L'exposition du Met devait être consacrée à John Galliano

Avant que les stars du divertissement et les maisons de luxe ne transforment le Gala du Met en une sorte de compétition pour le meilleur look sur le tapis rouge, l'événement était un "simple" dîner inaugurant la nouvelle exposition au Metropolitan Museum of Art de New York. Cette année, le titre du nouveau projet coordonné par Anna Wintour sera Sleeping Beauties: Reawakening Fashion, mais cela semble être une idée de dernière minute. Jusqu'à l'été dernier, la rédactrice en chef de Vogue US et Andrew Bolton, conservateur en chef au Met, avaient l'intention de consacrer l'édition 2024 à l'héritage artistique de John Galliano, un projet qui aurait enfin marqué le pardon définitif de l'industrie de la mode envers le créateur qui est depuis longtemps au centre d'une grave controverse. L'exposition sur le directeur créatif actuel de Maison Margiela a été mise de côté en raison des controverses potentielles qu'elle aurait suscitées auprès du public - selon la publication américaine The Cut, certains membres du conseil du musée auraient intervenu pour empêcher sa réalisation. Des années après l'ascension du Met dans la culture populaire, des mèmes sur X aux critiques vidéo des tenues sur Youtube, l'organisation est confrontée à de nouvelles tensions qui pourraient signaler son déclin.

L'idée de faire de l'inauguration du Met un événement comparable aux Oscars était celle de Wintour et de Andrew Bolton, un conservateur de musée au Anna Wintour Costume Center du Metropolitan Museum of Art de New York. Depuis 2010, la soirée est devenue une occasion incontournable pour les maisons de luxe de collecter des fonds pour des œuvres caritatives et en même temps obtenir une excellente publicité. Après le succès du Met - qui à son tour s'inspirait des expositions époustouflantes de Diana Vreeland au Met dans les années 1970 - ces dernières années, d'innombrables institutions muséales et maisons de couture ont parrainé des expositions de mode immersives, du célèbre V+A au Palazzo Reale de Milan, en passant par la narration des premières créations de Coco Chanel aux dernières de Gucci. Il ne fait aucun doute que le Met est désormais un pilier de la curation de la mode, ainsi qu'une référence constante pour quiconque souhaite créer une exposition de couture notable, mais comme le montrent les données sur le public des dernières expositions, de moins en moins de personnes s'intéressent aux expositions de Bolton. Après des éditions record (trois des expositions de Bolton au Metropolitan Museum entre 2010 et 2019 sont considérées comme les plus visitées de l'histoire), la fréquentation des touristes new-yorkais au Met a chuté : l'année dernière, l'exposition sur les Cypresses de Van Gogh a attiré plus de monde que Karl Lagerfeld: A Line of Beauty, tandis que Wintour a collecté des dons d'un montant stupéfiant de 22 millions de dollars. Il se pourrait bien que ce soit précisément le succès sur le tapis rouge, parmi les sponsors de luxe et les célébrités, qui ait initié une lente autodestruction de l'événement.

Dans une interview avec le New York Times en 2009, Azzedine Alaïa avait déclaré qu'Anna Wintour «a trop de pouvoir sur le musée». Trop, avait sous-entendu le designer, dans le sens où son pouvoir décisionnel, guidé par les capacités économiques des marques et ses favoris, influence lourdement les choix artistiques des expositions malgré d'autres, peut-être plus méritants, qui n'ont pas assez de fonds pour entrer dans les bonnes grâces de la rédactrice en chef ou qu'elle n'apprécie pas (dont Alaïa). Si déjà au début des années 2010, les expositions du Met dépendaient tellement des "faveurs" des maisons de luxe envers l'institution, on ne peut même pas imaginer combien vaut aujourd'hui leur charité à des fins publicitaires. Le Met a vu certaines des expositions de mode les plus intéressantes et révolutionnaires jamais réalisées pour le secteur de la curation, de China: Through the looking glass à Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination, mais il semble que l'empire du divertissement construit autour de l'institution soit sur le point de s'effondrer à partir de ce soir. Pour savoir si nous sommes vraiment confrontés à la fin du Met, il faudra attendre les résultats de la nouvelle exposition.