Le paradoxe du digital detox
Quand la génération Z ressent le besoin d'être hors ligne
28 Janvier 2025
Les réseaux sociaux jouent un rôle fondamental dans la vie des utilisateurs : ils sont des outils qui imprègnent la réalité dans son ensemble, des aspects sociaux jusqu'à la vie professionnelle. L'existence de la Génération Z, dont les membres ont grandi la tête entre les applications, est fortement influencée par la présence des réseaux sociaux, au point d'être l'une des générations qui expérimente le plus la FOMO (fear of missing out). L'anxiété liée au fait de manquer des occasions, de ne pas les publier, se transforme en une angoisse existentielle qui semble écraser les plus jeunes et les conduire à une véritable dépendance aux réseaux sociaux. Selon une récente enquête de Deloitte Allemagne, menée sur 2000 utilisateurs, 84% des personnes interrogées entre 18 et 24 ans ont déclaré "trop" utiliser leur smartphone, preuve que la Génération Z est en réalité consciente de l'attention démesurée qu'elle accorde aux réseaux sociaux et de ses effets sur la santé mentale. 56% ont rapporté se coucher tard, être distraits ou se sentir obligés de vérifier leur téléphone, tandis que d'autres ont déclaré divers troubles physiques tels que des maux de tête et des problèmes oculaires. En réponse à la prise de conscience des nouvelles générations vis-à-vis des réseaux sociaux, de nombreux utilisateurs tentent activement de limiter leur présence devant l'écran : le fameux détox numérique. Il n'est donc pas surprenant que les thèmes les plus recherchés en 2025 sur les plateformes soient "se déconnecter", "réduire le temps passé devant les écrans", "être à l'air libre" ou même "supprimer les applications de réseaux sociaux". La génération la plus technologique à ce jour a développé une sorte de répulsion pour les plateformes. Et maintenant, paradoxalement, elle tente de vivre sa vie hors ligne.
Pour lutter contre la "nomophobie" - de l'anglais no mobile phobia - l'incapacité croissante de se séparer de son smartphone, certains utilisateurs sur TikTok invitent à passer plusieurs jours loin des plateformes pour se désintoxiquer. Parmi les bienfaits de mettre en pause les réseaux sociaux, il y a la stabilisation des pics de dopamine induits par les likes, les commentaires et les vidéos, ce qui permet au cerveau de réinitialiser les circuits de la récompense. Cela permet d'interrompre la consommation excessive et compulsive qui conduit à la dégradation du cerveau (brain rot), selon le National Geographic. De plus, la distance par rapport aux réseaux sociaux entraînerait une amélioration du sommeil, de la concentration et une réduction des niveaux de stress. La réponse à ces besoins de la part de l'industrie technologique ne s'est pas fait attendre, transformant le detox numérique en un véritable business comprenant le lancement d'applications spécifiques et l'organisation de retraites loin des écrans. Il suffit de penser que le marché des applications pour le detox numérique valait environ 0,39 milliard de dollars en 2023, rapporte Dazed, et devrait atteindre environ 19,44 milliards d'ici 2032. La recherche de "retraites de detox numérique" augmente également, ce qui reflète le fait que la dépendance aux réseaux sociaux représente un problème collectif. Mais ces solutions fonctionnent-elles vraiment ?
Les applications sont des solutions "rapides" : leur promesse pour les utilisateurs est de soigner la dépendance aux réseaux sociaux rapidement, en leur permettant de se consacrer au monde hors ligne et aux activités en plein air. Parmi les plus célèbres, on trouve Opal, Jomo, Forest, qui garantissent des bénéfices pour la concentration des consommateurs, en misant sur le moins de temps passé à faire défiler le téléphone. Cependant, concernant ces outils pour encourager le detox numérique, il y a du scepticisme, dû principalement au fait que sur des applications comme Forest, définir le temps sans utilisation du smartphone est à la charge des utilisateurs, qui peuvent également augmenter les limites qui leur permettent d'utiliser l'appareil. En pratique, il serait plus efficace de désactiver les notifications ou d'éteindre le téléphone. De plus, de telles initiatives pourraient entraîner un phénomène inverse : l'utilisateur pourrait ressentir le besoin de "récupérer" le temps passé loin de son smartphone, augmentant ainsi encore plus sa présence sur les réseaux sociaux par rapport à avant le detox. Les applications qui visent à encourager la prise de conscience grâce au suivi se révèlent donc être de simples outils donnant une sensation éphémère de contrôle, sans réussir à s'imposer comme une solution valable à long terme, à l'instar des régimes qui promettent de faire perdre du poids rapidement.
Les palliatifs du detox numérique, comme les applications, se révèlent finalement être une escroquerie. À leur base, il y a une contradiction : ce sont les géants de l'industrie technologique eux-mêmes qui les ont brevetées comme des remèdes. Ce sont les mêmes entreprises qui ont fait fortune grâce à l'abus que les utilisateurs font de leurs smartphones et des réseaux sociaux, et maintenant, en facturant des solutions telles que des applications ou des retraites hors ligne, elles tirent profit en cherchant à remédier aux dommages causés. Mais en fin de compte, ce qu'elles font n'est rien d'autre que donner aux utilisateurs l'illusion de récupérer leur temps, une vie sereine loin de l'anxiété sociale générée par le monde en ligne. Dans une société profondément imprégnée par la technologie, il n'a pas de sens de penser qu'on peut s'en libérer, encore moins avec des échappatoires comme les detox sociaux ou les applications. La solution devrait donc plutôt être de chercher à analyser les raisons profondes qui génèrent la dépendance numérique, qui pourraient être la solitude, des difficultés relationnelles ou le stress. Par conséquent, les actions devraient se concentrer sur l'amélioration de la relation des utilisateurs avec la technologie et ses outils grâce à des solutions à long terme, telles qu'une meilleure éducation technologique. En définitive, il n'est pas nécessaire d'avoir des applications ou des retraites, il faut plutôt s'interroger sur les raisons qui déclenchent le besoin de faire une pause du monde en ligne et y remédier.