I designer del futuro arriveranno dal Web3

Anche se la consapevolezza delle potenzialità del Web3 è in aumento, l'educazione di collaboratori e clienti rimane l'ostacolo più grande per i designer di moda digitale. Nonostante nel 2021 la comunità dei creators abbia guadagnato più di 539 milioni di dollari su Roblox, con un incasso di 147,1 milioni di dollari solo nel primo trimestre del 2022 e un aumento del 24% rispetto all'anno precedente, «La gente si comporta ancora come se fosse un gioco per bambini» ha confessato Samuel Jordan, designer di accessori virtuali, a Vogue Business. Eppure, secondo la società di ricerche di mercato Emarketer, il numero di giocatori in tutto il mondo dovrebbe superare i tre miliardi nel 2022, pari a oltre un terzo della popolazione mondiale con il conseguente aumento dell'interesse per la moda nei videogiochi tramite asset e skin. Piattaforme come Reblox sono spazi in cui gli stilisti possono creare in piena libertà, raggiungendo traguardi spesso sorprendenti e attirando l’attenzione dei brand di moda, in costante ricerca di nuove menti che li supportino nel passaggio dal Web 2 al Web3.

Un esempio è proprio Samuel Jordan, 22enne della Florida, che ha iniziato a disegnare accessori virtuali per Roblox tre anni fa come hobby, ma quando la domanda per i suoi intricati orecchini, copricapi, cappelli e abiti virtuali è aumentata, ha trasformato la sua passione in una fiorente attività. Nel 2022 è diventato uno dei maggiori venditori di Roblox, con 24 milioni di unità vendute fino a oggi, 1 milione di dollari di incassi per il 2021 e collaborazione con marchi come Stella McCartney e Forever 21 all'attivo. Una storia di successo simile è quella di Mishi McDuff, stilista digitale con sede negli Stati Uniti che otto anni fa ha fondato il suo brand virtuale Blueberry, dopo che gli utenti online avevano notato i capi virtuali che creava per se stessa, da indossare nel Metaverso di Second Life. In risposta, McDuff ha iniziato a ideare capi per varie piattaforme, arrivando a guadagnare fino a un milione di euro all’anno. E, ora che con la crescita degli utenti di Roblox, è diventato molto più facile monetizzare la moda digitale, si prevede che quest'anno Blueberry raggiungerà un fatturato di 1,8 milioni di dollari.

Una startup simile a Blueberry è Republiqe, casa di moda digitale con sede nel Regno Unito che disegna le proprie collezioni virtuali per marchi come Coach, adidas, Axel Arigato ed Ester Manas per aiutarli a entrare nelle dinamiche del gaming, degli NFT e del Web3. Prima di lanciare il suo brand, il fondatore di Republiqe, James Gaubert, ha avuto una carriera come stilista e designer, lavorando con marchi del calibro di Bulgari e Louis Vuitton. È passato al design virtuale solo dopo aver trascorso un periodo nel sud-est asiatico, dove ha potuto constatare l'impatto ambientale e sociale della produzione fisica di moda, osservando contemporaneamente il figlio adolescente incollato a giochi come Fortnite. Republiqe è specializzata nella trasformazione dei prodotti fisici dei marchi in NFT o indossabili in-game per una serie di giochi o Metaversi, tra cui Ready Player Me, Decentrland, Zepeto, Sandbox, Fortnite e Roblox, a seconda del pubblico di riferimento del marchio. «La base di consumatori di Asos, ad esempio, è piuttosto giovane, quindi forse per loro è più probabile un percorso su Roblox o Fortnite - spiega Gaubert - Coach, invece, ha un prezzo di lusso superiore, quindi forse è più adatto a Decentraland, un mercato high-end.» 

Per i marchi del mercato di massa, ha senso optare per la moda digitale 'a basso valore e ad alto volume', con il potenziale di vendere decine o centinaia di migliaia di articoli come skin in un gioco come Fortnite a circa 1 - 3 dollari al pezzo, mentre per il lusso, Decentraland è il luogo ideale in cui vendere moda digitale come NFT a un punto di prezzo premium di 200-2.000 dollari (ma in volumi molto più bassi). Ora che la moda digitale non è solo percepiate dai brand come la trasposizione in NFT di un capo fisico, le possibilità creative per i designer sono infinite.