La bizzarra storia di Gypsy Rose Blanchard

La strana e tragica storia di Gypsy Rose Blanchard ha catturato l'attenzione del pubblico e dei media. Con il rilascio di prigione dello scorso giovedì, si conclude un caso che coinvolge una rete di inganni, abusi e un crimine scioccante che si è svolto nel 2015. Da un'infanzia segnata dalla sindrome di Munchausen per procura all'organizzazione dell'omicidio di sua madre, la vita di Gypsy è una narrativa inquietante che è stata esplorata in vari documentari, miniserie e interviste.  Pochi giorni fa Gipsy Rose è stata finalmente rilasciata – un evento che ha ottenuto enorme risonanza su Internet sia attraverso i meme (alcuni dei quali ruotavano intorno su quale musiche o film “aggiornarla” alla sua uscita di prigione) e sia attraverso i recap della sua storia che, nonostante riguardi un omicidio, non ha mancato di attirare l’empatia di utenti Internet in tutto il mondo. La storia di Gypsy è stata oggetto di documentari, miniserie e interviste, tra cui il documentario HBO Mommy Dead and Dearest, la miniserie Hulu The Act e una prossima docuserie Lifetime. Il caso ha anche ispirato la letteratura, con il romanzo Darling Rose Gold che attinge dalla storia di Gypsy.

Chi è Gipsy Rose Blanchard?

Gypsy Rose Blanchard, nata nel Missouri, si è ritrovata intrappolata in una rete di inganni tessuta dalla propria madre, Claudine "Dee Dee" Blanchard. Per anni, a Gypsy è stato fatto credere di soffrire di una serie di gravi malattie, tra cui leucemia, distrofia muscolare e altre condizioni debilitanti. La sindrome di Munchausen per procura di sua madre ha portato Gypsy a subire trattamenti medici non necessari, a utilizzare una sedia a rotelle e persino a rimuovere le ghiandole salivari. L'estensione degli abusi andava oltre il campo medico. Gypsy ha testimoniato che sua madre l'ha picchiata fisicamente, legandola a un letto e sottoponendola a una vita di isolamento. Nonostante i sospetti da parte di alcuni, la verità sulla salute effettiva di Gypsy è emersa solo dopo l'omicidio di sua madre. Nel giugno 2015, il ragazzo online di Gypsy Rose, Nicholas Godejohn, ha accoltellato a morte Dee Dee Blanchard nella sua casa. Gypsy ha affermato di aver persuaso Godejohn a commettere l'omicidio come modo per sfuggire agli anni di abusi e manipolazioni da parte di sua madre. 

Godejohn, che sta attualmente scontando una condanna a vita, ha sostenuto di essere stato manipolato da Gypsy e di avere capacità mentali ridotte a causa dell'autismo. Nel 2016, Gypsy Rose Blanchard si è dichiarata colpevole di omicidio di secondo grado in cambio di una condanna ridotta a 10 anni di prigione, evitando una potenziale condanna a vita per omicidio di primo grado. Il suo rilascio su parole è avvenuto tre anni prima della data originale di rilascio, evidenziando la complessità del suo caso. Durante il suo periodo in prigione, Gypsy Rose ha iniziato a comprendere l'estensione della manipolazione e degli abusi di sua madre. Si è sposata durante il periodo di detenzione e ha espresso rimorso per il suo ruolo nell'omicidio di Dee Dee. Gypsy ha parlato del desiderio di libertà e della volontà di espandere ogni aspetto della sua vita.

Cos’è la Sindrome di Munchausen per Procura?

Il caso mette in luce i disturbi psicologici in gioco, in particolare la sindrome di Munchausen per procura (ora nota come Disturbo Fattizio Imponibile a un Altro o FDIA). Questo disturbo riguarda un caregiver, spesso un genitore, che crea intenzionalmente l'apparenza di problemi di salute in un'altra persona, tipicamente il loro figlio. Ciò può includere causare danni, alterare campioni di test o fabbricare sintomi. Il caregiver presenta poi la persona come malata o ferita. Il disturbo può portare a lesioni permanenti o alla morte della vittima, avvenendo senza un beneficio specifico per il caregiver. La causa del FDIA è sconosciuta, ma il motivo principale è spesso quello di attirare l'attenzione e manipolare i medici. I fattori di rischio includono complicanze legate alla gravidanza e una storia di abusi o disturbo fattizio nel caregiver. La diagnosi è supportata quando allontanare il bambino dal caregiver porta a un miglioramento dei sintomi. La prognosi per il caregiver è scarsa e l'efficacia della terapia è incerta.

Nel FDIA, il caregiver rappresenta sistematicamente sintomi, fabbrica segni, manipola test o danneggia il "malato" per mantenere la relazione medica. Il tasso di mortalità è compreso tra il sei e il dieci percento, rendendolo una forma di abuso molto letale. Gli individui colpiti sono spesso giovani, con un'età media di quattro anni alla diagnosi. La madre è l'autrice in oltre il 95% dei casi. I sintomi presentati dalle vittime di FDIA includono apnea, problemi alimentari, crisi epilettiche, cianosi e problemi comportamentali. Il disturbo è difficile da diagnosticare a causa del numero e della varietà dei sintomi. Il FDIA si differenzia dall'abuso fisico tipico dei bambini per la sua natura non provocata e premeditata. I professionisti della salute involontariamente favoriscono l'abuso reagendo alle preoccupazioni dei colpevoli, portando a test e terapie non necessari. Separare il bambino dall'abusante è cruciale per la guarigione della vittima, ma anche dopo la rimozione, il colpevole potrebbe abusare di un altro bambino. Il FDIA può avere effetti emotivi a lungo termine sul bambino, portando potenzialmente a un disturbo permanente. Il caregiver, a suo agio durante l'ospitalizzazione del bambino, potrebbe cercare di peggiorare le condizioni durante le visite. I professionisti della salute spesso hanno l'obbligo di segnalare il FDIA alle autorità legali.

Il caso di Gipsy Rose e la mitologizzazione del crimine

Se la storia di Gypsy Rose ha ottenuto un così vasto successo e ha fatto della donna una sorta di moderna eroina, è stato perché si è trattato di una storia di rivalsa, quasi una moderna favola nera, con una protagonista vittimizzata da una figura materna “cattiva” che finisce per liberarsi e, prigione a parte, vivere felice e contenta alla fine delle sue tribolazioni. Nella realtà il caso di Blanchard è più complesso: se oggi la ragazza è libera, infatti, dopo dieci anni di prigione, rimane pur vero che la storia ruota intorno a un omicidio il cui esecutore dichiara di essere stato manipolato quando non era pienamente in grado di intendere e di volere. Per certi versi, la vicenda di Gypsy Rose include almeno tre vittime solo una delle quali è riuscita a liberarsi, mentre una è morta e l'altra finirà la sua vita in prigione. La stessa Blanchard ha più volte parlato di essere rimasta traumatizzata dall'accaduto e di nutrire ancora profondi rimorsi - insomma, la sua triste vicenda è un trionfo solo superficialmente ma i danni che ha causato sono assai profondi.

Come dicevamo, la storia di Gypsy Rose è stata al centro di diverse serie e documentari, alcuni dei quali anche di altro profilo, e rientra in quel più ampio filone di moderno true crime in cui un certo detenuto, per l’eccezionalità degli eventi che lo hanno coinvolto, diventa una specie di star – per non dire un eroe popolare. I casi più eclatanti, ad esempio, sono quelli degli scammer americani Anna Delvey e Jordan Belfort, che hanno attirato l’ammirazione del pubblico per la loro vita eccessiva e per i propri crimini (nel loro caso, soltanto finanziari) che sbugiardavano i miti capitalisti dell’èlite newyorchese e dei maneggi di Wall Street. Molto meno amore è riservato invece, poniamo, a Elizabeth Holmes, la quale ha davvero giocato con la vita delle persone fornendo diagnosi errate; mentre un truffatore come Simon Leviev, detto il Tinder Swindler, o l’assurdo Joe Exotic pur non ricevendo complete approvazioni del pubblico sono presto passati nel reame dei meme e delle barzellette. Qui in Italia, qualcosa di simile è accaduto con il caso di Wanna Marchi, i cui crimini sono parsi via via meno gravi nel tempo (all’epoca del suo arresto, quando il caso esplose, i media la dipinsero in una luce assai più negativa) ma anche di Patrizia Reggiani, entrata nella storia per aver orchestrato l’omicidio del marito Maurizio Gucci.