L'art subtil de la conservation by les librairies de magazines d'archives

Vogue, Cosmopolitan, Vanity Fair, Harper’s Bazaar, : que de noms bien connus des férus de mode, qui contiennent en leurs pages un condensé de campagnes des plus grandes Maisons de mode, d’interviews de personnalités du monde de la culture ou encore d’articles conseils à appliquer à la lettre pour devenir la cool girl par excellence. La plupart des magazines de mode sont publiés mensuellement et présentent chaque mois des nouveautés, du contenu exclusif, à la recherche du sujet auquel personne n’a jamais pensé et qui fera d’eux les rois des médias. Et si en 2024 les magazines sont désormais ancrés dans la culture populaire et se sont fait une place qu’ils ne céderaient pour rien au monde, c’est aussi grâce aux décennies d’expérience et aux milliers de numéros qui ont participé à l'écriture (littéralement) de leur histoire. Une histoire qui s'est faite à travers les époques, toutes bien différentes et iconiques à leur manière, passant des années folles et leurs robes à franges aux années 90 chamboulées par des défilés qui marqueront la mode à jamais et ses supermodels comme Claudia Schiffer, Naomi Campbell ou encore Linda Evangelista, dont on ne compte plus le nombre de couvertures sur lesquelles elles sont apparues. Des exemplaires qui constituent aujourd’hui des pièces collectors, des petits trésors de la mode et de son passé à protéger à tout prix. Certains ont même décidé de faire de cette protection leur métier, en ouvrant une librairie de magazine d’archives, permettant ainsi aux anciennes générations nostalgiques comme aux nouvelles plus curieuses d’en apprendre plus sur les mémoires de la mode d’accéder à ces petites merveilles journalistiques. 

Tandis que la première édition de Vogue voyait le jour en décembre 1892 à New York pour débarquer quelques années plus tard en France, en 1920, le magazine de mode probablement le plus réputé au monde n’est certainement pas le tout premier. Avant que la presse ne s’en mêle, c’était les poupées de mode, des poupées habillées d’une version miniature des modèles, qui faisaient office de publicité pour les Maisons. En 1672, arrive enfin le Mercure galant, la toute première revue française à voir le jour, accompagnant ses articles d’illustrations. Mais pour la mode, tout commence au 18ème siècle. La première forme de publicité moderne du secteur se fait via La galerie des modes, une série de fascicules contenant quelques impressions représentant les modèles à la mode de l’époque, qui deviendra ensuite La galerie des modes et des costumes français. En plus de donner des indications sur les tendances du moment en France, elle fournissait également des «tutoriels», pourrait-on dire, sur les bonnes manières à adopter pour faire bonne impression en société. S’appuyant le plus souvent sur l’illustration puis la photographie, les journaux de mode français diffusent le goût parisien en Europe et en Amérique, faisant bénéficier à la mode française une visibilité outre-Atlantique non négociable et rendant ainsi Paris l’épicentre de la mode. 

Et c’est justement à Paris que l’on voyage aujourd’hui, à la recherche de ces magazines d’archives et leurs secrets cachés. Notre premier arrêt se fait chez La Galcante, un mélange entre galerie et brocante, qui n’est autre que la plus grande collection de presse ancienne d’Europe. Nichée dans une petite rue du quartier des Halles, l’institution est un véritable musée de la presse et contient plus de 7 millions d'exemplaires de divers journaux, magazine, catalogues remontant à l'Ancien Régime français du XVe siècle, le plus souvent récupérés ou rachetés chez des particuliers. Un excellent remplacement pour feu Les archives de la presse, autrefois petit oasis des amateurs d’éditions anciennes et rares de magazines qui a malheureusement été contraint de fermer ses portes, déclarant forfait face à l’ère d’internet qui a porté préjudice à sa popularité. 

Un autre petit coin de paradis où il est possible d’acheter ou de simplement consulter des magazines collectors ainsi que des documents uniques sur la mode comme des invitations à des défilés, des lookbooks et même des cassettes vidéos old school est Ephemera. Véritable passionné de mode, le propriétaire connaît son domaine du bout des doigts et fait avec son magasin une véritable apologie de la mode et de son passé dans toutes ses formes et sous tous les angles. Bien que les magazines d’archives restent encore une passion exploitée par un nombre relativement restreint d’experts, voir des institutions ancrées depuis des décennies comme La Galcante obtenir encore aujourd’hui du succès auprès des férus de mode à l’ère de Tag Walk et de Vogue runway, mais aussi de nouveaux magasins comme Éphemera pointer le bout de son nez en 2024 est une lueur d’espoir pour tous ceux qui éprouvent le même amour aussi bien pour la mode que pour le papier. Peut-être donneront-ils envie à d’autres fashionistas lecteurs à leurs heures perdues de se lancer et que d’autres librairie de ce genre arriveront dans un futur proche.