Pourquoi les vidéos de réaction continuent-elles à rencontrer un tel succès ?

En faisant défiler les fils d'actualités des principaux réseaux sociaux – en particulier Instagram et TikTok – il est encore assez courant de tomber sur les soi-disant «reaction video», c’est-à-dire des clips de personnes qui regardent et commentent d'autres contenus, en mettant en avant leurs réactions. Ce genre est présent sur Internet depuis longtemps, probablement plus longtemps que beaucoup ne l'imaginent : cette tendance remonte en effet aux débuts de YouTube, où, vers 2007, ce type de contenu est devenu très populaire. Depuis lors, le format s'est répandu sur presque toutes les plateformes, en raison également de la place de plus en plus centrale des vidéos. Bien qu'elles soient apparues il y a plusieurs années, les reaction video ont encore beaucoup de succès : leur attrait pour les nouvelles générations semble rester quasiment inchangé, grâce à leur polyvalence. À l'origine, ces contenus étaient principalement relégués au domaine du gaming, où les créateurs réagissaient généralement aux performances d'autres joueurs. Par la suite, le phénomène s'est étendu à une gamme beaucoup plus large de produits culturels, combinant divertissement et analyse, et incluant des réactions à des émissions télévisées, des séries, des films, des albums, des chansons ou même à des matchs sportifs, parmi bien d'autres choses. Cette évolution a permis aux reaction video de rester pertinentes, captant l'attention d'un public toujours plus diversifié. Par exemple, aujourd'hui, il n'est pas rare de trouver des utilisateurs qui utilisent ce format pour sensibiliser leur public à certains thèmes sociaux ou politiques. La clé de ce succès réside dans la capacité à créer un lien entre le créateur et les utilisateurs, en offrant un point de vue authentique et souvent amusant sur des contenus qui, autrement, seraient consommés de manière passive – ou qui, s'ils étaient consommés seuls, pourraient ne pas engager les spectateurs les plus jeunes. En revanche, la dimension participative offre la possibilité de participer à une sorte de « consommation collective » du contenu.

Le succès renouvelé des reaction video auprès du public est étroitement lié à la croissance du live streaming. Grâce à des plateformes comme Twitch, les créateurs peuvent interagir en temps réel avec leur public tout en commentant un certain contenu. Cela a rendu le format plus dynamique et participatif – les spectateurs peuvent partager leurs opinions, poser des questions et alimenter les réactions. Le live streaming a également élargi les possibilités de monétisation, avec des dons, des abonnements et des parrainages qui ont incité de nombreux créateurs à investir du temps et des ressources dans les reaction video. En 2022, par exemple, le streamer italien IlMasseo – devenu célèbre pour ses réactions exagérées à des émissions comme Il Collegio – avait basé la campagne d'abonnements de sa chaîne Twitch précisément sur le format des réactions. Le streaming rend tout plus imprévisible, ajoutant un niveau supplémentaire de divertissement capable de toucher un public encore plus large. Mais malgré le succès des versions en direct (d'où sont souvent extraites des clips devenant virales), les reaction video préenregistrées continuent d’avoir leur place, grâce à la possibilité de soigner les détails avec un montage rendant les contenus particulièrement adaptés à la diffusion sur les réseaux sociaux.

Ce qui pousse les gens à consommer ce type de produit n’est pas tout à fait clair. Leur succès est amplifié par la spontanéité qui caractérise bon nombre de ces clips : le public apprécie la sensation d'assister à des réactions vraisemblablement authentiques. Malgré la simplicité du contenu, les différentes plateformes ont pris conscience du potentiel des reaction video. TikTok, par exemple, propose depuis longtemps la possibilité de créer des clips au format « duo », où il est possible de se filmer en train de regarder le contenu d'autres personnes. Dans ce cas, l'interface est divisée en deux : une partie est dédiée au contenu original, tandis que l'autre sert à enregistrer ses propres commentaires. Twitch et YouTube proposent également des interfaces similaires pour monter les vidéos. Les clips ainsi montés finissent par se diffuser également sur Instagram et d'autres réseaux sociaux. Un tel niveau d'accessibilité a probablement permis à ce format de rester pertinent au fil des années, et de continuer à conquérir de nouveaux segments de public, devenant une partie fondamentale de la culture numérique contemporaine.