Le plus grand restaurant du monde se trouve à Paris

Pendant la période des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris, tous les athlètes et leurs équipes prendront leur petit-déjeuner, déjeuner et dîner au Village Olympique, qui deviendra pendant environ deux mois le plus grand restaurant du monde. L'établissement a été ouvert deux semaines avant le début des Jeux Olympiques, qui commenceront le 26 juillet, il est donc déjà opérationnel et continuera de l'être jusqu'à la fin des Jeux Paralympiques, prévus du 28 août au 8 septembre. On estime que l'équipe en cuisine devra préparer en tout plus d'un million de repas, avec une moyenne de 40 000 par jour pendant les périodes de forte affluence. Le restaurant disposera de 3500 places assises : dans la zone où il se trouve, plusieurs stands seront installés, dont certains resteront ouverts jour et nuit. On estime également que seuls les athlètes qui visiteront le restaurant pendant l'événement seront environ 15 000 par jour. Préparer à manger pour autant de personnes est évidemment très complexe et pas seulement à cause du très grand nombre de convives ; il faut garder à l'esprit que les athlètes en compétition viennent du monde entier, ils ont donc des habitudes et des besoins alimentaires très différents, mais suivent également des régimes alimentaires très précis. Dans un restaurant de cette taille, la logistique est également très compliquée : avant d'être cuisiné, la nourriture doit être commandée et stockée – puis le service doit être organisé. L'entreprise qui s'occupera de tout cela est Sodexo Live!, une division d'une multinationale française active dans le monde de la restauration et des services aux personnes. Pour se préparer à ces deux mois de travail, l'entreprise collabore depuis des années avec des producteurs, agriculteurs et éleveurs.

Que mange-t-on au Village Olympique ?

Dans le but de satisfaire les goûts et les besoins de tous les convives, et en particulier des athlètes, le restaurant du Village Olympique proposera quatre cuisines différentes : la française, l'asiatique, l'afro-caribéenne et une autre qui inclut généralement les autres cultures gastronomiques du monde. Parmi les plats du menu français, il y aura la bourguignonne végétarienne et la morue avec purée de pommes de terre, tandis que l'un des plats de la cuisine asiatique sera le porc haché avec riz basmati, basilic thaï, chou-fleur et pommes de terre au four avec curcuma. Pour représenter le courant afro-caribéen, il y aura, entre autres, des crevettes frites avec sauce chermoula, poivrons, oignons et tomates sautées ; dans la section «monde», on pourra déguster l'agneau au jus de menthe et moussaka végétarienne. Selon les estimations, pendant toute la durée des Jeux Olympiques et Paralympiques, il y aura environ un million d'œufs, trois fois plus de bananes, tandis qu'il sera probablement nécessaire d'avoir plus de vingt-cinq tonnes de café. La conception du menu a duré un an et a été développée à partir d'une liste de recettes et d'ingrédients recommandés par le comité international olympique.

La principale difficulté des organisateurs a été de synthétiser une proposition capable de satisfaire tout le monde, sans pour autant exagérer avec l'offre, ce qui aurait encore compliqué l'ensemble du processus. Même si les protéines animales restent une partie fondamentale de l'alimentation des athlètes, un tiers des plats au menu sera d'origine végétale. La majorité des matières premières sera produite en France – 25 % à moins de 20 kilomètres de Paris. Seules les bananes, le café et le chocolat viendront de l'extérieur du pays. Le restaurant du Village Olympique est également conçu pour réduire l'empreinte écologique de la consommation alimentaire. Pour éviter le gaspillage, il a été décidé de servir des portions plus petites que d'habitude, permettant ainsi de se resservir. Les assiettes, au nombre de 30 000 au moins, sont conçues pour être réutilisables. Une bonne partie de la nourriture non consommée sera ensuite redistribuée grâce à des banques alimentaires partenaires de l'organisation. Dans le restaurant du Village Olympique, vingt chefs venant de différents pays du monde seront présents, à la disposition des convives pour répondre à leurs questions et curiosités sur les plats.