Pourquoi « Longlegs » est le film d'horreur le plus viral de l'année

La sortie de Longlegs, le quatrième film réalisé par Osgood Perkins, a capté l'attention de tout le web en se présentant de la meilleure des façons pour un thriller-horreur : par le biais du bouche-à-oreille. Les premières informations que le public à reçu à propos du film sont qu'il fait terriblement peur, que Nicolas Cage est méconnaissable et inquiétant, et que même l'actrice principale a eu peur en le voyant pour la première fois sur le plateau. L'intrigue, comme on le savait, retrace la chasse à un tueur en série dans les années 90 par une agente du FBI interprétée par Maika Monroe (scream queen protagoniste de It Follows et The Watcher, entre autres) qui prend des tournures profondément inquiétantes lorsque la protagoniste réalise qu'elle a une connexion personnelle avec le meurtrier. Toute l'intrigue et l'aspect du film, y compris l'apparence réelle du tueur en série interprété par Cage, est restée enveloppée de mystère, chose qui a évidemment aidé à élever le battage médiatique autour du film. Nous savons cependant que Cage porte un maquillage prothétique qui donne à son visage un air grotesque et vaguement artificiel, une sorte de perruque blonde et que, pour paraphraser le commentaire du critique Jeremy Jahns, transforme le style de jeu défini par Cage lui-même comme «Nouveau Shamanic», en quelque chose de terrifiant. Comme on pouvait s'y attendre, c'est déjà un succès : avec un budget modeste de seulement dix millions de dollars, le film en a rapporté plus de vingt-deux millions le week-end de sa sortie - et ce uniquement en Amérique. Malheureusement, le film est sorti aujourd'hui dans les salles américaines mais arrivera en Italie probablement à l'automne ou en hiver - à moins qu'il n'arrive directement sur une plateforme de streaming, étant donné que sa sortie en vidéo à la demande a déjà été fixée pour août.

Les premières critiques sont déjà disponibles, toutes lisibles sur Rotten Tomatoes pour ceux qui souhaitent se faire une idée, et parlent d'un film aux atmosphères fortes, très inquiétant, grâce également à une bande sonore dissonante et anxiogène créée par le frère du réalisateur, qui est musicien. Personne ne crie au chef-d'œuvre, mais en tout cas pour les amateurs du genre, c'est certainement l'un des must watch de la saison, un peu comme l'était Talk to Me l'année dernière. Beaucoup le comparent, en termes de vibes générales, à Le Silence des Agneaux, qui est un peu l'archétype du genre «chasse au tueur en série» mais reste un chef-d'œuvre inégalé : les similitudes de l'intrigue sont évidentes, y compris la jeune recrue du FBI impliquée dans une enquête plus grande qu'elle et le face-à-face avec un assassin diabolique et totalement fou. La comparaison nous donne une idée de ce sentiment de profonde angoisse et de malaise dont on pouvait avoir un avant-goût dans les bandes-annonces cryptiques diffusées par le studio de production Neon qui, optant pour le marketing de guérilla, a fait la fortune du film qui a atteint le seuil de rentabilité en quarante-huit heures. Parmi les stratégies promotionnelles, en plus des clips mystérieux diffusés avant la sortie, un site web documentant les meurtres effroyables vus dans le film et même un numéro de téléphone qui, lorsqu'il est appelé, fait entendre la voix hurlante de Nicolas Cage. Cependant, un point est à souligner : quand un film d'horreur est décrit comme «le plus effrayant», il l'est rarement. Cela ne veut pas dire qu'il n'est pas valide, sur ce point nous n'émettons aucun doute, mais il vaut mieux éviter d'en aborder sa vision avec des attentes irréalistes. Il faut se rappeler que, dans le monde de l'horreur, les films les plus effrayants sont souvent vus une seule fois s'ils produisent l'effet désiré. Quiconque n'y croit pas peut regarder The Poughkeepsie Tapes ou Megan is Missing pour comprendre comment la terreur absolue se traduit souvent par des expériences de vision désagréables d'une manière ou d'une autre.

Bien évidemment la question de crédibilité était aussi un point important : la présence de Maika Monroe constitue une sorte de sceau de garantie pour le film, étant donné que l'actrice est une présence culte pour la communauté de l'horreur indépendante. On peut en dire autant de Cage, qui après une phase de déclin de sa carrière s'est redécouvert comme un acteur de caractère de niche et a joué dans certains des  meilleurs (ou des plus étranges) films de genre de ces dernières années, dont Mandy, Mom and Dad, Renfield et Color Out of Space. Sans oublier, et c'est un détail qui n'intéresse que les nerds les plus passionnés d'horreur, que le réalisateur est un type particulier de nepo baby, puisque son père est le légendaire Anthony Perkins, alias Norman Bates dans Psycho, l'un des premiers tueurs en série iconiques de l'histoire du cinéma américain des années 60. Par ailleurs, le réalisateur est aussi l'arrière-petit-fils d'Elsa Schiaparelli si sa descendance manquait de prestige. Quoi qu'il en soit, pour quiconque souhaite le voir, le conseil le plus impartial est d'attendre la sortie estivale en streaming. À ce jour, le film n'a pas de date de sortie en Italie et tout laisse à croire qu'il pourrait ne pas arriver en salle. Évidemment, l'énorme succès que le film rencontre pourrait pousser les distributeurs à l'amener dans les salles. Il est certain que la performance troublante de Cage mériterait d'être portée sur grand écran.