De plus en plus de célébrités financent leurs propres documentaires

Unica, le documentaire qui raconte la version d'Ilary Blasi sur la fin de sa relation avec Totti, a été l'un des contenus les plus regardés sur Netflix Italie ces dernières semaines et s'est également bien classé dans le classement mondial des produits non anglophones. Son succès est également et surtout la preuve de la manière dont les plateformes ont réussi à trouver un nouveau type de contenu, capable de fonctionner à la fois en termes d'audience et sur le plan financier. « Unica », en effet, s'inscrit dans la récente tendance des documentaires sur les célébrités financées par les protagonistes eux-mêmes. La série Beckham, consacrée à l'histoire de David et Victoria Beckham, allait dans la même direction et avait été l'une des productions les plus regardées dans le monde entier. En 2022,  Halftime  est sorti, une narration de la préparation de Jennifer Lopez pour son spectacle au Super Bowl qui racontait simultanément sa carrière de chanteuse. Deux ans plus tôt, Miss Americana  avait été publié, centré sur Taylor Swift. Tous ces contenus sont réalisés avec Netflix et ont en commun le fait qu'ils sont dédiés à une personnalité très connue, celle qui soutient financièrement l'œuvre, en tissant une narration parfaitement alignée sur l'image qu'elle souhaite transmettre d'elle-même.

Où et comment naît ce format

Dans le domaine des documentaires sur les personnalités célèbres réalisés par eux-mêmes, il y a un « avant et un après », et cela est représenté par The Last Dance. Ces types de contenus, en effet, à partir de la série documentaire centrée sur la montée de Michael Jordan dans la NBA, ont eu un développement précis. Et une fois de plus, Netflix y est pour quelque chose. Dans « The Last Dance », co-financé par Jordan lui-même, le basketteur le plus célèbre de tous les temps s'est mis à nu, sans cacher ses côtés négatifs. Ce choix, associé à une histoire capable en elle-même de captiver les spectateurs, en a fait un produit très apprécié et influent. C'était en 2020, et depuis lors, la pratique de réaliser des documentaires financés par les protagonistes eux-mêmes est devenue de plus en plus fréquente. Cependant, ce type de contenu existait avant que Netflix n'intercepte la tendance, en en faisant un genre à part entière. En 2020, par exemple, Tiziano Ferro avait raconté sa carrière dans le documentaire Ferro, réalisé avec Prime. Toujours en Italie, l'année précédente, Chiara Ferragni avait produit Unposted , centré sur son parcours de vie. Présenté au Festival du film de Venise, le film-documentaire a également été distribué en salle, et - démontrant à quel point ce genre est populaire - il a même été diffusé en première partie de soirée sur la Rai.

Les problèmes des documentaires financés par des célébrités

L'un des défauts de ce type de contenu est qu'ils ont tous tendance à se ressembler : ils suivent plus ou moins la même formule, mêlant un contexte domestique à un récit de la carrière du protagoniste. La trame narrative mélange généralement des débuts de carrière difficiles, l'arrivée du succès et les difficultés liées à la célébrité, pour se conclure par une forme de maturité et de rédemption finale véhiculée par le protagoniste. Le problème des documentaires financés par les célébrités qui y participent est également que toutes les parties les plus controversées de leur vie ne sont pas toujours incluses. Dans Beckham, par exemple, certains épisodes potentiellement gênants sont laissés de côté, pouvant susciter des critiques, comme son rôle de porte-parole pour le Qatar. De même, dans Harry & Meghan, le documentaire sur le prince Harry et Meghan Markle réalisé par leur propre société de production, le premier mariage de Meghan n'est pas mentionné. Et encore : cette année, Stephen Curry, l'un des joueurs de basket contemporains les plus célèbres, a financé Underrated. Dans le documentaire, publié par Apple TV, le joueur de basket raconte son histoire, se décrivant toutefois comme une personne qui a toujours été sous-estimée, sans tenir compte du fait qu'il est le seul professionnel de l'histoire de la NBA à avoir été élu joueur de l'année à l'unanimité. Le risque est donc de glisser vers des récits figés et unilatéraux, mettant en avant une seule version des faits - celle de la personne qui véhicule le contenu et qui a en même temps financé le contenant.