Cosa succederebbe se i designer andassero in sciopero?

Ricordate quando, quest'estate, l'intero cast di Barbie dovette interrompere il tour stampa quando stava per iniziare lo sciopero degli attori SAG AFRA? Il loro forfait fu celebrato in tutto il mondo con comprensione e ammirazione. Immaginate se tutti i sarti, gli intern e gli organi del team di design ormai esausti irrompessero sulle passerelle della Fashion Week per iniziare uno sciopero - come verrebbe percepito? Probabilmente sarebbe considerato scandaloso e le persone coinvolte perderebbero il lavoro. Quando si parla dei diritti dei lavoratori nella moda, vengono alla mente immagini da documentari angoscianti come The True Cost, in quanto si tende ad associare la discussione ai garment workers scarsamente pagati nei paesi del terzo mondo. Ciò che è interessante è che non c'è alcuna discussione sui diritti degli impiegati all'interno dei team di design - nessuno osa parlare delle condizioni paurose a cui sono costretti gli stagisti e gli assistenti degli atelier dei marchi di lusso. Recentemente, l'intero team di Gucci è stato invitato a trasferirsi da Roma a Milano con 3 mesi di preavviso, un annuncio che ha spinto la maggioranza dei lavoratori a protestare per le strade della capitale. La piattaforma 1Granary ha definito il fatto «solo un esempio di come l'industria della moda tratta i suoi lavoratori,» tramite Instagram.

Nel documentario Dior and I, che racconta della prima collezione di Raf Simons per la Maison francese, c'è una scena in cui vengono intervistate le sarte poco prima dello show. Descrivono la spettacolarità  della sfilata ma si sentono fuori luogo: anche se sono state loro a realizzare gli abiti, non sono realmente le benvenute all'evento. Mentre il documentario è stato trasmesso per la prima volta nel 2014, quasi un decennio fa, sei anni più tardi l'antropologa italiana Giulia Mensitieri ha pubblicato Il lavoro più bello del mondo, un'indagine sull'industria della moda e sulle persone che vi lavorano. Per la sua ricerca, Mensitieri ha intervistato una sarta specializzata in alta moda che riceveva solo 800 € per un lavoro. Non molto è cambiato nel corso degli anni, ed è ancora considerato un caso raro quando un direttore creativo fa uscire tutto il team alla fine di una sfilata.

Jonathan* è un designer con sede a Parigi. Attualmente lavora per un marchio di proprietà di un grande conglomerato, e prima di lavorare lì ha completato un corso di laurea in design e svolto uno stage per alcuni grandi brand, anch'essi di proprietà di altri conglomerati. «Quando parliamo di persone scarsamente pagate nei team di design, di solito parliamo dei giovani o degli stagisti. E abbiamo diritti, siamo protetti dalla legge con i contratti di lavoro. Tuttavia, quando cerchiamo di applicare queste regole e queste leggi nella nostra vita lavorativa quotidiana, è sempre percepito come se non fossimo abbastanza dedicati o motivati a fare il nostro lavoro,» dice. Le regole a cui fa riferimento sono le normali ore di lavoro - se si cerca di stabilire un sano equilibrio tra lavoro e vita, lasciando l'atelier ad un'ora normale, si deve temere per il proprio futuro all'interno dell'azienda. «La parte triste è che siamo totalmente sostituibili, e troverebbero qualcun altro per fare il lavoro se noi non volessimo restare così a lungo.»

Fin dall'inizio, in atelier vieni trattato come un organo sostituibile - anche a scuola, se non lavori senza sosta e sacrifichi ogni momento della tua vita in favore dei tuoi progetti, qualcun altro potrebbe meritarsi di più il lavoro che hai sempre desiderato. Alice* è una designer con sede a New York City - è a un livello professionale simile a Jonathan, con le stesse esperienze anche se oltreoceano. Racconta che, quando lavorava per una maison di proprietà di LVMH, la sua giornata lavorativa iniziava alle 8 del mattino e finiva alle 2 di notte, sette giorni su sette. «Non era una richiesta. Era più come "Ragazzi, questo è l'orario", punto. Nessuna domanda fatta,» dice. Si sentiva come un'atleta olimpica, e poiché era la più giovane nel team, provava comunque un forte senso di gratitudine. «Più tardi l'ho raccontato ad un amico. Era piuttosto scioccato e mi ha chiesto se il marchio fosse legalmente autorizzato a farlo. Ripensandoci, so che avevo il "diritto" di dire no, ma se l'avessi fatto, il mio capo avrebbe probabilmente riso e detto che sapevo a cosa stavo andando incontro quando ho accettato il lavoro.»

Osservando la storia della sindacalizzazione nella moda, ci si trova di fronte ad un paio di storie sui garment workers, sugli influencer che protestano per il riconoscimento dei propri diritti e su qualche critica generale rivolta all'industria per intero. Non ci sono risorse riguardo i problemi e gli ostacoli che devono affrontare i designer - una volta dentro, hai venduto la tua anima al diavolo. Sì, i grandi marchi hanno reparti HR, tuttavia, far rispettare i tuoi diritti potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi. «Non abbiamo abbastanza tempo per lavorare. Le scadenze sono molto brevi, quindi dobbiamo lavorare in ore folli per rispettare queste scadenze. Le persone che non sono disposte a farlo sono sostituibili. Ed è per questo che di solito le persone non prendono davvero in considerazione ciò che è scritto nel tuo contratto e quali sono le tue ore,» racconta Jonathan. Questa "cultura della sostituibilità" si traduce molto spesso in condizioni di lavoro insostenibili. Nel podcast Throwing Fits, la consulente e editor Brenda Weischer afferma che nella moda di solito si cambia lavoro ogni undici mesi, un pratica comune nella maggior parte delle industrie creative senza sindacati poiché prive di protezione. Ora sarebbe il momento perfetto per iniziare uno sciopero dei designer: una celebrity non dovrebbe sostituire un lavoratore qualificato in una posizione di direttore creativo, rispettare i diritti dei lavoratori non dovrebbe essere facoltativo. Sarebbe bello vedere cosa cambierebbe se i lavoratori nella moda fossero più protetti dal sistema  - forse, per la prima volta, assisteremmo per davvero ad una industry diversificata. Per adesso, uno sciopero sembra soltanto un sogno lontano, pur essendo a tutti gli effetti ciò di cui abbiamo bisogno per provocare un cambiamento.

*nota: i nomi dei designer sono stati cambiati per motivi legali e per la protezione della loro identità.