L’ossessione degli americani per la frutta finta, spiegata

Lo scorso mese, @kiva_boddy, una mamma tipicamente americana, ha postato su TikTok un video in cui evidenziava un fatto anomalo: l’anguria che aveva comprato al suo supermercato di fiducia era “praticamente” fatta di gomma. Un video che è diventato presto virale - con più di 30M di views e più di 3M di like - suscitando polemiche e teorie al limite del complottismo. Sembrerebbe che il caso dell’anguria di gomma non sia un episodio isolato, anzi, la clip avrebbe suscitato un effetto domino sulla piattaforma cinese, rivelando testimonianze di persone sorprese nel constatare che i propri acquisti ortofrutticoli fossero effettivamente di gomma, dagli avocado indistruttibili ai mirtilli di silicone. Il trend è riuscito ad a raggiungere livelli di engagement smisurati, a tal punto da creare dei veri e propri complottisti. 

In tanti hanno cercato di dare una spiegazione a questo fenomeno virale, sui social ci sono state persone che hanno avanzato bizzarre spiegazioni, causando la nascita di alcune teorie complottistiche, tra chi ha scelto di dare la colpa a Bill e Melinda Gates e che ha preferito seguire un filone nostalgico anti-vax. Nel 2021, il magnate del tech aveva definito la produzione di carne vegetale “il futuro”, spronando le nazioni ricche ad iniziare la transizione dalla carne tradizionale a quella vegetale così da poter ridurre le emissioni gas e lo speco di acqua dell’industria bovina. Da lì è nata la cospirazione social del “Gates fake food”, che è andata a peggiorare nel 2023, quando la fondazione Bill and Melinda Gates ha investito in Apeel, una compagnia della Silicon Valley per la tecnologia alimentare. Apeel ha creato qualche scandalo e tumulto per il loro prodotto innovativo - uno spray che crea una buccia edibile che riesce a conservare l’acqua all’interno dei prodotti freschi e rallentare il processo di maturazione, così da ridurre lo spreco di cibo. Nonostante non ci sia nessuna prova scientifica finora che Apeel possa essere dannoso e l’ingrediente principale abbia origini naturali, i conservatori americani hanno avuto molto da ridire sui social, affermando che Gates stia cercando di alterare la concezione di cibo organico per illudere le masse. Nonostante ciò, Apeel non ha niente a che fare con le misteriose angurie, ma è semplicemente stato usato come escamotage per - in qualche modo - dare tutte le colpe al fondatore di Windows. Il canale televisivo di estrema destra One America News ha fornito un esempio calzante dell’ostracismo nei confronti di Gates, quando la giornalista Alison Steinberg, riferendosi al fenomeno dei prodotti freschi di gomma, ha definito l’imprenditore come un “tiranno globalista che farebbe di tutto pur di fermare le persone dal vivere una vita salutare”. La clip è stata repostata più volte su X ed ha fatto il giro di tutto il mondo.

Fortunatamente, la realtà è molto più semplice. Come hanno commentato gli utenti su X con la funzione community notes, il mistero intorno ai cibi di gomma è molto meno complesso e intricato di quanto ci aspettiamo. Il fenomeno è dovuto semplicemente al fatto che questi prodotti o sono acerbi, o congelati e scongelati. Come succede in molti supermercati, affinché i prodotti possano restare freschi, vengono conservati in frigoriferi industriali, ma con lo sbalzo di temperatura esterno, può capitare che la loro consistenza e il loro sapore vengano alterati. Purtroppo, nessun grande scandalo per le angurie questa stagione, solo semplice vecchia scienza.