Qui est Léon Marchand, étoile montante de la natation et ambassadeur Louis Vuitton

Du haut de ses 22 ans, il a conquis le cœur de tous les français et s’inscrit déjà dans la catégorie de légende de la natation après avoir battu les records dans sa discipline de prédilection : depuis quelques jours, le nom de Léon Marchand est sur toutes les lèvres. Et pour cause, il a réalisé une performance historique dimanche 28 juillet, battant un nouveau record du 400 mètres 4 nages, lui offrant ainsi sa première médaille d’or olympique. 3 jours plus tard, il gagnait non pas une mais bien deux médailles supplémentaires dans la même journée, des victoires enchaînées avec une aisance naturelle qui n’ont pas manqué d’augmenter sa popularité auprès d’un public déjà séduit. Né à Toulouse en 2002 de parents nageurs anciennement champions olympiques, on peut dire que le sportif a toujours baigné dans le monde de la natation. Il entrera officiellement dans le grand bain en 2019, avec les Championnats de France de natation, où il sera sacré champion de France du 200 mètres papillon. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, il prend part au 200 mètres quatre nages, 200 mètres papillon et au 400 mètres quatre nages où il ira jusqu'en finale et arrivera à  la sixième place. Mais quelle personnalité se cache derrière ce véritable phénomène de la natation et qui est-il en dehors du nageur désormais connu et apprécié du grand public ?  

Si des mèmes en tous genres ont foisonnés à son sujet ces derniers jours sur les réseaux sociaux, certains lui attribuant une ressemblance avec Kylian Mbappé (de par leur statut, influence et importance culturelle), lançant même des rumeurs selon lesquelles la France aurait des usines à sportifs de haut niveau et qu’ils ne seraient en fait pas réels. Et pourtant, Léon Marchand est très humain à bien des égards. Le jeune sportif a avoué avoir vécu une énorme remise en question personnelle et professionnelle en 2020 qui aurait bien pu donner un tout autre tournant à sa carrière, voire l’abréger. Il n’hésite pas d’ailleurs à prendre la parole à ce sujet et à évoquer comment la pensée positive à changé sa vie et son parcours professionnel. « J’aime bien me demander qu’est-ce qui se passe si j’échoue? En fait, je me rends compte qu’il ne va rien se passer de spécial. Ma famille sera toujours aussi contente pour moi. Avant je nageais avec l’énergie de mal faire et ça ne se passait pas forcément bien, je ne me sentais pas légitime si je ne ramenais pas de médaille. Mon objectif c’est de savoir qui je suis en tant qu’être humain, pas nageur. J’ai envie de savoir jusqu’où est-ce que je peux aller moi-même, en tant qu'individu, et ça, ça me transcende. C’est une bonne énergie qui vient et quand je mets ce genre d’énergie dans mon corps, j’arrive à me régénérer pendant la course, j’arrive à courir à fond, j’arrive à partir vite. J’arrive à oser un peu tout en fait. Je n’ai plus rien à perdre. Quand je m’amuse, je peux faire tout ce que je veux, je n’ai aucune limite», expliquait-il dans une interview accordée à Brut. Une belle preuve de maturité pour un jeune athlète mais surtout une leçon de vie pour tous et compatible à n’importe quel domaine, pas seulement au sport. 

Et cette maturité plaît, de toute évidence, car avant même que les Jeux Olympiques ne démarrent, le nageur avait déjà remporté le titre de premier athlète sponsorisé par LVMH pour les Jeux de Paris 2024, avec Louis Vuitton le choisissant comme ambassadeur officiel. Une extension, bien évidemment du partenariat entre le géant du luxe et l’événement sportif et une manière pour le patron du groupe Bernard Arnault d’étendre son omniprésence dans la compétition, mais une victoire tout de même pour le jeune athlète. Et il n’est pas le seul. Pas moins de 7 athlètes olympiques et paralympiques ont été sélectionnés afin de représenter le groupe: aux côtés de Léon se trouvent Antoine Dupont (rugby à 7), Enzo Lefort (escrime) et Timothée Adolphe (para-athlétisme) chez Louis Vuitton, ainsi que Mélanie de Jésus dos Santos (gymnastique artistique), Pauline Déroulède (tennis-fauteuil) et Marie Patouillet (para-cyclisme) chez Dior. Bien que l’association sport et mode puisse paraître insolite pour certains, les deux milieux s’influencent pourtant l’un et l’autre depuis la nuit des temps et les exemples de collaborations entre grandes Maisons et sportifs sont innombrables. Au vu de la popularité croissante des athlètes en cette période de Jeux Olympiques, il est donc tout naturel que les marques les choisissent afin de les transformer en mannequin le temps d’une campagne, élargissant ainsi leur public cible et ralliant à leur cause des membres pourtant pas si intéressés de prime abord. Nous, ce dont on est sûrs, c’est que Léon Marchand semble comme un poisson dans l’eau, dans la piscine comme dans une campagne Louis Vuitton.