Come fa Vinted a verificare i capi autentici?

Vinted sta crescendo a dismisura: secondo gli ultimi report il giro d’affari dell’app è cresciuto del 61% in un anno e l’azienda ha raggiunto quest’anno una valutazione da 5 miliardi di dollari. Ma i numeri e le percentuali non restituiscono bene l’immagine di questa crescita, o comunque ne danno un’idea approssimativa e astratta. Negli ultimi anni infatti Vinted è entrato nella vita di tutti gli appassionati di moda grandi e piccoli e forse proprio il suo esordio sul mercato e la sua rapidissima espansione hanno portato la cultura del secondhand a diffondersi come non mai. Ma più un mercato è popoloso più la merce in vendita diventa preziosa ed è per questo che di recente nell’app è stata aperta una sezione dedicata unicamente al segmento del lusso ed è stato ulteriormente potenziato il già esistente Servizio di Verifica di Vinted, che fornisce per chi lo richiede l’autenticazione fisica dei capi e degli accessori firmati. Per capire come funziona esattamente questo processo abbiamo incontrato Bjorn Holzhauer, Senior Brand Expert di Vinted, che nei suoi dieci anni trascorsi a lavoro per l’azienda è diventato un esperto nella lotta contro i beni contraffatti nel mercato in rapida crescita del lusso secondhand. Con il servizio verifica di Vinted che gioca un ruolo sempre più cruciale—particolarmente ad Amburgo, dove il servizio sta crescendo—Bjorn e il suo team hanno sviluppato un processo meticoloso per verificare l'autenticità degli articoli. Questo processo combina ispezioni fisiche, strumenti avanzati e una profonda conoscenza del settore per affrontare l'industria della contraffazione in continua evoluzione.  

Come ci spiega Bjorn, il servizio verifica su Vinted inizia con un esame tattile. «Tocchiamo sempre prima gli articoli. Questo ci dà una prima impressione della costruzione, della qualità del materiale e anche del metodo di produzione». Questo approccio pratico aiuta gli esperti a identificare indizi sottili che potrebbero non essere visibili a un occhio inesperto.  Anche l'olfatto gioca un ruolo sorprendentemente importante nel servizio verifica. «L'odore di un articolo può darci molte informazioni», sottolinea Bjorn. Tuttavia, non è così semplice come molti potrebbero pensare. «Molti credono che un forte odore di pelle sia un segno di autenticità. Ma se qualcosa odora eccessivamente di pelle, spesso è un segnale negativo. I contraffattori a volte usano profumi o sostanze chimiche specifiche per imitare l'odore della pelle. Questi articoli potrebbero avere un odore 'troppo perfetto’». D'altra parte, un odore chimico non è necessariamente indicativo di un falso: «Un forte odore chimico può derivare da spray impermeabilizzanti o trattamenti. Anche se può essere preoccupante, non significa automaticamente che l'articolo sia contraffatto. Bisogna considerare tutte le prove nel loro insieme». Dalla prima impressione tattile e olfattiva, il processo passa a un'ispezione dettagliata dell'articolo. Ogni elemento del design viene scrutato, dai loghi ai materiali di rivestimento. «Controlliamo la tipografia. È della giusta dimensione? È il carattere giusto? Il logo è conforme agli standard del marchio?» sottolinea Bjorn. «Anche i più piccoli errori, come una lettera con una forma errata, possono rivelare un falso». 

Anche il rivestimento e l'interno delle borse sono punti critici per l'analisi. «Guardiamo il materiale e la cucitura all'interno della borsa. Gli articoli contraffatti spesso risparmiano su questi dettagli perché non sono immediatamente visibili. Ma è qui che l'autenticità si vede davvero». Bjorn evidenzia anche i componenti metallici come un segnale distintivo di un falso. «Le parti metalliche sono spesso mal realizzate sugli articoli contraffatti. La tipografia sui dettagli metallici, come le cerniere o le placche, è spesso errata. I falsari non investono nella precisione qui perché è costoso e richiede tempo». E in tal caso, anche se l'occhio e la mano umani sono strumenti fondamentali nel servizio verifica, Bjorn e il suo team utilizzano anche attrezzature specializzate. «Le lenti d'ingrandimento sono indispensabili per esaminare piccoli dettagli come i loghi o le iscrizioni sulle cerniere e i gioielli personalizzati», afferma. «Usiamo anche lampade specifiche per rivelare caratteristiche nascoste o marchi che altrimenti sarebbero invisibili».

Uno strumento particolarmente inaspettato sono anche specchi dentali: «Sono perfetti per ispezionare le aree difficili da raggiungere all'interno di una borsa o di un accessorio. A volte, queste aree contengono dettagli chiave che possono confermare l'autenticità—o rivelare un falso». Nonostante l'esistenza di tecnologie avanzate come i codici QR e la blockchain, Bjorn rimane scettico riguardo alla loro applicazione pratica nel suo ambiente ad alta velocità. «Non ci basiamo sui codici QR o la blockchain perché richiedono troppo tempo. Sebbene possano essere interessanti da testare occasionalmente, non rendono il processo più facile o veloce. L'esame fisico rimane il nostro metodo più affidabile».

L'industria della contraffazione è più sofisticata che mai, ed è in grado di adattarsi sempre più rapidamente alle richieste dei consumatori e alle tendenze. «Oggi i falsi sono più professionali, più distinti» riconosce Bjorn. «I falsari usano materiali e tecniche migliori rispetto a qualche anno fa. A volte, i falsi sembrano addirittura migliori degli originali! Ma la qualità è sempre peggiore – sempre». Una tattica comune che ci racconta l’esperto è l'uso di accessori contraffatti per migliorare l'illusione di autenticità. «Le persone spesso credono che gli articoli siano reali se arrivano con documenti, ricevute o anche scatole marchiate. Ma questi possono essere falsi anch'essi», avverte infatti Bjorn. «Abbiamo visto casi in cui le persone acquistano imballaggi autentici online da abbinare a articoli contraffatti, creando un 'set completo' molto convincente». Bjorn è anche particolarmente diffidente nei confronti delle fatture e dei certificati falsi. «Affidarsi a una fattura come prova di autenticità è un errore. I falsari possono falsificare questi documenti o riutilizzarli da prodotti genuini. A volte creano anche certificati di autenticità per marchi che non li emettono, come Louis Vuitton o Gucci. Questo inganna le persone che non hanno sufficiente esperienza sui marchi».

Ma come si diventa un segugio di moda contraffatta? Il percorso di Bjorn nel servizio verifica è iniziato nei suoi anni adolescenziali, spinto dalla passione per la moda. «Quando avevo 13 o 14 anni, ho iniziato a collezionare penne e a rivenderle per finanziare il mio hobby. Mi sono reso conto che mettendo più impegno nella creazione di annunci sulle piattaforme riuscivo a vendere gli articoli per più di quanto li avessi pagati». Questo lo ha portato a sperimentare con le borse di lusso: «Quando avevo 15 anni, ho iniziato a comprare borse Louis Vuitton e Gucci per rivenderle. Per proteggermi dall'acquisto di falsi, ho studiato tutto quello che potevo trovare online e ho esaminato fisicamente gli articoli. È stato allora che ho sviluppato una vera ossessione per comprendere ogni dettaglio di questi prodotti.» Oggi, l'esperienza di Bjorn è costruita su anni di pratica sul campo – che secondo lui è anche la migliore scuola: «Non esiste un manuale per questo—è tutto basato sulla conoscenza empirica. E io ho visto centinaia di migliaia di articoli nel corso degli anni, dai pezzi moderni a una valigia Louis Vuitton del 1856. È possibile che Louis Vuitton stesso l'abbia realizzata». È per questo che le nuove leve del servizio verifica su Vinted seguono una formazione rigorosa: «I neofiti iniziano con un numero limitato di marchi e categorie. Con il tempo, gli esperti senior li insegnano ad espandere le loro conoscenze, aggiungendo più marchi e decenni di produzione alla loro esperienza». 

Con Vinted che processa migliaia di articoli ogni settimana (l’azienda non raccoglie dati né redige statistiche sulle quantità dei beni contraffatti, ma stima comunque che nell’hub di Amburgo arrivino diverse migliaia di prodotti a settimana) velocità e precisione sono essenziali. «Il nostro obiettivo è verificare gli articoli in un solo giorno», afferma Bjorn. Questa rapida risposta richiede una combinazione di esperienza umana e automazione: «Usiamo una strategia ibrida contro la contraffazione. Sebbene la verifica fisica rimanga cruciale, lavoriamo anche per prevenire che gli articoli contraffatti vengano elencati sulla piattaforma in primo luogo». Bjorn crede che questo approccio duale sia fondamentale per stare al passo con i falsari. «Alcuni aspetti del servizio verifica possono essere provati solo toccando e sentendo il prodotto. Ma stiamo anche lavorando per implementare misure che impediscano ai falsi di apparire prima che il cliente possa acquistarli». Con la contraffazione che continua a evolversi, Bjorn rimane impegnato nella sua professione. «È una passione. Ogni articolo racconta una storia, e ogni falso è un puzzle da risolvere. Credo che l'elemento umano sarà sempre essenziale in questo lavoro, non importa quanto avanzata diventi la tecnologia».