Cosa penserebbe Cristobàl di Balenciaga?

Quando Cristóbal Balenciaga fondò la sua omonima casa di moda nel 1919, lo stilista spagnolo ebbe un successo immediato. Fu acclamato come un visionario e rivoluzionò l'industria della moda, facendo da pioniere nella moda femminile della metà del XX secolo. Nel 2015, il co-fondatore di Vetements Demna Gvasalia è succeduto ad Alexander Wang ed è diventato il nuovo direttore creativo di Balenciaga. Il suo stile unico ha segnato un cambiamento significativo nell'approccio del marchio e, nonostante alcuni scettici, ha rilanciato la casa di moda in un modo che nessuno avrebbe potuto prevedere. A prima vista, è difficile immaginare due stilisti più distanti l'uno dall'altro. Dall'eleganza di Cristóbal, che una volta faceva letteralmente venire la bava alla bocca a Audrey Hepburn, all'inclinazione per lo streetwear di Demna, lo stilista che ha vestito Kim Kardashian dalla testa ai piedi con un nastro giallo. Il primo era noto per la sua personalità introversa, notoriamente odiava la stampa e non faceva mai l'inchino alla fine delle sue sfilate. Si rivolgeva all'alta società e la perfezione era tutto. Il secondo si impegna con la stampa, ha stretto amicizia con i migliori social media e ha abbracciato le sottoculture e un pubblico alternativo. I due possono sembrare mondi lontani l'uno dall'altro, ma basta guardare un po' sotto la superficie per capire che questi due stilisti rivoluzionari sono più simili di quanto non sembri. Entrambi in anticipo sui tempi e in grado di rompere i confini del settore, sembra che l'attuale direttore creativo di Balenciaga abbia preso spunto dal famoso "maestro di tutti noi". 

La prima e forse più significativa somiglianza è la scelta dei modelli e delle muse. Le modelle di Balenciaga erano chiamate "i mostri". Si dice che avessero l'ordine di non sorridere e di non guardarsi negli occhi, erano semplici e un po' robotici. Gli abiti erano al centro della scena, erano opere d'arte e le modelle erano semplicemente dei vasi per presentare gli abiti al mondo. Si dice che la preferita di Balenciaga fosse una donna di nome Colette. La giornalista Rosamund Bernier ha scritto che «entrava come un granatiere, come se volesse uccidere tutti. Il modo in cui si fermava davanti ai clienti. Si aveva paura!». Questa energia spoglia e reggimentale era presente alla più recente presentazione di Balenciaga alla settimana della moda di Parigi. La collezione SS23 è stata presentata in una vera e propria fossa di fango e inaugurata da nientemeno che Kanye West, vestito con un equipaggiamento di sicurezza completo. Le modelle hanno calpestato fango e acqua con forza e grinta. Gli stivali a coltello, le zeppe e la pelle sono apparsi frequentemente, mentre i capi più morbidi ed eleganti sono stati trascinati nel fango in un drammatico cenno all'ossessione della moda per la vanità. 

Anche se la selezione di Demna dei modelli e degli abitanti del front row deriva da una comprensione più moderna dell'importanza del potere e dell'influenza delle celebrità, qualcosa a cui l'epoca di Cristóbal era meno legata, entrambi hanno un'innegabile comprensione di come mettere in discussione l'industria della moda e la nostra società nel suo complesso e le persone che scelgono per rappresentare il marchio incarnano perfettamente questo messaggio. Nonostante ciò, i due stilisti hanno una visione molto diversa dell'industria della moda. Cristobal Balenciaga è stato definito un modernista che odiava il mondo moderno. Si sforzava di raggiungere la pura perfezione, era incredibilmente esclusivo nei confronti delle persone che vestiva e la sua casa di moda era costruita sulla premessa che una donna si cambiasse tre volte al giorno. Per Cristóbal, il mondo della moda era un luogo di austerità, stravaganza e glamour che non poteva essere contaminato da nulla di meno della perfezione. La visione di Demna per la nuova era di Balenciaga mira a distruggere alcune di queste percezioni. Dalla frana letterale all'acquisizione di Wall Street e agli iPhone distrutti che alludono al consumo eccessivo e allo spreco. La sua rivisitazione moderna della casa di moda è un esempio di come l'alta moda stia iniziando ad allontanarsi lentamente dal suo fascino ultraterreno. Indipendentemente dal loro punto di vista, entrambi gli stilisti fanno una dichiarazione notevole quando si tratta di sconvolgere il sistema tradizionale della moda. 

Streetwear e Cristóbal Balenciaga sono raramente pronunciati nella stessa frase. Spesso riconosciuto per le sue creazioni di alta moda, si dimentica il legame dello stilista con la strada. Balenciaga ha creato i primi impermeabili in vinile che ricordano quelli indossati dai poliziotti paramilitari francesi a Parigi. Ha realizzato abiti da giorno inventivi che rispondevano alle esigenze delle donne durante l'occupazione nazista a Parigi. Dai funzionali completi da ciclista agli abiti con gonne staccabili per passare senza sforzo dal giorno alla sera. Il legame di Cristóbal con la strada, anche se spesso trascurato, ha giocato un ruolo enorme nel suo successo. Allo stesso modo, Gvasalia prende l'ordinario e lo rende straordinario. Dai sacchetti di plastica che ricordano le shopper dell'Ikea ai pacchetti di patatine Lays, la sua capacità di portare la quotidianità nel mondo dell'alta moda riesce sempre a creare un grande momento virale. Nel 2021, lo stilista georgiano ha riportato in vita il ramo haute couture di Balenciaga, chiuso nel 1968. 

L'inatteso revival è stato uno shock per molti: un'area della moda riservata all'opulenza e all'élite sembrerebbe disimpegnarsi da personaggi come Demna, che ha fatto un serio caso per le giacche di gomma e le felpe con cappuccio. Tuttavia, la sfilata ha reso omaggio al fondatore del marchio nel modo più perfetto. La sfilata, che si è svolta nello storico atelier del marchio, ha presentato guanti da opera e silhouette a doppio palloncino rese famose da Cristóbal più di cinquant'anni fa. Demna ha naturalmente portato il suo stile unico nella collezione, tra cui una giacca in denim e jeans nella tipica silhouette Balenciaga. Questa rivisitazione moderna ha creato un contrasto perfetto con un abito di seta floreale ispirato a un pezzo disegnato per Jackie Kennedy. Gvasalia ha dichiarato di vedere la rinascita della moda nella sua forma più costosa come una mossa "anti-consumo". «Forse qualcuno smetterà di comprare scarpe da ginnastica e magliette per un anno o due, e poi potrà avere un fantastico trench d'alta moda. Mi piacerebbe molto», ha detto. Cristóbal approverebbe la visione satirica di Demna sulla sua eredità? È difficile dire cosa penserebbe il fondatore del suo marchio a più di cento anni dal suo debutto. I tempi sono cambiati e una nuova era di Balenciaga ha visto il marchio fiorire come negli anni Cinquanta. Non c'è dubbio che Cristóbal sarebbe orgoglioso delle mosse audaci e coraggiose fatte dall'attuale direttore creativo del marchio, che si ispira alla sua eredità iconica e si adatta a un pubblico nuovo e in continua evoluzione.