Off-White sur le point d'être racheté par LVMH ?

Hier, la journaliste indépendante Astrid Wendlandt, plus connue sous le nom de Miss Tweed, a publié un article sur son propre site dans lequel elle révèle que, très prochainement, LVMH pourrait acquérir Off-White dans son intégralité. Le groupe est censé racheter la licence de production à Farfetch, en résolvant ainsi le nœud qui rend la propriété de la marque assez confuse depuis au moins cinq ans. Pour clarifier les choses : Off-White était la seule marque de New Guards Group détenue par Virgil Abloh et était produite et distribuée par le groupe par un accord de licence dont l'échéance était fixée à 2035 mais qui aurait pu être renégocié en 2026. Cet accord était ensuite passé aux mains de Farfetch lorsque la société a acquis le New Guards Group en 2019. En 2021, alors qu'il était promu à la direction générale de LVMH, Virgil Abloh avait cédé une participation majoritaire de 60 % dans la marque à LVMH, conservant ses propres 40 % et sa direction créative, l'accord de licence restant entre les mains de Farfetch et du New Guards Group. Lorsque la licence a expiré le premier jour de l'année 2026, Abloh aurait pu, s'il l'avait voulu, transférer les activités d'Off-White ailleurs. Cependant, personne n'aurait pu prévoir la mort prématurée du créateur, laissant la marque orpheline (au sens propre) et dans une situation compliquée alors que sa propriété était divisée. Aujourd'hui, LVMH souhaite apparemment finaliser sa stratégie et racheter la licence de Farfetch (soi-disant avant 2026), mais ce n'est pas tout.

D’après les états financiers publiés au printemps dernier, l'activité de Farfetch repose largement sur les 300 millions de chiffre d’affaires annuel de Off-White. Pourtant, bien que la marque soit en bonne santé et même prête à changer d'échelle, en août dernier, les actions de Farfetch ont chuté de 40% et les résultats publiés par le groupe avaient laissé entrevoir peu (ou presque pas) de croissance pour une entreprise qui, malgré sa taille, n'était pas encore devenue rentable de manière solide et continue, semant la crainte parmi les investisseurs. Selon Miss Tweed, c'est précisément la faiblesse momentanée de Farfetch et sa dépendance à Off-White qui justifieraient une reprise par LVMH, qui achèterait un réseau d'affaires impressionnant mais vulnérable et une marque hautement reconnaissable qu'il possède déjà avec toutes ses licences. Cette opération élargirait le réseau de LVMH qui, rappelons-le, est non seulement propriétaire des marques de son portefeuille mais possède également, grâce à L Catterton, des investissements à travers toute l’industrie. L'entrée dans LVMH représenterait certainement l'acquisition d'une nouvelle plate-forme plus puissante pour la marque et, probablement, une renaissance de la marque d'un point de vue médiatique ainsi qu'une forte expansion de ses activités.