Le Walkman fait son grand retour (et c’est français)

Qu’il soit vissé aux oreilles d’Elliott Page dans Juno, de Marty McFly dans Retour vers le futur ou même de Lisa Simpsons, le Walkman fait partie intégrante de la culture musicale des années 80, au grand écran comme dans la vraie vie. Et même si notre Gen-Z bien aimée a grandi entourée des meilleures technologies d’écoute possibles et imaginables, le charme de la petite boîte noire et de ses écouteurs reliés par un fil reste toutefois imbattable. Un charme combiné à un facteur nostalgie qui fait que parfois, on se dit secrètement que n’importe quel casque anti-bruit dernier cri ne pourra jamais remplacer le sentiment procuré par le Walkman. Et c’est précisément pour cette raison que la marque française Muse a décidé de le ramener aujourd’hui sur le devant du marché musical à travers une réinterprétation. Et surprise : elle ne coûte que 50 euros. 

Né en 1979, à la veille des années 80 et de tous les trésors musicaux qu’elles ont régalé à l’industrie, le Walkman débarque sous l’égide de Sony et marque une énorme avancée dans le monde musical : la musique ambulante. Plus besoin d’une station de radio fixe et condamnée à une stabilité éternelle pour pouvoir écouter Everybody want to rule the world. Désormais, il est carrément possible de partir en vadrouille et de traverser la terre entière en musique. Le phénomène part du Japon, mais va très vite convaincre les oreilles du monde entier. Le stock de départ liquidé en un mois, Sony décide de proposer le modèle également sur les marchés européens et américains. Si l’appareil sera renommé diverses fois et selon les pays (“freestyle” en Suède, “Storaway” aux Royaume-Unis ou encore “soundabout” aux États-Unis), c’est après une visite à Paris que le vice-président de Sony lui rendra son nom originel: le Walkman redeviendra donc officiellement le Walkman. 

Aujourd’hui, à un époque où le goût aigre-doux de la nostalgie se fait de plus en plus présent et marqué, certains artistes ont décidé de pleinement jouer le jeux de la mélancolie. C'est le cas d'Olivia Rodrigo, de Taylor Swift, de Charli XCX ou encore de Billie Eilish qui proposent leur albums sur cassette. Le petit écran aussi n’a pas hésité à jouer avec notre facteur nostalgie, en proposant des séries comme Stranger Things ou  13 reasons why dans lesquelles les cassettes et le Walkman sont de véritables protagonistes. Si les vinyles et les tournes-disques avaient déjà réussi à reconquérir nos coeurs il y a quelques années, les cassettes sont en train de considérablement remonter la pente. Plus de 430.000 cassettes se sont vendues aux Etats-Unis en 2023, soit cinq fois plus qu’il y a dix ans. Elles sont d’ailleurs bien moins chers que leur collègues les vinyles: la cassette de The Tortured Poets Department, par exemple se vend au prix de 19,99€ contre 38,99€ pour le disque. Et le walkman de Muse compte bien respecter cette tranche de pix plus basse, car il est disponible à la vente pour 50,99€. Alors que les Airpods dans toutes leurs déclinaisons disparaissent peu à peu et que  les bons vieux écouteurs avec fils reviennent de plus en plus, peut-être devrions-nous nous laisser complètement englober par ce retour à l’ancien, au familier et au pratique et nous tourner vers un Walkman. Plus de problèmes de choix musicaux ou de podcasts de développement personnel dont on n'écoute de toute façon pas le contenu. Un walkman, une cassette de Depeche mode, une bonne paire de chaussures pour pouvoir marcher des kilomètres bien confortablement, que demander de plus.