Damien Hirst et son art de manipuler le marché

Damien Hirst, figure emblématique et provocateur du monde de l'art, ne cesse de défrayer la chronique, bien au-delà de ses œuvres parmi les plus onéreuses du marché. L'artiste britannique, connu pour ses choix artistiques audacieux, notamment la conservation d'animaux dans du formol, a également fait parler de lui en trollant la fameuse banane de Maurizio Cattelan en 2020. Durant cette même période, comme le souligne Dazed, il plonge dans l'aventure chaotique des NFT, tout en réduisant drastiquement son personnel de 63 employés, tout cela en parallèle d'une avance lucrative de 15 millions de livres sterling. La dernière excentricité de Hirst ? Antidater ses créations. Ce geste, loin d'être anodin, augmente artificiellement la valeur des œuvres sur le marché. 

The Guardian révèle une manœuvre audacieuse : l'artiste a attribué une date de 2016 à mille peintures de sa série "The Currency", lancée en 2021. Ces toiles, peintes de pois colorés, étaient disponibles à l'achat soit en format physique pour 2 000 livres sterling, soit en tant que NFT, les originaux étant alors détruits. Ce stratagème a généré après vente une somme astronomique de 18 millions de dollars pour 10 000 NFT, avec des œuvres prétendument datées de 2016, selon Heni, le distributeur. Cependant, une enquête du Guardian contredit cette affirmation, révélant que ces œuvres auraient été en réalité produites entre 2018 et 2019 par des assistants laborieux, travaillant sous contrainte, dans un anonymat presque total. Ces révélations jettent une lumière crue sur une possible supercherie, où la datation joue un rôle crucial dans l'évaluation de l'œuvre et la réputation de l'artiste. Ni Hirst ni son entreprise n'ont clarifié les dates réelles, bien qu'ils n'aient pas démenti que certaines œuvres pourraient avoir une datation différente de celle affichée.

La défense de Hirst par son équipe légale souligne que le choix de la date de 2016 fait référence non pas à la production physique des œuvres, mais à la conception initiale du projet, une nuance qui, selon eux, cadre avec les pratiques habituelles de l'artiste. Si cette interprétation tient, beaucoup des œuvres de Hirst pourraient être perçues comme anachroniques, datées d'une époque mais matérialisées bien plus tard, mélangeant ainsi les époques et les techniques.