Les Arnault veulent acheter Barbie?

Aux dernières nouvelles, L Catterton, un fonds d'investissement privé soutenu par LVMH et détenu par la famille Arnault, aurait jeté son dévolu sur Mattel, la multinationale à l'origine de célèbres marques de jouets telles que Hot Wheels, Fisher-Price et la désormais hyper-icône Barbie. Selon Reuters, l'offre de rachat a également suscité l'intérêt de la société rivale Hasbro, qui envisagerait de soumettre une autre proposition au groupe. Après que plusieurs journaux internationaux ont rapporté la nouvelle, Mattel a déclaré au Los Angeles Times qu'elle se sentait toujours capable de faire cavalier seul. Un représentant de la société a décidé de ne pas commenter les rumeurs de ces derniers jours, mais a ajouté : « Nous sommes très confiants dans la stratégie de Mattel et dans notre capacité à créer de la valeur actionnariale à long terme en tant que société autonome ». Depuis l'annonce de la proposition de L. Catterton et de la probable contre-attaque de Hasbro, les actions de Mattel ont augmenté de 15 %, tandis que celles de Hasbro ont progressé de 1,14 %.

L Catterton gère actuellement 34 milliards de dollars d'actifs et a réalisé plus de 250 investissements dans des marques de consommation au cours des dernières années. Récemment, il a acquis 42 % des points de vente Value Retail pour 1,5 milliard de dollars et a pris une participation majoritaire dans la marque de produits de beauté Kiko Milano. Il s'est également associé à la famille Della Valle dans l'offre publique d'achat et le retrait de la cote de Tod's. La stratégie expansive du fonds géré par la famille la plus puissante de la mode explique parfaitement l'intérêt potentiel des Arnault pour Mattel, une société qui a vu ses revenus augmenter grâce au succès du film Barbie et à l'expansion de sa présence dans l'industrie cinématographique. 

Certains experts de l'industrie soulignent que l'intérêt de L. Catterton pour Mattel pourrait déclencher une guerre d'enchères avec Hasbro mais aussi avec d'autres candidats. Mattel, qui s'apprête à présenter ses comptes semestriels, a fait état d'un chiffre d'affaires en baisse de 1 % au premier trimestre, mais d'une amélioration de l'excédent brut d'exploitation (EBITDA) à 54 millions de dollars. Actuellement, le fabricant de jouets continue de miser sur des productions cinématographiques qui misent sur le facteur nostalgie, avec des projets tels que le film Hot Wheels produit par J.J. Abrams et le film Polly Pocket avec Lily Collins. Malgré son récent succès et les déclarations des représentants de l'entreprise, avec une liste d'initiatives plutôt exigeantes comme trois nouveaux films en production et une pression croissante de la part des investisseurs, Mattel pourrait se voir contraint de faire un choix décisif : continuer seul ou rejoindre enfin une équipe.