Kanye, Gosha, et l'échec de la cancel culture

S'il y a un maître de la théâtralité dans le complexe industriel musical-créatif, c'est Kanye West, ou Ye comme on le nomme. Plus qu'un artiste musical, Ye est une sorte de phénomène naturel (ou une calamité) dans le sens où on peut l'observer avec admiration ou inquiétude, le juger grandiose ou destructeur, mais les jugements portés sur lui ne conditionnent pas son action - c'est plutôt son action qui plie et déplace les choses autour de lui. Cela a rendu Ye immunisé contre l'annulation que beaucoup lui avaient souhaitée et qui aurait touché n'importe qui d'autre s'il avait arboré des t-shirts avec l'inscription White Lives Matter , s'il avait déclaré des sympathies nazies et harcelé sur les réseaux sociaux une journaliste universellement admirée dans l'industrie. Même se faire prendre dans des attitudes indécentes au milieu de Venise ne l'a pas empêché d'être accueilli comme un roi en exil dans de nombreux salons de la mode à Londres, Milan ou Paris : une nouvelle application de cette règle du cool de la mode selon laquelle si l'on possède un certain charisme et un pouvoir attractif, on est d'une manière ou d'une autre immunisé contre les conséquences de ses propres paroles ou actions. Ainsi, après un an de folies et d'extravagances, voici la sortie du nouvel album, Vultures , et l'annonce assez choquante que sa couverture a été créée par Gosha Rubchinskiy qui, en même temps, a également été nommé nouveau directeur du design de Yeezy. Inutile de rappeler la débâcle retentissante qui a plongé Rubchinskiy dans l'infamie, lorsque ses conversations avec un mineur ont été diffusées, lui demandant des photos dénudées sous prétexte d'un casting dans la rue. Comme le souligne un utilisateur d'Instagram, Kanye semble avoir créé une sorte de « syndicat des artistes déshonorés», rompant les mécanismes de la cancel culture et nous faisant nous demander : est-ce que la cancel culture les a vraiment réunis ?

Indépendamment de ce que l'on pense du concept de la cancel culture et de ses méthodes de justice expéditive (admettons qu'on puisse parler de ses méthodes comme s'il s'agissait d'une institution), il faut admettre que les dynamiques d'une annulation publique sont tellement politiquement et moralement polarisées qu'elles alimentent une mentalité binaire du type « soit avec nous, soit contre nous ». Après que la tempête de critiques s'abat, on devient des parias : il est seulement question de temps avant que suffisamment de parias se rassemblent et fondent un club à eux. C'est ce qui s'est passé avec Gosha Rubchinskiy - dont le cas est cependant beaucoup plus grave car il implique des accusations potentiellement criminelles sur lesquelles la loi aura le dernier mot. Étant tous deux des artistes « annulés », leur union semble naturelle d'une certaine manière et met en second plan la réputation entachée du designer russe. Dans ce sens, l'annulation a eu un certain effet car Kanye n'est plus invité aux défilés de la fashion week et aux événements officiels, mais elle n'a pas eu l'effet souhaité dans le sens où, en privé, l'élite de l'industrie de la mode ne semble pas avoir tant de problèmes à fréquenter West. Cela démontre les limites mêmes de la cancel culture : on peut ostraciser quelqu'un seulement jusqu'à un certain point, mais au-delà de ce point, dans la sphère privée, l'indignation collective ne peut pas suffire à rendre justice et essentiellement laisse les choses là où elles étaient auparavant.

Que faire alors de Kanye West et de son nouveau Responsable du Design ? Bizarrement, on ne peut pas annuler quelqu'un deux fois et donc, après avoir dépassé l'impasse de la première  "excommunication", Kanye s'est retrouvé libre de faire un peu comme bon lui semblait. De nombreux partisans de la cancel culture, en effet, se plaignent que leurs intentions finissent souvent par se heurter à la mémoire courte du public - ce qui remet sérieusement en question à la fois l'efficacité de leur idéalisme et la légitimité de leurs méthodes, mais pas la justesse de leur cause. Certes, le cas est spécifique pour Kanye West : certaines annulations sont vraiment irréversibles (pensez à Armie Hammer ou Kevin Spacey), mais la monumentalité de l'influence de Kanye sur la culture contemporaine suggère qu'en réalité, pour beaucoup, il est difficile de séparer l'artiste de l'art, et une énorme partie du public le fait déjà de manière autonome.

Cela nous amène à nous demander si la méthode par laquelle la désapprobation est exprimée et la justice sociale est distribuée est vraiment quelque chose de sain et fonctionnel, ou un modèle de comportement valable à poursuivre. Face à ces contradictions, cependant, il faut admettre que la psychologie des masses fonctionne de manière totalement indépendante des logiques des idéalistes : aussi justifiées et bien énoncées que soient les accusations portées contre West, l'annuler n'est pas une solution et ne permet à personne, ni à lui ni au public, de traiter les sentiments causés par ses nombreuses sorties controversées, qu'elles soient littérales ou métaphoriques. Le déni absolu, en d'autres termes, n'est pas la voie à suivre. Il faudra coexister avec Kanye et avec Gosha et, sans approuver ni justifier leurs comportements, trouver une nouvelle façon de les confronter et d'ouvrir un dialogue honnête sur les controverses qui ne s'arrête pas au simple scandale. À ce stade, l'annuler et s'indigner reviennent à fermer les yeux face à la persistance d'un phénomène qui, qu'on le veuille ou non, existe, point final. Comprendre comment faire tout cela sans sacrifier ses propres principes est le véritable défi dont nous devrions parler.