Pourquoi les entrepreneurs aiment-ils les podcasts

Depuis quelques années, de nombreux grands entrepreneurs, notamment ceux de la Silicon Valley, préfèrent être interviewés par des podcasteurs ou, de manière générale, par des créateurs de contenu, plutôt que par les médias traditionnels. Un phénomène qui a également été remarqué par le New York Times : la raison en est qu'ils se sentent beaucoup plus à l'aise ; ils ont en effet la possibilité de parler plus librement, sans craindre de répondre à des questions désagréables ou non convenues à l'avance. « Beaucoup de ces interviews ressemblent à des conversations informelles devant une bière entre amis », souligne le Times. En effet, ces dernières années, la gestion souvent controversée des grandes plateformes et des entreprises technologiques a rendu le face-à-face avec les journalistes de plus en plus difficile pour leurs PDG respectifs. C’est pourquoi, comme le souligne également Bloomberg, une grande partie du secteur technologique tend désormais à considérer les médias traditionnels comme hostiles, injustement critiques à leur égard. Elon Musk, il y a quelques mois, avait d’ailleurs déclaré qu’il ne se ferait plus jamais interviewer par Don Lemon, un journaliste télévisé américain connu pour avoir été animateur sur CNN, à cause de certaines questions qu’il avait jugées inappropriées et qui l’avaient visiblement agacé.

Récemment, Mark Zuckerberg a donné une interview dans laquelle il semblait être chez lui, probablement parce que, de l'autre côté, il n'y avait pas un journaliste, mais bien un créateur de contenu. Il a ainsi été invité sur Acquired, un podcast américain qui traite principalement de finances, écouté par plus de 700 000 personnes, et qui a interviewé dans le passé des dirigeants d’entreprises comme Uber et Starbucks, entre autres. Ici, Zuckerberg a parlé librement d'intelligence artificielle et de métavers, avec un accent - assez inspirant - sur son parcours professionnel. Ce qui est surprenant, c'est qu'il est apparu beaucoup plus spontané et à l'aise que d'habitude : pendant des années, il a été jugé rigide et distant, surtout lors d'interviews avec des journalistes et d'auditions parlementaires où il a souvent été perçu comme “robotique” et peu loquace. En ce sens, Zuckerberg a longtemps été considéré comme l'opposé de Musk, qui se distingue par sa franchise. Cependant, ces derniers mois, le chef de Meta a renouvelé sa communication, en commençant par son image publique - qui semble désormais plus “pop” et moins “nerd”. Pour montrer à quel point il était détendu, lors de l'événement Acquired, Zuckerberg portait un t-shirt conçu sur mesure par le designer américain Mike Amiri, avec une inscription en grec signifiant « apprendre par la souffrance ». Un changement notable pour quelqu'un qui, il y a dix ans, portait toujours le même modèle de t-shirt : un choix qui, selon lui, permettait de réduire le nombre de décisions à prendre chaque jour, mais qui donnait inévitablement une image de lui-même très austère - et les journalistes avaient tendance à le traiter en conséquence.

Les podcasts où les entrepreneurs se sentent à l'aise

Acquired n'est pas le seul podcast à attirer de plus en plus de PDG de premier plan dans le domaine technologique. L'un des programmes les plus populaires à cet égard est le Lex Fridman Podcast, qui a accueilli ces dernières années des personnalités comme Jeff Bezos, Sam Altman et Jensen Huang de Nvidia, entre autres. En quelques années, le podcast est devenu une « safe-space » pour l'élite technologique, écrit Business Insider, qui y trouve un lieu propice pour s'exprimer librement. L'année dernière, par exemple, Zuckerberg a accordé une longue interview dans le Lex Fridman Podcast, au sein du même métavers, dans laquelle il est apparu sous forme d'avatar. Elon Musk est également un invité régulier du podcast : il y a quelques mois, il a enregistré une longue discussion, de plus de huit heures, centrée principalement sur Neuralink - une entreprise qu'il a fondée et qui développe des interfaces pour connecter le cerveau humain aux ordinateurs. La possibilité de dialoguer sans pression excessive avec des figures de proue du secteur technologique américain a rendu des programmes comme Acquired et Lex Fridman Podcast très populaires, non seulement dans la Silicon Valley. Cela a également favorisé la naissance d'un réseau de podcasteurs, de youtubeurs, d'influenceurs et, de manière générale, de créateurs de contenu spécialisés dans ce domaine. Grâce à une forme d'accommodement généralisée, ces programmes parviennent souvent à attirer des personnalités de premier plan, atteignant ainsi un large public, au point de concurrencer les médias traditionnels. Contrairement à eux, cependant, les entrepreneurs interviewés ne sont jamais « acculés » : au contraire, on cherche plutôt à les encenser, ce qui, manifestement, plaît beaucoup aux intéressés.