente nella propria indagine, mentre i supplier contattati dalla testata hanno ovviamente detto che non ci sono dati sufficienti per collegarli ai casi di lavoro minorile o ad altre attività illecite. Transparentem non ha potuto rivelare i nomi dei lavoratori intervistati o delle piantagioni indagate per privacy. Altri brand hanno commentato che collaboreranno per migliorare le condizioni lavorative della Pratibha Syntex. L’azienda, insieme ad Amazon, Gap Inc, il gruppo H&M e Inditex, ha iniziato a far parte della Fair Labour Association, un’associazione nata per proteggere i lavoratori di 32 villaggi del Madhya Pradesh. Transparentum sottolinea che il programma è circoscritto a un’area ristretta, mentre il problema di lavoro minorile è sistemico e non riguarda solamente l’azienda accusata.