Fabriquer des vêtements en Palestine : entretien avec Trashy Clothing

Diriger une marque indépendante est déjà un défi en soi, mais pour Shukri Lawrence et Omar Braika, c'est une entreprise encore plus audacieuse. Fondée en Palestine et basée en Jordanie, Trashy Clothing est une marque de luxe anti-luxe, «un cheval de Troie qui défie le système de l'intérieur», comme le définissent les deux directeurs créatifs. Avec un mélange de satire, d'ironie et de nostalgie, la marque s'est imposée au fil des années grâce à son esthétique marquée des années 2000, un hommage des designers à la communauté queer arabe dont ils font eux-mêmes partie. À travers la mode, Lawrence et Braika défendent un activisme intersectionnel qui, en plus de soutenir la cause palestinienne, milite pour les droits des personnes appartenant à la communauté LGBTQIA+ au Moyen-Orient. La dernière collaboration de Trashy Clothing avec la marque mexicaine Barragán témoigne directement de leur vision de la guerre : intitulée Arsenal of Democracy, cette capsule collection aborde le thème de l'impérialisme à travers des codes stylistiques précis et un mélange direct entre cultures. La collaboration avec Barragán est née d'un tweet, racontent les deux designers, dans lequel un utilisateur soulignait à quel point les deux marques étaient similaires. «Dès que nous l'avons vu, nous avons pensé que le moment était venu - ajoutent-ils - nous utilisons tous deux un langage lié à l'humour et à la satire qui a marqué toute la collaboration». 

Bien que le message d'Arsenal of Democracy soit explicite, les designs traduisent les sentiments de Braika et Lawrence envers la société occidentale à travers un langage de niche. «Nous faisons toujours référence aux icônes gay arabes des années 2000 - explique Lawrence - dans une des images de la campagne, par exemple, on aperçoit le regard de Haifa Wahbe». Les bijoux, les accessoires, les coiffures et même le maquillage présents dans Arsenal of Democracy puisent dans les cultures des deux marques, même si Trashy Clothing a bénéficié du soutien constant de Victor Barragán, soulignent Braika et Lawrence. Avec des références allant du billet américain taché de sang à la figure de Monica Lewinsky, les deux marques ont exprimé leur point de vue à travers une émotion unique : la frustration. «Chaque collection fait référence à ce qui nous a touchés, la marque elle-même est une documentation de nos expériences en tant que Palestiniens dans le monde. - racontent les directeurs créatifs - en tant que personnes queer dans le monde. Toutes ces réalités sont politisées, que nous le voulions ou non, et dans ce cas, nous examinons la guerre et la manière dont elle est qualifiée de paix par les puissances occidentales». 

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En plus de représenter une sorte de lettre ouverte aux États-Unis, la collaboration entre Trashy Clothing et Barragán offre une réponse directe à ceux qui pensent que la mode ne peut pas être politique. En termes d'archétypes, le personnage du porteur de paix et celui du freedom fighter - ainsi que celui des identités queer - ne sont rien d'autre que des looks codifiables, avec pour seule différence que le premier a toujours été glorifié tandis que les deux autres continuent de lutter contre les stéréotypes et la marginalisation. «Nous avons beaucoup joué avec l'idée des opérations psychologiques : l'épée présente dans la campagne représente la lutte des freedom fighters et illustre le double standard que l'Occident réserve aux armes - explique Lawrence - pour l'Amérique et ses alliés, seules leurs armes sont démocratiques». Le discours politique présent dans la collaboration entre Trashy Clothing et Barragán reprend les mêmes thèmes présentés par Lawrence et Braika dans la dernière collection de la marque palestinienne, où le stéréotype du politicien américain et de sa first lady, comme les vestes aux épaules larges et les robes couture, étaient assortis à des détails pulp. «Nous avons taché de sang les mains des mannequins (comme si c'était un tatouage au henné) pour présenter une idée de classe et de luxe qui avait quelque chose de tordu. Les looks évoquaient un sentiment de malaise chez le spectateur». 

Pour Lawrence et Braika, travailler comme designers et propriétaires de marque pendant la guerre dans la bande de Gaza les confronte à d'énormes obstacles. «Nous menons deux combats - racontent les directeurs créatifs - celui pour notre terre natale et celui pour notre queerness». Ils ajoutent que grâce à la satire, ils parviennent à protéger la marque et sa communauté, composée principalement de personnes queer arabes qui, comme eux, se sentent aujourd'hui plus en danger que jamais. Bien que leur travail soit bien reçu au sein de la fanbase de Trashy Clothing, raconte Braika, faire partie d'une industrie liée au glamour et à l'image alors que leur peuple traverse une période tragique est surrealiste. «Tu continues à te demander ce que tu fais, quel est ton objectif - dit Braika - ça ne semble pas réel. Le même jour où nous étions à Paris pour la Fashion Week, dès notre retour en Jordanie, nous pouvions voir les roquettes dans le ciel». Alors que le monde s'entiche des designs ironiques des principales marques de luxe parce qu'ils apportent du réconfort en période d'incertitude, pour Trashy Clothing, la satire se révèle être une puissante arme politique. La preuve que, bien réalisée, même l'évasion fantastique en mode peut dissimuler un véritable message.