L'année où on a commencé à aller au cinéma pour la bande sonore

Il y a quelques jours, le nouvel album de Billie Eilish, Hit Me Hard and Soft, est sorti. Un projet dans lequel l'artiste américaine se dévoile complètement, composé de textes racontant ses dernières relations (la dernière, publique, avec le chanteur principal de The Neighbourhood, Jessie Rutherford), de son rapport avec son corps et à la célébrité, présente des sonorités contrastées et surprenantes, signature authentique de l'approche musicale innovante de la chanteuse. Même s'il ne fait pas partie de Hit Me Hard and Soft, il est impossible d'écouter l'album sans penser à What Was I Made For?, single que l'artiste a enregistré avec son frère Finneas Eilish pour la bande originale du film à succès de Greta Gerwig, Barbie. Depuis la sortie du film en juillet dernier, la ballade a rencontré un succès étonnant auprès des critiques et des auditeurs, obtenant, en plus d'un Oscar, le titre de Chanson de l'année aux Grammy Awards 2023. La dernière fois qu'une chanson de bande originale avait reçu cette reconnaissance, c'était en 1997, avec My Heart Will Go On de Céline Dion pour Titanic. Des éclats de Travis Scott dans Oppenheimer à l'audace de Murder on the Dancefloor dans Saltburn et à la techno de Trent Reznor et Atticus Ross pour Challengers, l'année dernière, le cinéma a de nouveau mis l'accent sur la musique, peut-être à cause de la grève des scénaristes à Hollywood.

La journaliste Esther Zuckerman écrit pour le New York Times que "Nous sommes revenus à l'âge d'or des bandes sonores", comme à l'époque de Shrek et de projets indépendants comme Garden State et O Brother, Where Art Thou?". Zuckerman écrit que, malgré les succès de A Star Is Born et de Frozen ces dernières années, la dernière fois que le cinéma a connu une période aussi centrée sur la musique remonte au début des années 2000, avant que l'arrivée du streaming ne "remodela l'industrie de la musique en détournant l'attention des albums". Aujourd'hui, nous continuons à consommer la musique par petites bouchées, avec des singles qui dominent les classements mondiaux grâce au succès sur les réseaux sociaux. Néanmoins, les réalisateurs semblent avoir recommencé à accorder une certaine importance à la musique qui accompagne leurs projets. Jamais auparavant les films n'ont proposé des bandes sonores originales plus intéressantes que le film lui-même, sans parler des comédies musicales ou des films d'action qui ont pu compter sur le talent inégalé de Hans Zimmer.

Deux des facteurs à l'origine de ce changement sont certainement la grève de l'union SAG-AFTRA en 2023 et la pandémie de Covid-19 en 2020. À une époque où les productions et les premières étaient reportées, les réalisateurs ont enfin eu plus de temps pour travailler sur leurs projets, n'étant plus victimes d'un système qui exigeait que les films sortent en salle et sur les plateformes de streaming à un rythme effréné. Alors que cette année nous nous retrouvons de nouveau catapultés aux tempos précédents, avec des réalisateurs comme Yorgos Lanthimos et Luca Guadagnino qui ont déjà annoncé une nouvelle sortie quelques jours après les premières de Poor Things! et Challengers, les auditeurs redécouvrent le plaisir d'écouter un album dans son intégralité, et les musiciens s'en sont aperçus. Certains se moquent des obsédés, comme Dominic Fike qui a nommé son nouvel album 14 minutes, comme sa durée, ou Mac DeMarco, qui dans One Wayne G inclut 199 morceaux, pour la plupart des démos. Et ce n'est pas seulement What Was I Made For? qui a fait de la musique de Barbie un phénomène colossal, mais toute la bande sonore, qualifiée de "plus grand succès du siècle" par la presse internationale. Un beau retournement de situation par rapport à 2020, où l'on se demandait "Qui écoute encore des albums?".