C'est quoi la Dead Internet Theory?

Quelques années après l'arrivée de Facebook sur les ordinateurs du monde entier, on parlait d'un futur où la plateforme compterait plus de profils fantômes que de profils actifs, c'est-à-dire un plus grand nombre de comptes d'utilisateurs décédés que de ceux encore vivants. Aujourd'hui, ce phénomène est rejoint par la Dead Internet Theory, une idée globale qui voit le web comme un monde réel en voie de décomposition. Combien de fois, au cours de l'année écoulée, sommes-nous tombés sur une page 404 Error? C'est cette image qui est à la base de la théorie - même si, au départ, on parlait d'une conspiration concernant la présence de bots et de contenus générés automatiquement par la curation algorithmique pour réduire l'activité humaine organique sur internet afin de manipuler la population. Selon un rapport de l'ANSA, 38% des pages web ne sont plus accessibles, conséquence du passage du «web statique», explique à l'agence l'expert digital Vincenzo Cosenza, aux «réseaux sociaux, les contenus sont de plus en plus créés pour capturer un moment puis disparaître».

Selon une récente analyse du Pew Research Center, qui a observé près d'un million de pages web de 2013 à 2023, la Dead Internet Theory envahit chaque espace digital, des réseaux sociaux - comme dans le cas de Facebook - à Wikipédia, dont 54% des pages contiennent des liens inexistants. En dix ans, environ 38% de la totalité des pages web se sont volatilisées, et rien qu'en 2023, 8% ont disparu. 23% des pages en ligne contenant des articles d'actualité contiennent au moins un lien "mort", même si le site est encore très fréquenté. De plus, sur les sites gouvernementaux américains, 21% des pages ont au moins un lien expiré. En ce qui concerne les réseaux sociaux, la recherche démontre que près d'un cinquième des posts sur X sont devenus inaccessibles quelques mois après leur publication, car les profils desquels ils ont été partagés sont devenus privés, suspendus ou supprimés, avec une incidence plus élevée de la censure sur les contenus en turc ou en arabe - environ 40% d'entre eux sont devenus inaccessibles trois mois après avoir été partagés.

Il y a peu, nous discutions de l'avenir d'internet avec Valerio Bassan, journaliste et expert en numérisation, auteur de Réinitialiser le système – Comment nous avons cassé Internet, et pourquoi c'est à nous de le réparer. Le livre parle précisément de la responsabilité de l'homme de protéger la technologie, de construire un Internet plus réactif. «Sans les gens, internet, comme toute technologie, est vide. C'est nous qui lui apportons tant de valeur», a déclaré l'expert. Il y a quelques années encore, des films comme Matrix, Her et même Avatar nous avaient fait peur, montrant comment internet et les progrès technologiques auraient détruit l'humanité. Aujourd'hui, nous sommes confrontés au problème inverse: nous avons entre les mains un outil qui nous permet de nous connecter et de faire avancer la science, et pourtant nous l'avons réduit à un tas de liens morts et de stories qui disparaissent en 24 heures.