Que signifie le mot « lore » ?

Hier, ASAP Rocky a été aperçu portant un look complet de la collection Pre-Spring 2025 de Bottega Veneta lors des Footwear News Achievement Awards à New York. Habituellement, les looks de tapis rouge sont entièrement fournis par une marque et donc ne comprennent pas de détails de stylisme plus personnels – mais pas cette fois. ASAP Rocky a en effet égayé son look autrement très sobre avec une ceinture à boucle surdimensionnée (un des éléments classiques du style hip-hop Y2K) en forme d’un mot : Lore. Un mot qui n’est pas choisi au hasard et qui a récemment continué à apparaître dans des mèmes et des vidéos humoristiques sur TikTok jusqu’à envahir discrètement nos fils d’actualité. Le choix d’A$AP Rocky de porter cette boucle de ceinture est plus qu’un simple clin d’œil à la culture Internet, il souligne comment "lore" a réussi à dépasser les communautés en ligne de niche pour devenir une partie intégrante du langage pop de la culture mainstream. Mais que signifie "lore" et comment ce mot, enraciné dans la tradition médiévale, s’est-il frayé un chemin dans le jargon de TikTok et maintenant dans la mode ?

Sur TikTok et sur tout Internet, le mot “lore” est utilisé comme synonyme d’informations contextuelles ou de fond sur une personne (mais aussi sur un objet ou un univers imaginaire) ou sur toute histoire passée qui a influencé cette personne. À l’ère du partage et de la narration en ligne, tout le monde et tout a un peu de "lore". Évidemment, étant un terme humoristique, il fait référence à des histoires souvent excentriques, obscures ou apparemment aléatoires : un souvenir d’enfance étrange, une histoire familiale bizarre, un passe-temps inhabituel ou un fait peu connu du passé de quelqu’un pourraient tous être considérés comme faisant partie de leur "lore". Pourtant, "lore" n’est pas né comme une mode de TikTok, ses origines remontent aux racines de la langue anglaise et à la tradition narrative : le mot "lore" vient de l’anglais ancien lar, qui signifiait "tradition, apprentissage, ce qui est enseigné, savoir ou doctrine". Ses origines remontent aux langues proto-germaniques et partagent la même racine que le verbe anglais “to learn” pour désigner l’ensemble des connaissances qui sont transmises de génération en génération et concernent des communautés humaines plus ou moins grandes. Dans l’anglais médiéval et moderne, "lore" se réfère à la sagesse ou aux récits préservés par la tradition orale, incluant mythes, légendes et enseignements – le terme “folklore” en découle. Le terme apparaît, par exemple, dans les premiers vers de The Raven d’Edgar Allan Poe («many a quaint and curious volume of forgotten lore» souvent traduit en français par “savoirs perdus”). À l’époque contemporaine, le terme est devenu synonyme des récits et des mythologies dans les livres fantastiques et les jeux de rôle, où les détails contextuels étaient essentiels pour construire des mondes immersifs. 

Le concept de "lore", tel que nous le comprenons aujourd’hui, a pris racine dans le monde de la littérature fantastique et des jeux vidéo, où les histoires détaillées étaient fondamentales pour créer des univers captivants. Les livres de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux et ses œuvres complémentaires comme Le Silmarillion, sont probablement les premiers textes modernes à élever le "lore" à un dispositif narratif. Tolkien faisait souvent référence aux histoires d’Arda comme "lore", enrichissant son monde de récits anciens, généalogies et légendes. Les gardiens de cette connaissance, les Lore-masters, sont devenus un archétype dans les récits fantastiques, influençant de nombreuses autres œuvres. Plus récemment, les jeux vidéo fantastiques comme Dark Souls ou Elder Scrolls ont mis le concept de "lore" en avant pour une nouvelle génération. La série Dark Souls raconte son histoire à travers des fragments cryptiques : descriptions d’objets, indices environnementaux et dialogues vagues. Les fans rassemblaient ces fragments pour dévoiler une histoire plus profonde, créant des "vidéos de lore" sur YouTube. Ces vidéos sont devenues très populaires, consolidant l’idée que découvrir le "lore" était un processus actif et communautaire – une énigme que les fans devaient résoudre. Dans d’autres cas, comme celui du jeu vidéo culte Five Nights at Freddy’s, ce sont les fans eux-mêmes qui ont créé le “lore”. La narration délibérément cryptique du jeu a encouragé les fans à théoriser sur les origines de l’histoire, alimentant un genre entier de créateurs de contenu dédiés à dévoiler les mystères de l’univers du jeu, voire à les inventer. L’omniprésence du "lore" dans la culture pop contemporaine est indéniable.

Films, séries télévisées et jeux vidéo ont commencé à inclure des arrière-plans de plus en plus complexes – pas nécessairement pour approfondir la narration, mais comme un outil de marketing pour justifier des suites, préquelles et spin-offs. Par exemple, l’Univers Étendu de Star Wars et l’Univers Cinématographique Marvel sont des exemples évidents de la façon dont le lore alimente des franchises interconnectées. Ce changement a également suscité des critiques. Certains soutiennent que surcharger les histoires avec un lore complexe dilue la clarté narrative, transformant "lore" en un mot à la mode. Vers 2020, le terme "lore" a commencé à s’échapper des frontières de la culture geek, trouvant une nouvelle maison sur TikTok. Fin 2022, les utilisateurs ont commencé à partager des fragments de "lore personnel" – des anecdotes étranges ou embarrassantes de leur vie, racontées comme faisant partie de leur "développement de personnage". La tendance a explosé, avec des créateurs combinant ces récits avec humour, nostalgie ou auto-dérision. Il suffit de dire que les recherches du mot ont augmenté de 80 % en quatre ans, suscitant la curiosité mais étant utilisé beaucoup plus dans un exemple curieux de la façon dont les jeunes générations réinterprètent le langage courant. Pour la Génération Z, "lore" est un moyen de narrativiser la vie quotidienne, transformant des expériences ordinaires en micro-récits. La singularité du mot, sa simplicité et ses racines dans la culture vidéoludique l’ont rendu parfait pour être amplifié par les algorithmes. Des plateformes comme TikTok ont accéléré son utilisation, en faisant une présence constante dans la culture pop.