En Chine, Chanel pourrait licencier 50 % de son personnel

Quelques jours après l'annonce des résultats décevants du chiffre d'affaires du groupe LVMH, la maison Chanel a fait une annonce parfaitement en ligne avec la crise qui touche le marché du luxe. Selon Pambianco, en prévision d'une éventuelle baisse des ventes en Chine, la marque envisagerait une énorme réduction de personnel, qui selon des rumeurs (relayées par la presse) pourrait atteindre jusqu'à 50% dans certaines divisions. En plus des vendeurs des boutiques Chanel chinoises, la réduction affecterait principalement le personnel administratif et managérial, bien qu'un porte-parole de la maison ait démenti cette information, affirmant qu'aucune décision officielle n'avait encore été prise. Il est également dit que la maison aurait suspendu tous ses projets de recrutement en Chine, y compris ceux déjà en cours. 

La nouvelle des éventuelles suppressions d'emplois chez Chanel semble être tombée comme un coup de tonnerre, bien que la crise du luxe sévisse depuis longtemps dans le monde entier – et particulièrement en Chine, où des phénomènes comme le "luxury shame" freinent les ventes de biens haut de gamme. Ce qui semble particulièrement surprenant n'est pas tant la décision de réduire le personnel, mais le fait que cette nouvelle concerne une marque comme Chanel, une institution dans le secteur du luxe qui, au fil des ans, a démontré qu'elle était à l'abri des crises et des ralentissements. Comme Brunello Cucinelli, qui à l'inverse de toutes les autres marques de luxe a enregistré cette année une croissance notable de son chiffre d'affaires, la marque aux deux C reste un pilier, capable de se protéger dans les moments d'incertitude grâce à la brand equity qu'elle a su cultiver au fil des décennies. Les derniers investissements de la marque montrent néanmoins que Chanel diminue sa dépendance vis-à-vis de la Chine : au cours de l'année écoulée, elle a investi dans l'immobilier à Paris, dans des activités de filière en Italie et dans The Row. Le plan de réduction en Chine, s'il est confirmé, suivrait la stratégie de marché qui a conduit Cucinelli au succès au cours du dernier exercice, à savoir une moindre attention portée aux ventes en Orient et une plus grande dévotion aux principaux clients locaux de la marque. 

Après avoir partagé les résultats positifs de l'exercice 2023, le directeur financier de Chanel, Philippe Blondiaux, avait expliqué les plans d'expansion de la maison en Chine, mais peu après, le secteur du luxe a commencé à subir des pertes dans tout le pays. En mai, la PDG Leena Nair avait cependant déclaré que la demande pour les produits Chanel avait diminué, bien qu'elle promettait une bonne reprise. Alors que les rumeurs de suppression massive de personnel en Chine s'intensifient, Chanel se prépare à deux grands événements en Chine : la Cruise 2025, le 5 novembre à Hong Kong, et la présentation Métiers d’Art, le 3 décembre à Hangzhou. La semaine dernière, la maison a annoncé que la prochaine Cruise 2026 se tiendra sur le Lac de Côme.