« Je crée des vêtements qui racontent une histoire de production », entretien avec Sarah Brunnhuber de Stem

«Je n'arrive toujours pas à croire que cela soit arrivé», dit Sarah Brunnhuber, fondatrice et directrice créative de la marque danoise Stem. Il y a quelques jours, la designer a remporté le prix WESSEL & VETT, la plus grande distinction en matière de design de mode du pays. En quelques années, la marque a réalisé d'énormes progrès dans la création de techniques de tissage zéro déchet, un sujet qui tient particulièrement à cœur à Brunnhuber qui, grâce aux financements apportés par le prix, pourra désormais étendre son activité. Guidées par la philosophie « la forme suit la technique », les créations de Stem se distinguent par de grosses franges et des plis formés par la production sans déchets conçue par Brunnhuber durant ses années formatrices. La profonde connaissance de la designer en matière de tissage durable transparaît dans chaque projet de la marque, basé sur un principe de responsabilité environnementale. En cousant les vêtements directement sur le métier à tisser, explique la designer, il est possible de minimiser les déchets et de donner vie à des designs uniques, capables de raconter leur histoire au simple toucher. Aujourd'hui, avec le soutien financier du prix WESSEL & VETT, la designer pourra se concentrer davantage sur le lancement d'un moulin à tissage Stem au Danemark, un projet qui élargirait les productions durables de la marque tout en les rendant également locales.

Brunnhuber ne se limite pas à la création de vêtements durables portant le nom de Stem : l'objectif principal de la marque est d'offrir des solutions alternatives pour toutes les marques qui aspirent à un système de production plus durable. Ayant toujours rencontré des problèmes avec les centres de fabrication qui exigeaient des quantités minimales, avant de penser à créer son propre moulin à tissage, la designer londonienne a lancé un programme de vente basé sur des précommandes. Le modèle de production et d'affaires de Stem a déjà attiré l'attention de certaines marques établies à la recherche de collaborations comme Ganni. « J'ai toujours voulu que Stem soit une marque collaborative, l'idée d'appliquer mes techniques à d'autres marques et d'autres esthétiques m'a toujours émue », et elle ajoute : « Je crois qu'il est important que chaque pays prenne au sérieux ses déchets textiles. L'industrie doit produire 75 % de moins pour atteindre nos objectifs climatiques, et cela semble impossible à réaliser avec le système de production actuel ». Outre des détails sympathiques tels que les franges et les plis colorés, les designs de Stem se révèlent être un classique intemporel de la mode danoise : comme le raconte Brunnhuber, lorsqu'elle se promène dans Copenhague avec les pièces de la collaboration avec Ganni, elle est arrêtée dans la rue par des passants qui veulent lui faire des compliments, même des années après la sortie de la collection. « Ganni a été un bon exemple de la façon dont la technique est adaptée à des contextes commerciaux, je suis très fière de ces pièces ».

Un autre des projets les plus innovants de Stem concerne la laine élastique, un matériau dont la composition a toujours nécessité l'ajout de polyester ou d'autres fibres synthétiques. Dans la “Elastic Wool Collection”, les pièces sont composées à 100 % de laine élastique grâce à un « super twist », explique Brunnhuber. « Cette année, j'ai également réussi à industrialiser le fil, donc je développe l'ensemble de la collection ». Avec un portfolio impressionnant et une nouvelle série d'initiatives en préparation - des défilés lors de Fashion Week aux expositions immersives, où elle montre les pièces des collections Stem à côté des tissus, en passant par les prochaines collaborations - Stem est en pleine expansion. Et si, pour la mode traditionnelle, l'approche "lente" de l'entreprise pourrait sembler contre-productive d'un point de vue commercial et communicationnel, Brunnhuber explique que la véritable force de la marque réside dans le temps consacré à chaque client. « La communication de la marque est basée sur la confiance et l'authenticité, et la communauté qui se forme autour de Stem comprend ce que je fais et apprécie mon travail », et elle ajoute : « Je crée des pièces qui racontent une histoire de production : il s'agit de créer de la valeur autour du processus de création en le racontant de manière engageante ». Pour une marque véritablement durable, ajoute Brunnhuber, il est absolument nécessaire de remettre en question les structures qui composent aujourd'hui le système de mode, même si cela serait plus simple de se soumettre au statu quo. « Ne compromettez pas vos valeurs juste pour vous adapter, les choses doivent changer ».