Pourquoi les touristes américains sont-ils déçus par le café en Europe ?

Tandis que l’«European summer» touche à sa fin, une nouvelle vague de désillusion vacancière s’abat sur le continent. Alors que le Syndrome Parisien et le Syndrome de Stendhal sont déjà bien connus, cette année les touristes américains s’en remettent à TikTok pour exprimer leur mécontentement face à un nouveau détail : notre manière de préparer le café. En effet, Il semblerait que notre espresso bien-aimé ne fasse pas l’unanimité. Les visiteurs venus d’outre-Atlantique, lorsqu'ils mettent les pieds en Europe, s'attendent de toute évidence à découvrir non seulement la richesse culturelle et historique du continent, mais aussi à pouvoir siroter leur boisson caféinée préférée à toute heure et en tout lieu sans être trop dépaysé. Cependant, beaucoup se retrouvent face à une réalité bien différente de leurs attentes, loin des Frappuccinos, Iced Vanilla Lattes et autres boissons ressemblant davantage à des desserts qu'à du café.

L'obsession américaine pour le café glacé

Aux États-Unis, le café glacé est un pilier de la culture caféinée moderne. Selon la National Coffee Association, environ 45% des Américains consomment du café glacé régulièrement, particulièrement durant les mois d’été. Les chaînes comme Starbucks ont capitalisé sur cette tendance dont la personnalisation est la clé. L’offre est variée, allant du Frappuccino à l'Iced Latte, au lait d’amande, de soja, ou de coco, servis dans des gobelets qui défient les lois de la physique, agrémentés d’une gamme infinie de sirops, de caramel, de vanille, ou même de chocolat blanc. En Europe, en revanche, les options pour les amateurs d’Iced Coffee sont limitées. Même si les planques à café de spécialité se font de plus en plus populaires, les traditions locales privilégient les boissons chaudes et intenses, comme l’espresso en Italie ou le café au lait en France. Une touriste américaine, Jessica Martin, s’est tournée vers TikTok pour partager son désarroi en déclarant : «En Italie, j’ai demandé un café glacé et on m’a servi un espresso. Il faut vraiment que je m’adapte ou que je retourne à Starbucks!» Les commentaires des internautes sous ce genre de vidéos témoignent d’une frustration générale, avec des réactions allant de la moquerie à la compréhension. 

Le choc des cultures 

En Europe, la culture du café est profondément ancrée dans le quotidien. Par exemple, en Italie, les cafés sont généralement dégustés debout au comptoir, souvent en quelques minutes. L'espresso est la norme, servi dans une petite tasse en céramique. Cette consommation rapide et intense est différente du modèle américain, où le café est souvent consommé en déplacement. En France, le café est souvent un moment de pause et de socialisation. Les Français prennent le temps de savourer leur café, parfois avec une pâtisserie (et/ou une cigarette, le fameux café-clope), en s'asseyant dans un café plutôt que de le boire en marchant. Cela va à l'encontre de la culture locale où le café est synonyme de détente. Les horaires d’ouverture des cafés ajoutent une autre couche de frustration pour les touristes. Aux États-Unis, de nombreux cafés ouvrent dès 6h du matin, répondant aux besoins des consommateurs pressés. En Europe, en revanche, les cafés n’ouvrent souvent qu’après 8h ou 9h. Certaines chaînes de cafés, présentes dans de nombreuses grandes villes européennes, ajustent parfois leurs horaires pour attirer les touristes, mais cela reste l’exception plutôt que la règle. Dans une vidéo partagée sur Tiktok, l’américaine Sarah Tonen a partagé son étonnement sur le sujet: «Il est 6h45, je viens de me réveiller et je suis prête pour ma dose de caféine, mais il semble que le café n’ouvre pas avant 9h !» Une différence souvent perçue comme un manque d’efficacité par les visiteurs Américains, habitués à la rapidité et à la commodité de leur culture caféinée.

Adaptations et Innovations

Malgré la prévalence des boissons chaudes, certaines grandes villes commencent à étendre leur offre afin de répondre à la demande croissante des touristes. À Paris, par exemple, les cafés de spécialité semblent se répandre comme une traînée de poudre, et même si elle est restée longtemps à la traîne, la ville regorge désormais d’adresses où siroter un café de barista sur place ou à emporter avec une pâtisserie maison. Ces options restent toutefois relativement marginales et ne rivalisent pas encore avec la diversité des offres disponibles aux États-Unis. Les grandes chaînes de café tentent de s’adapter aux préférences des touristes en Europe, mais doivent souvent concilier ces demandes avec les goûts locaux. L’avenir des cafés européens face à l’influence américaine est en pleine évolution. Des tendances émergent, avec certains établissements européens adoptant des horaires plus étendus et proposant des options de café glacé pour attirer une clientèle internationale. Par exemple, à Barcelone, certains cafés ont étendu leurs horaires et offrent désormais des Iced Coffee, tout en préservant l'essence de la culture espagnole. Cependant, la plupart des cafés européens restent fidèles à leurs traditions. Ils continuent de privilégier des horaires plus courts et un service axé sur l’expérience sociale. La question demeure de savoir si cette tendance se maintiendra ou si les cafés européens finiront par adopter davantage les pratiques américaines.