Pourquoi " Longlegs " est le film d'horreur le plus viral de l'année

La sortie de Longlegs, le quatrième film réalisé par Osgood Perkins, a capté l’attention de tout le web parce qu’il s’est présenté de la meilleure manière qu’un thriller-horreur puisse se présenter : par le bouche-à-oreille. La première chose que tout le monde a apprise du film est qu'il est terriblement effrayant, que Nicolas Cage est méconnaissable et inquiétant, et que même l'actrice principale a eu peur en le voyant pour la première fois sur le plateau. En effet, après l’avoir vu, il est vraiment incroyable de constater comment le personnage inquiétant du tueur en série sataniste parvient à dominer l’ensemble du déroulement de l’histoire avec un temps d’écran très limité, d'une manière pas totalement différente de ce que faisait Hannibal Lecter dans Le Silence des Agneaux, un film auquel Longlegs est fortement redevable. L'intrigue, comme beaucoup le savent déjà, suit la traque d’un tueur en série dans les années 90 par une agente du FBI interprétée par Maika Monroe qui, un peu comme le Will Graham de Dragon Rouge, a un "instinct" presque paranormal pour trouver les criminels, la rendant apparemment plus capable que les autres de résoudre le cas extrêmement compliqué d’un tueur en série qui est capable de massacrer des familles entières. Mais l’histoire prend des tournants profondément troublants lorsque la femme réalise qu'elle a un lien personnel avec l’assassin. Maintenant, la perception que l’on peut avoir du film change selon la génération à laquelle on appartient : pour les spectateurs de la génération Z, le film peut être décrit comme un mélange de Mindhunter et Hérédité, avec cette touche d'horreur religieuse typique de nombreux films d'horreur indépendants de ces dernières années ; les spectateurs millennials, quant à eux, ressentiront fortement l’influence de Seven et Le Silence des Agneaux, dont l’histoire reprend de nombreux points clés ainsi que l’ambiance du Midwest américain, faite de banlieues enneigées, de bureaux lambrissés et en substance de ce monde ouvrier qui cache derrière la surface une obscurité indescriptible.

Il convient de préciser tout de suite que le film n’est pas vraiment le plus effrayant et terrifiant de l’année : lorsqu'un film d'horreur est décrit comme "le plus effrayant", il l'est rarement. Cela ne signifie pas qu’il ne soit pas bon, et cela ne fait aucun doute, mais il vaut mieux éviter de le regarder avec des attentes irréalistes. Rappelons-nous que, dans le monde de l'horreur, les films les plus effrayants sont souvent regardés une seule fois s'ils obtiennent l'effet désiré. Ceux qui n'y croient pas peuvent regarder The Poughkeepsie Tapes ou Megan is Missing pour comprendre comment la terreur absolue se traduit souvent par des expériences de vision désagréables d'une manière ou d'une autre. En général, tout le film est parcouru par un sentiment d'angoisse profonde, qui parcourt la structure d'une intrigue organisée comme un piège à souris où plus la protagoniste semble s’aventurer dans un monde inconnu, plus elle se retrouve en terrain familier. Il est intéressant de noter la manière dont le personnage du tueur en série est présenté : plutôt qu’un génie maléfique, Longlegs fait peur par la manière incohérente dont il parle et encore plus par son habitude de prononcer des phrases cryptiques dans une sorte de chant incohérent qui, à certains moments, accompagné d'étranges mouvements des mains et du visage, semble vraiment se transformer en chanson. Le personnage de Cage, en bref, est la personnification de ce sentiment de mystère angoissant qui est au cœur d'un film dont les thèmes, cependant, sont bien plus personnels. En arrivant à la fin, qui est un final très conforme aux conventions de l’horreur, on se rend compte que l’histoire du film concerne beaucoup l’idée du traumatisme générationnel, avec sans aucun doute une certaine « panique satanique » très vintage, ravivée par des films comme The Conjuring. Longlegs est, en bref mais aussi de manière inattendue, un film sur les familles et sur les choses (souvent horribles) qui les maintiennent ensemble.

Si le scénario, bien que efficace, ne semble pas totalement original en raison de sa nature référentielle et finalement très post-moderne et surtout ne conduit pas le spectateur vers de nouvelles dimensions de l'horreur comme l'ont fait ces dernières années les films de Brandon Cronenberg ou Robert Eggers, le volet technique brille dans le film de Perkins. Les changements de ratio de la pellicule, la palette de couleurs automne-hiver glaciale qui fait écho à la noirceur générale de l'histoire, le sound design et les jeux de photographie qui cachent des démons et des yeux inquiétants dans les coins sombres de presque chaque scène, et en général une réalisation très assurée. Un défaut possible, cependant, pourrait être le maquillage lourd porté par Nicolas Cage et pour deux raisons : la première est que son apparence n’est jamais vraiment expliquée ou motivée au cours du film, bien que nous sachions que le scénario initial en illustrait les origines en détail ; la seconde est que le maquillage, dans sa volonté d’apparaître volontairement grotesque, finit par rompre la suspension de l’incrédulité du spectateur – tout en restant totalement efficace. Quant aux performances, cependant, le niveau est très élevé : certainement avec ce film Maika Monroe ajoute une brillante perle à sa couronne de reine de l'horreur indépendante contemporaine (parmi ses performances, nous avons It Follows et sa suite, Villains, Watcher, Tau, et Significant Other) tandis que Cage est au sommet de sa renaissance horrifique commencée avec Mom and Dad en 2017 et poursuivie avec des films comme Mandy, Color Out of Space, Willy’s Wonderland et Arcadian – tous des rôles dont la théâtralité presque grotesque culmine avec ce personnage de tueur en série complètement psychotique.