The return of the Battle of Versailles

Si vous êtes comme nous et que le monde de la mode vous intéresse, alors la 'Battle of Versailles', également connue sous le nom de 'Le Grand Divertissement à Versailles', est certainement quelque chose que vous connaissez bien. Mais juste au cas où, voici un petit rappel. Le 28 novembre 1973, l'icône de la mode américaine Eleanor Lambert, fondatrice de la Fashion Week de New York, du Met Gala et d'autres événements prestigieux, s'associe au conservateur du château de Versailles, Gerald Van der Kemp. Les deux grands esprits s'associent pour former une ultime compétition caritative, opposant de jeunes créateurs américains à leurs homologues français, qui finiront par exposer leurs créations au sein de l'Opéra du château de Versailles, collectant ainsi des fonds pour la restauration du château. Il va sans dire que le palais lui-même évoque le luxe et le design, et nous aurions tort de ne pas mentionner le film "Marie Antoinette" de Sofia Coppola de 2006, qui mettait l'accent sur l'importance du style qui imprégnait les salles du palais. Aujourd'hui, pour célébrer le prochain 50e anniversaire, un nouveau concours de design est déjà en cours, parrainé par deux des participants les plus en vue de l'événement initial.

L'importance de la bataille de Versailles

Représentant de l'industrie de la mode française, le concours de 1973 a vu Yves Saint Laurent, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro, Roger Bohan (surtout connu pour ses 30 ans chez Dior) et Hubert de Givenchy. Représentants de l'industrie américaine, on retrouve Oscar de la Renta, Stephen Burrows, Halston, Bill Blass et Anne Klein, ainsi qu'une jeune Donna Karan, qui était alors l'assistante de Klein. Beaucoup considèrent encore cet événement comme la première fois que l’industrie française de la mode reconnaît des talents de créateurs d’outre-Atlantique. À cette époque, Paris était bien sûr considérée comme la capitale mondiale de la mode, et l’est encore à bien des égards, mais l’événement a ouvert les portes de futures collaborations. De plus, c'était le rêve d'un chroniqueur de potins culturels, car l'événement accueillait la crème de la crème de l'élite mondaine du monde entier. Avec un événement aussi sans précédent, la bataille est devenue bien plus qu'une simple affaire d'une nuit, et des événements dédiés à la rencontre des deux industries ont surgi dans toute la ville. L'événement a finalement contribué à lancer la carrière de Stephen Burrows, qui a été signé par une entreprise française après la présentation de ses créations.

La nouvelle bataille de Versailles

Aujourd'hui, pour célébrer le 50e anniversaire de cet événement emblématique, un concours de design similaire, quoique plus petit, a lieu, avec en toile de fond une projection spéciale du documentaire de 2012 de la réalisatrice américaine Deborah Riley Draper Versailles 73 : American Runway Revolution. Trouvant le besoin de rappeler aux aficionados de la mode l'importance de l'événement et l'importance de donner un coup de pouce aux jeunes créateurs, la réalisatrice américaine et sa société de production Coffee Bluff Pictures se sont associées à deux participants originaux de la 'Battle of Versailles''. La Maison Ungaro et la With Love Halston Foundation, une organisation à but non lucratif fondée par la nièce de Halston et directeur de la mode Steve Gold pour soutenir les prochaines générations de jeunes créateurs de mode américains, s'unissent avec le directeur pour parrainer un concours de mode pour l'Istituto Marangoni - Paris Fashion School. «Les jeunes ont besoin d'être inspirés et ils ont besoin de connaître leur histoire», a déclaré Riley Draper dans une interview avec WWD, ajoutant «Nous devons exposer nos jeunes esprits à tous les endroits où ils peuvent jouer et à tous les endroits où ils peuvent jouer innovez et soyez créatifs, et assurez-vous que cette toile est à leur disposition.» Si de nombreux détails du concours restent secrets, on sait que les participants ont présenté leurs créations aujourd'hui, 27 septembre, devant un jury composé de membres de la fondation Halston et de la Maison Ungaro.  

Les gagnants de la bataille de Versailles 2023

Les gagnants du concours seront annoncés ce vendredi 29 au siège d'Ungaro en présence de l'actuel directeur créatif de la marque, Kobi Halperin. Les deux sponsors attribueront des bourses aux gagnants du concours, le grand gagnant recevant le 'Prix Versailles 73', accompagné d'une récompense en espèces non divulguée. Enfin, aussi le 29, Deborah Riley Draper projettera son documentaire de 2012 au cinéma Grand Rex à Paris, en conclusion par une conférence de la réalisatrice elle-même et des membres du casting du film. Même si les billets ne sont pas encore mis en vente, selon le site du Grand Rex, il s'agit certainement d'un événement important, à ne pas manquer. L'événement du 1973 a sans aucun doute marqué le moment de mode le plus important du siècle, et des leçons peuvent encore être tirées. Il reste maintenant à attendre de voir qui seront les gagnants du prix de vendredi. Une chose est sûre, cette nouvelle initiative ouvrira la voie au prochain meilleur designer issu de l'une des meilleures écoles de mode au monde.