Comprendre le succès de "Past Lives"

Past Lives, le premier film de la réalisatrice et scénariste sud-coréenne Celine Song, arrivera dans les salles italiennes à partir de la mi-février. Bien que ce soit un film de début, le film a été très remarqué, remportant plusieurs prix et recevant de nombreuses nominations dans les principaux festivals de cinéma internationaux, y compris à la Berlinale, à Sundance, aux Golden Globes et aux Oscars, où il est en lice pour le prix du Meilleur film et du Meilleur scénario original - deux catégories très pertinentes, où il est rare de retrouver un premier film. Le même Christopher Nolan, qui est en compétition aux Oscars avec Oppenheimer, a déclaré que Past Lives fait partie de ses films récents préférés. Le film figure également en tête des principaux classements des meilleurs films de 2023, y compris ceux du Time, d'IndieWire et du New York Times. Ce dernier écrit que le film « vous prend le cœur et ne vous laisse plus partir », le définissant comme « brillant et émouvant » et faisant l'éloge de la performance des acteurs principaux. Le film raconte l'histoire de Nora et Hae Sung, des amis d'enfance profondément liés qui sont forcés de se séparer lorsque la famille de la première, de Corée du Sud, décide de déménager au Canada. Environ vingt ans plus tard, ils se retrouvent à New York pour quelques jours, où ils confronteront le destin, l'amour qui aurait pu naître entre eux et les choix de la vie. Le film reconstitue une partie du vécu de la réalisatrice elle-même, mais ne sort pas de nulle part : c'est une œuvre assez liée à la Corée du Sud, qui pour des raisons historiques, sociales, politiques et culturelles, présente aujourd'hui l'une des scènes cinématographiques les plus vibrantes au monde. Derrière, il y a A24, considérée comme l'équivalent de Supreme pour la mode parmi les maisons de production.

Celine Song et le cinéma sud-coréen

Si jusqu'aux années 90 le cinéma sud-coréen était généralement peu apprécié et presque totalement inconnu, au cours des vingt dernières années, il a su s'imposer – d'abord à l'intérieur de ses frontières nationales, puis sur le continent asiatique et enfin au niveau mondial. Aujourd'hui, la Corée du Sud – qui compte un peu plus de 50 millions d'habitants et a une superficie qui est un tiers de celle de l'Italie – est l'un des principaux marchés cinématographiques mondiaux. Dans ce contexte, le tournant pour le pays a eu lieu en 2020, avec la victoire de Parasite aux Oscars, le premier film non anglophone à obtenir la reconnaissance de Meilleur film. En essayant d'expliquer les raisons du succès du cinéma sud-coréen, le réalisateur Bong Joon-ho a dit : « Je pense que la Corée produit de nombreux grands artistes parce que nous sommes des personnes émotionnellement dynamiques ». Même Celine Song (bien qu'elle soit naturalisée canadienne et réside depuis longtemps aux États-Unis) est très liée au cinéma et plus généralement à la culture sud-coréenne. Son père, Song Neung-han, est un réalisateur qui a vécu le soi-disant " hallyu " c'est-à-dire ce qui a été une sorte de nouvelle vague coréenne – un mouvement de renaissance économique et culturelle qui a permis au pays de devenir l'un des épicentres de la culture pop au niveau mondial, pas seulement dans le domaine cinématographique. Celine Song, en plus d'être réalisatrice et scénariste, est une dramaturge : sa première œuvre théâtrale, Endlings, qui a fait ses débuts en 2019, s'inspire également de la culture de la Corée du Sud – raconte en fait l'histoire de trois femmes âgées coréennes et d'un écrivain coréo-canadien vivant à New York.

Le travail de A24 dans Past Lives

A24, malgré le fait qu'elle soit une maison de production indépendante, relativement petite et jeune, est devenue très connue ces dernières années, grâce à une série de produits cinématographiques et télévisuels réussis. Avant Past Lives, la société avait su sélectionner et produire des œuvres originales et courageuses, comme The Lobster, Midsommar, Ex Machina ou Lady Bird. Une partie de son succès est également due aux stratégies de marketing et de branding ciblées et innovantes avec lesquelles A24 a su vendre ses produits, ainsi que son image de marque. Aujourd'hui, la maison de production compte un catalogue de plus de 100 films, et en moins de cinq ans, elle a été capable de passer d'être une petite réalité avec très peu d'employés à remporter, en 2017, un Oscar dans la catégorie historiquement la plus importante des Academy Awards, celle de " Meilleur film ", grâce à Moonlight – quelque chose que même Netflix n'a pas encore réussi. Si l'on y prête attention, la société est aujourd'hui tellement vénérée qu'il arrive que l'on parle des « films de A24 » – bien qu'ils soient souvent très différents les uns des autres – de la même manière que l'on pourrait se référer aux films d'un réalisateur très apprécié et reconnaissable.