Flip est-il vraiment le concurrent américain de TikTok ?

En janvier dernier, aux États-Unis, le TikTok Ban a suscité beaucoup de discussions, attirant de nombreuses attentions sur le cas – à l’intérieur et à l’extérieur du pays. La loi qui a conduit à la désactivation temporaire de la plateforme avait été approuvée par le Congrès en avril 2024, convaincu que la plateforme pouvait être exploitée par le gouvernement chinois pour accéder aux données des utilisateurs américains. Lors de ses premiers jours en fonction, le Président Trump a émis un ordre exécutif reportant de 75 jours l’entrée en vigueur du ban, permettant ainsi à l’application de revenir dans tous les États-Unis. Sa suspension possible, bien que n’ayant duré que quelques heures, a créé de nouvelles opportunités pour une série d'entreprises concurrentes – chinoises et non seulement. De nombreux utilisateurs ont commencé à s’inscrire sur RedNote, une autre plateforme chinoise jusque-là peu connue en Occident, qui mi-janvier est devenue de manière inattendue la plus téléchargée aux États-Unis. L'augmentation du nombre d’utilisateurs dans le pays a été une surprise même pour l’entreprise elle-même, qui – comme le rapporte le Financial Times – n’avait pas prévu de s'étendre sur d'autres continents, préférant se concentrer sur la communauté chinoise. Au fil des semaines, l’intérêt considérable pour RedNote a en grande partie diminué : le 22 janvier, l’application avait enregistré plus de 100 000 nouveaux téléchargements aux États-Unis, mais quelques jours plus tard, le nombre total avait déjà diminué de près de 80%. Il y a cependant une autre exception : Flip, une application américaine qui combine des éléments typiques des réseaux sociaux avec l’expérience d’achat en ligne.

Bien qu'elle n'ait pas reçu la même attention médiatique que RedNote, Flip a montré une croissance plus durable et continue à gagner des inscrits. Comme le rapporte Variety, bien qu'elle ait commencé avec un nombre relativement faible d’utilisateurs, même en février, Flip a réussi à maintenir une moyenne de 20 000 nouveaux téléchargements quotidiens – le double par rapport au mois précédent. Ce chiffre suggère une plus grande capacité de fidélisation par rapport aux entreprises concurrentes plus proches de TikTok. Si le nombre de téléchargements est un indicateur important, celui des utilisateurs actifs quotidiens l’est encore plus. Début février, l’application a enregistré près d’un million d’utilisateurs actifs, avec une augmentation d’environ 120% par rapport au mois précédent. Bien que ce chiffre ait légèrement diminué dans les semaines suivantes, Flip a tout de même maintenu une base d’utilisateurs stable supérieure à 500 000 utilisateurs quotidiens.

Mais qu'est-ce qui a permis à Flip de se distinguer après l’interdiction de TikTok ? Contrairement à RedNote et à d'autres applications, la plateforme n'offre pas une expérience similaire à celle de la plateforme chinoise, mais repose sur un modèle encore peu diffusé en Occident. Fondée il y a quelques années à Los Angeles, Flip se présente comme un portail d’avis vidéo concernant des produits achetables directement sur l’application. Les utilisateurs peuvent non seulement exprimer leurs avis sur ce qu'ils achètent, mais ils ont également la possibilité de gagner de l'argent grâce à leurs retours. L’application applique également un processus de sélection strict pour les commerçants présents sur la plateforme, garantissant ainsi une meilleure qualité et fiabilité par rapport à d’autres réseaux sociaux proposant des expériences d'achat similaires – dont le même TikTok Shop.

Flip privilégie le contenu généré par des consommateurs réels plutôt que par des influenceurs, et interdit le contenu sponsorisé directement par les marques. Ces caractéristiques ont permis à Flip de construire une base d’utilisateurs plus fidèle et moins volatile par rapport aux autres concurrents. Bien que la plateforme ait bénéficié de la suspension temporaire de TikTok, le réseau social chinois est tout de même sorti vainqueur de cet épisode. Dans les jours précédant le ban, TikTok avait enregistré son nombre maximal annuel d’utilisateurs actifs aux États-Unis. Après le retour en ligne de l’application, la base d’utilisateurs s'est progressivement stabilisée aux niveaux pré-ban, ce qui prouve qu’ils sont restés fidèles à la marque. Cela montre que rivaliser avec TikTok est très difficile, voire impossible pour l'instant. Flip, avec son modèle de social-commerce et son accent sur le format vidéo, semble avoir trouvé un terrain solide pour croître. Quoi qu’il en soit, à moins que d'autres interventions gouvernementales ne renversent à nouveau le paysage numérique, il est peu probable qu'à court terme une entreprise technologique puisse vraiment menacer la suprématie de TikTok.