Come fa Sally Rooney a raccontare il presente

Il quarto libro di Sally Rooney, Intermezzo, disponibile in italiano a partire dal 12 novembre, a giudicare dalle recensioni uscite finora sembra confermare le enormi aspettative che aveva generato. A differenza degli altri romanzi della scrittrice irlandese, questa volta i protagonisti sono due uomini, ma in termini di qualità letteraria e temi trattati Intermezzo è considerato al pari delle opere precedenti di Rooney – che hanno avuto tutte molto successo. In Italia i suoi libri hanno venduto decine di migliaia di copie, mentre Persone Normali, il suo secondo romanzo da cui è stata tratta anche una serie TV molto apprezzata, ha superato il centinaio di migliaia. Rooney pubblicò la sua prima opera (Parlarne Tra Amici) a 26 anni: il libro cominciò a vendere molto grazie soprattutto a un imponente passaparola, che contribuì a farlo diventare un caso editoriale e a far conoscere la scrittrice a livello internazionale. Persone Normali, pubblicato nel 2018, fu invece il romanzo che la consacrò definitivamente: fu candidato a vari premi, tra cui il Man Booker Prize (il più importante premio letterario britannico), vinse gli Irish Book Awards e fu tradotto in oltre quaranta lingue. Dopo tre libri da milioni di copie vendute in tutto il mondo e un grande successo di critica, la fama di Rooney ha raggiunto probabilmente un livello senza uguali per una scrittrice contemporanea poco più che trentenne.

Capire il successo di Sally Rooney

Non è facile inquadrare Rooney in un unico genere letterario – lei stessa ha detto di ispirarsi ad alcuni autori di classici del passato, come Jane Austen, Henry James e Fëdor Dostoevskij. C’è chi sostiene che le produzioni della scrittrice possano essere considerate romanzi rosa letterari (cioè opere di livello superiore rispetto ai tradizionali libri romance) sia in termini di qualità narrativa che di stile. Rooney, inoltre, ha sempre detto che non c’è nulla di autobiografico in quello che scrive, e che preferisce continuare a occuparsi di fiction. La scrittrice si concentra soprattutto sui sentimenti e le relazioni, con un focus particolare su come li vivono le persone più giovani. In tutti i suoi libri, la componente erotica è molto sentita. I romanzi di Rooney non presentano elementi inediti nello sviluppo della trama, anzi si potrebbe addirittura sostenere che nelle sue storie non succeda quasi niente. La scrittrice irlandese è letta da ampie fette di pubblico e amata soprattutto dai suoi coetanei proprio per la capacità di trattare dinamiche estremamente contemporanee. Più che la trama, la forza dei suoi libri risiede nel racconto dei personaggi e delle loro interazioni – sempre in terza persona. Anche per questo Rooney è molto apprezzata dalla critica, grazie al suo stile letterario riconoscibile e originale.

I lavori di Sally Rooney hanno però anche dei detrattori, che in genere considerano limitata e artificiosa la sua tendenza a rappresentare sempre lo stesso ambiente benestante, bianco e istruito – animato da problemi che spesso sarebbero sopravvalutati rispetto a questioni più urgenti e attuali. I suoi, in effetti, non sono libri “impegnati”, anche se la scrittrice è molto attenta a raccontare certi aspetti della società contemporanea come la precarietà lavorativa, il costo delle abitazioni, le differenze tra grandi città e provincia, o l’ansia da cambiamento climatico. In questi anni, inoltre, Rooney non ha nascosto le sue posizioni politiche, avendo più volte sostenuto pubblicamente la causa palestinese così come il diritto all’aborto e alla casa. Anche se è molto riservata e si mantiene a distanza dai circuiti mainstream (vive in una piccola città nella parte settentrionale dell’Irlanda), i libri di Rooney sono stati apprezzati e ne hanno parlato personalità di grande seguito, come Ayo Edebiri, Sarah Jessica Parker, Emily Ratajkowski, Taylor Swift e Barack Obama, tra gli altri. Rooney, dopo aver seguito la produzione della serie tv tratta da Persone Normali (che ha avviato la carriera di Paul Mescal e Daisy Edgar-Jones), oltre a quella di Parlarne tra amici, ha deciso di non vendere più i diritti degli ultimi due romanzi per adattamenti televisivi e cinematografici: un passo indietro non indifferente in termini di visibilità e prospettive economiche, ma necessario – ha spiegato al New York Times – per potersi concentrare maggiormente sulla scrittura.