Le PDG de TikTok sera l'invité d'honneur du prochain Met Gala

Hier a eu lieu l'annonce traditionnelle du thème du prochain Met Gala, qui sera floral sous le nom de The Garden of Time, ainsi que la présentation de la liste des co-présidents, c'est-à-dire de toutes ces personnalités honorifiques qui « présideront » l'événement en contribuant à la définition du thème et à tous les différents détails de la soirée. La nomination des co-présidents est souvent une formalité : leur fonction est d'être les représentants des valeurs de l'événement, d'apporter de la visibilité et de servir d'ambassadeurs de la soirée. Cette année, les co-présidents seront Bad Bunny, Jennifer Lopez, Chris Hemsworth et Zendaya - et jusque-là, rien à redire. Mais les problèmes ont commencé avec la nomination des " présidents honoraires " qui seront Jonathan Anderson et le PDG de TikTok Shou Zi Chew. C'est la première fois qu'un magnat des médias sociaux se retrouve dans une telle position - et cela a alarmé un peu tout le monde, des initiés de la mode qui y voient un triste mercantilisme, aux politiciens de Washington qui, considérant que le Met Gala est un peu le pinacle de la mode américaine, ne voient pas le choix de Chew (qui est de Singapour) comme quelque chose de très patriotique, au contraire. Plusieurs sénateurs américains ont déjà vivement critiqué le choix, étant donné que TikTok a par exemple été interdit sur les appareils appartenant au personnel du gouvernement fédéral dans plusieurs États et est regardé avec une grande méfiance par le gouvernement américain qui le considère comme une sorte de cheval de Troie numérique pour le gouvernement chinois. Inutile de dire que TikTok est l'un des principaux sponsors de l'événement.

Bien que les potentielles critiques d'une diffusion de TikTok ne soient pas particulièrement ressenties en Europe, le débat autour de l'application en Amérique est assez enflammé. En particulier, ces dernières années, le gouvernement a pratiquement unanimement adopté une série de mesures restrictives pour limiter la diffusion de l'application dans les contextes administratifs et gouvernementaux, mais pour les récentes campagnes présidentielles, l'actuel président Joe Biden s'est inscrit sur l'application malgré de nombreux doutes et précautions concernant la sécurité des données. Ceci s'inscrit dans le sillage de certains scandales qui, ces derniers mois, ont impliqué des membres du personnel gouvernemental qui avaient filmé des sex tapes sur leur lieu de travail, alimentant un climat de profonde méfiance de la part des institutions américaines à l'égard de potentielles fuites d'informations et de menaces à la sécurité. Pour être clair, juste au printemps dernier, Chew avait été convoqué devant le Congrès américain pour répondre aux questions des politiciens sur la confidentialité et la collecte de données sur l'application, et il était retourné devant le Congrès il y a deux semaines avec les grands des médias sociaux, Mark Zuckerberg et Linda Yaccarino de X, pour discuter des implications et des risques sociaux que la diffusion des médias sociaux avait sur la jeunesse américaine. Le ton de toutes ces audiences n'était pas du tout amical, soit dit en passant, mais cela donne une mesure à la fois de la méfiance avec laquelle le pouvoir exécutif américain regarde les médias sociaux, et de combien leur titanesque diffusion (TikTok compte environ 150 millions d'utilisateurs rien qu'aux USA, pour comprendre) a atteint les dimensions d'un phénomène culturel irréversible.

Comme l'ont souligné des voix plus modérées, cependant, le choix d'Anna Wintour de faire de Chew la présidente honoraire du Met Gala 2024 n'est pas une complète folie : tant parce que le Met Gala est vu comme un événement de mode mais est fréquenté par toute sorte de milliardaire, que parce que ce type de nominations reflète idéalement la pertinence culturelle des invités – même s'il est dit qu'il y a une énorme différence entre Zendaya, Jonathan Anderson et le PDG de TikTok. Or, ByteDance, la société mère de TikTok, avait déjà mis un pied dans la porte lors des éditions précédentes, selon la pratique de tous les médias sociaux qui sont aujourd'hui le tissu connectif de l'industrie de la mode et de son appareil de communication, et donc la décision de faire du PDG l'invité d'honneur signifie sûrement que l'application aura versé des sommes folles dans la collecte de fonds de la soirée, dont le succès est toujours et en tout cas le succès d'Anna Wintour, qui aura donc eu intérêt à s'attirer les faveurs d'un homme aussi puissant et à s'assurer son important soutien financier. Ceux qui regardent l'affaire du point de vue culturel, cependant, devront simplement se résigner au fait que TikTok est désormais un outil indispensable et que son président, qu'on l'aime ou non, joue un rôle clé au sein de l'industrie et dans la formation de sa culture. Le choix est donc inhabituel, mais pas déplacé – pour citer l'iconique Logan Roy de Succession : « Money wins ».