Quand la mode est au papier

Carte et vêtements, pour plusieurs raisons, se sont retrouvés à répondre aux besoins de notre espèce : le premier pour donner de l'ordre et de l'autorité aux pensées, les seconds pour revêtir la peau de significations. Tous deux recueillent des idées et en communiquent l'impact sous forme de mots écrits ou cousus, tous deux sont polyvalents. La mode, qui absorbe tout, en est venue à acquérir la cellulose comme matériau de construction pour les vêtements et, en même temps, a fait de papier une référence pour leur rendre leur dignité vestimentaire. Quelle est, en d'autres termes, la relation esthétique entre la mode et le papier?

Brève histoire des vêtements en papier

C'est une histoire qui puise ses racines dans l'ancienne tradition japonaise des vêtements en papier. Si en 910 après J.-C. les moines bouddhistes inauguraient la tradition de ce type de vêtements, l'utilisation de la cellulose atteint son apogée au Japon à l'époque Edo (1603-1868) : portes, fenêtres, couronnes, chapeaux, toile cirée, nattes pour s'asseoir ou dormir, sacs, papier peint en relief, éclairage, imperméables, parapluies, oreillers, boîtes à papeterie, plateaux de service, bols, moustiquaires, petits plats, contenants pour aliments et boissons, boîtes, valises et sacs, sandales et même meubles sont traités comme du matériau en papier. En Occident, en revanche, l'histoire des vêtements en papier rencontre celle des guerres, des crises économiques et de la publicité : à l'époque napoléonienne, les chapeaux passent de la paille à la papier et au lin, tandis que pendant la Première Guerre mondiale, le monde de la corseterie cherche une alternative au tissu renforcé par des baleines.

Ce sont les années 50 qui enregistrent le boom des articles jetables qui, à peine dix ans plus tard, devront être reformulés selon les règles de la publicité : des entreprises telles que Scott Paper et Kimberly-Clark commencent à expérimenter des méthodes non conventionnelles pour promouvoir leurs produits en vente libre. Les vêtements en papier apparaissent alors comme un coup publicitaire pour vendre des articles de cuisine (en papier) jetables, accompagnés d'un bon de réduction et d'une robe fabriquée dans le même matériau - la robe comme une campagne publicitaire qui associe rédaction, direction artistique et branding. En réalité, ces vêtements n'étaient pas fabriqués dans le même papier que les produits de Scott Paper, mais étaient faits de coton, de rayonne, de polyester et d'autres fibres synthétiques en plus de la cellulose. Les premières attestations de vêtements en papier fabriqués à des fins non publicitaires remontent à 1966 et proviennent de l'usine Mars d'Asheville, qui en propose plusieurs versions. L'une d'entre elles se distingue par sa polyvalence : elle est blanche et est accompagnée d'un ensemble de peintures à l'eau pour la personnaliser. Deux de ces robes en papier sont maintenant exposées au Brooklyn Museum et ont été personnalisées par Andy Warhol lui-même : l'une arbore l'inscription "fragile", l'autre le dessin d'une banane partout. Enracinée dans l'imaginaire esthétique des années 60, la mode des vêtements en papier laisse une trace dans les impressions qui continuent à nourrir la culture pop et dans le répertoire stylistique de quelques collections cultes.

Les robes de journal et les impressions papier

En fouillant dans les archives de la presse, la recherche révèle que la première personne à avoir porté une robe de journal était Matilda Butters, deuxième épouse du politicien australien James Stewart, en 1886. L'inspiration créative d'Elsa Schiaparelli, qui a transformé des coupures d'articles à son sujet en blouses et accessoires imprimés, vient ensuite : nous sommes en 1935. Un peu plus de 10 ans plus tard, en 1946, Louis Réard annonce le lancement du bikini couvert d'une impression de journal. Nous arrivons à l'ironie sophistiquée des années 60 - c'est le mannequin Twiggy qui ramène les couleurs de l'encre sur papier avec une minirobe imprimée journal datée de 1967. Et ensuite, pour une sorte d'effet trickle-down inhérent à la mode, cet imprimé se retrouve sur les podiums de Moschino, Calvin Klein dans les années 90 pour finalement atteindre son statut de légende avec John Galliano. D'abord avec la collection Couture SS99 de Dior, puis avec la SS00 inspirée des clochards de Paris et enfin avec la collection prêt-à-porter FW 2000, Christian Dior Daily était le magazine cousu sur le corps des mannequins avec lequel John Galliano façonnait sa vision créative. Vision qui, grâce à Sex and the City, atteint sa consécration pop : Sarah Jessica Parker, alias Carrie Bradshaw, porte la robe de journal en 2009 dans la deuxième saison de la série culte de HBO, en faisant un vêtement fétiche de masse.

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Si pour Anna Piaggi l'impression journal était un élément clé de sa narration dandy et de sa poétique du vintage, ce n'est pas le cas de Lady Gaga qui a porté une robe en papier Paco Rabanne lors des MTV European Music Awards de 2011. Des robes reproduisant les détails du papier froissé à taille humaine existaient déjà depuis un certain temps : il suffit de consulter les travaux de Martin Margiela ou de Rei Kawakubo pour se rendre compte de l'impact de l'imaginaire de la cellulose au format page. Et pourtant, celui qui a réussi à réintroduire l'impression journal dans la culture pop et le débat public est justement un élève de Margiela : Demna.

Pour la collection SS18 de Balenciaga, il a imprimé sur des chemises et des cardigans assortis le mot de l'année 2017 selon le dictionnaire Collins, "fake news", le proposant dans une campagne style paparazzi où la top model Stella Tennant est la protagoniste. En 2021, c'est dans le film Crudelia que la robe de journal fait son retour sur l'alter ego de la protagoniste Estella - réitération graphique et vestimentaire de ses cheveux moitié blancs, moitié noirs. C'est ensuite Prada, en 2022, qui cherche dans le papier un matériau de recherche pour accompagner la collection SS23 sous forme d'invitation-coat réadaptée ensuite à un décor suspendu entre murs blancs, rideaux à carreaux et un sol aux tons bruns entièrement réalisé en papier. Mathieu Blazy, enfin, évoque le numéro d'un magazine féministe italien en l'imprimant en entier sur un sac fourre-tout de la collection SS24 de Bottega Veneta - travail artisanal et éditorial. Un travail qui, indépendamment de son sens, reste - comme la mode - un texte à consulter et à relire sans, ou presque, interruptions.