Les propriétaires de Chanel ont investi dans The Row

Une nouvelle inattendue est arrivée hier soir : The Row, la marque culte fondée par Mary-Kate et Ashley Olsen, a désormais pour nouveaux investisseurs les propriétaires de Chanel et l'héritière de L'Oréal, la femme la plus riche d'Europe, et est aujourd'hui valorisée à environ un milliard de dollars. La famille Wertheimer, propriétaire de Chanel, et Françoise Bettencourt Meyers, héritière de L’Oréal, ont acquis une participation minoritaire dans la marque à travers leurs véhicules d'investissement respectifs : Mousse Partners, le bureau familial des Wertheimer, et Tethys Invest, le véhicule d'investissement de la famille Bettencourt Meyers. Selon Bloomberg, Imaginary Ventures, co-fondée par l'entrepreneuse de mode Natalie Massenet, faisait également partie des investisseurs. Malgré ces nouveaux actionnaires, les jumelles Olsen conserveront la majorité de la propriété de leur maison, qui pourra désormais bénéficier de ressources économiques accrues ainsi que du soutien inévitable d'un réseau aussi vaste que celui que les Wertheimer et les Bettencourt Meyers peuvent offrir ensemble. Les représentants de toutes les parties impliquées, y compris Mousse, Tethys, The Row et Imaginary Ventures, ont refusé de commenter les détails spécifiques de l'accord, mais certains soupçonnent déjà qu'une extension de The Row dans le secteur de la beauté ou du maquillage pourrait se produire très bientôt.

Mais l’aspect le plus important est que la présence de tels investisseurs illustres consacre définitivement (même si cela ne semblait pas nécessaire) la crédibilité de The Row et des jumelles Olsen, qui peuvent désormais se définir comme complètement libérées de l'aura de «marque de célébrité» qui entourait leur entreprise dans ses premières années. Fondée en 2006, The Row a parcouru un long chemin pour obtenir une telle reconnaissance ainsi qu'une opportunité d'expansion : si, comme on le disait, elle a dû d'abord se débarrasser de l'étiquette de marque de célébrité, la popularité des créations des Olsen a progressivement augmenté parmi les célébrités et les clients ultra-riches habitués jusqu'alors aux services de marques comme Hermès, Chanel ou Brunello Cucinelli. Après des années passées à se construire une réputation principalement grâce au bouche-à-oreille et aux critiques enthousiastes des fashionistas américaines, The Row a trouvé un nouvel élan après la pandémie et surtout après être devenue l'un des rendez-vous réguliers de la Paris Fashion Week, où elle est devenue célèbre autant pour ses présentations ultra-discrètes et aristocratiques (si appréciées que parmi les initiés, on discute même du simple mais raffiné catering offert aux invités) que pour les critiques enthousiastes qu'elle reçoit. Cette année, la décision d'interdire les photos et vidéos lors du défilé n'a fait qu'augmenter les commentaires à son égard. Pendant ce temps, des produits-clés comme le désormais célèbre sac Margaux, dont le prix peut atteindre 7 000 dollars, sont considérés comme étant en compétition directe avec des marques historiques comme Hermès, Prada ou Chanel elle-même – une marque que l'on peut désormais qualifier de «cousine éloignée» de The Row, compte tenu de la participation de la famille Wertheimer.

Ces dernières années, la famille Wertheimer, principalement connue pour son contrôle sur Chanel, a élargi son influence sur les marchés du luxe via Mousse Partners, un peu comme les Arnault le font avec L Catterton ou les Pinault avec Artemis Group. En particulier, Mousse a investi dans une série de secteurs au-delà de la mode, de la société biotechnologique Evolved by Nature au groupe publicitaire numérique Brandtech. La famille a également joué un rôle important dans la privatisation de la prestigieuse banque d'investissement Rothschild & Co. Les frères Alain et Gérard Wertheimer, qui co-posèdent Chanel, ont chacun une fortune estimée à environ 43 milliards de dollars, selon le Bloomberg Billionaires Index. Françoise Bettencourt Meyers, quant à elle, est la femme la plus riche d'Europe et héritière de la fortune L’Oréal, détenant 34,37 % du géant, et a investi dans divers secteurs, dont la marque française Sézane et Ceva Santé, une entreprise pharmaceutique spécialisée dans les produits vétérinaires. Sa fortune nette est actuellement estimée à environ 84 milliards de dollars. Mais l'investissement dans The Row semble inévitablement plus important puisque la marque dispose désormais du soutien financier pour explorer de nouveaux projets et lignes de produits, élargissant son offre et renforçant sa présence mondiale.