Comment Rema a réécrit le code de la rave

«C'est ce qu'on fait lors d'une rave. Ce n'est pas un concert, c'est une soirée Rema. Vous ne pouvez pas assister à une soirée Rema sans danser! » Rema - enthousiaste et affirmé - l'a rappelé à tout le monde dans l'O2 Arena, bondée d'une capacité de 20 000 places à Londres ce mois-ci. C'est approprié, mais on pourrait aller jusqu'à qualifier ce concert unique de rave de toutes les raves, puisque Rema - de son vrai nom Divine Ikubor - a également été couronné fer de lance du son Afro Rave. Il sait vraiment comment organiser une fête. «Nous avons attendu cela une année entière. Je ne sais pas quand je pourrai faire une prochaine tournée ici, alors maintenant nous avons la chance d'établir cette connexion», partage Rema avec gratitude. Le joueur de 23 ans a beaucoup de choses à célébrer, et qui de mieux que ses «Rema day ones» et de nouveaux fans qui sont venus «lors d'une soirée de travail et ont dépensé leur argent durement gagné» dans la salle légendaire en forme de dôme. Il s'est montré le premier à collecter 1 milliard de streams sur Spotify avec le hit viral Calm Down, et à devenir le premier gagnant dans la catégorie afrobeats VMA avec Selena Gomez. Sans oublier sa performance monumentale lors de la cérémonie du Ballon D’or – devant un Messi et un Mbappé tendus – qui a illuminé une foule sérieuse de joueurs.

Le premier album éclectique de Rema, Rave and Roses, a transcendé le genre afrobeats et le continent africain, résonnant auprès de fans aussi loin que la France (où il a atteint le numéro 1), les Pays-Bas et l'Inde (l'Inde détient le record du plus grand nombre d'utilisateurs de YouTube, si tu ne savais pas). Cinq années dans le monde de la musique, nous avons tous appris à connaître ses mélodies pleines d'énergie et amusantes qui ont fait des vagues et ont atteint les côtes mondiales - des charts Billboard à la tête d'affiche de chaque événement remarquable sur le circuit des festivals. Rema a fait remarquer qu'il sait qu'il a un hit ou «another banger!» (son célèbre slogan) entre les mains une fois que «tous les types de personnes chantent la chanson mot pour mot». Des mers de foules étrangères crient même en retour ses mélanges de jeux de mots en dialecte nigérian, et la voix incroyablement aiguë et sinueuse que Rema manipule sa voix pour créer. Dumebi, Soundgasm et Charm sont de bons exemples. Producteur emblématique de notre époque et collaborateur de confiance de Rema, LONDON a parlé davantage de sa séquence de succès mondiaux. Sur leur palmarès, y compris les derniers envoûtants Don't Leave et Red Potion, «Rema et moi sommes d'abord de bons amis, ce qui aide à travailler l'alchimie. Mais c’est surréaliste, vous savez, je n’aurais jamais pensé que je ferais partie de chansons qui marqueront l’histoire comme Calm Down l’a fait. Avec Rema, j’ai appris qu’aucune idée n’est jamais gaspillée. Bravo également à André avec qui j'ai coproduit. Rema en tant qu'artiste évolue constamment et repousse les limites de l'art. Comme si Red Potion s'était produit quand nous étions à Paris et c'est toute l'ambiance qui m'a inspiré pour ce beat… Rema a enregistré dessus le même jour et le reste appartient à l'histoire. Don't Leave aussi, j'ai vraiment adoré travailler avec Rema et mon frère P.Priime.»

Comme c’est la première fois que j’accepte enfin une invitation personnelle de l’équipe de Rema et que je le vois jouer (après avoir raté sa petite performance l’année dernière), la qualité de la production m’a pris par surprise. Il est difficile de nier qu’il est à égalité avec «les grands artistes que vous avez déjà vu ici», selon ses propres termes. Peut-être même un niveau supérieur sur le plan créatif. Aucune dépense n'a été gaspillée pour un groupe rempli de pianistes, de saxophonistes et d'une chorale époustouflants, un énorme cube LED ascendant et descendant, un humble présentoir en bois comme toile de fond (en hommage à la couverture de l'album). Une variété de danseuses et de routines - suffisamment pour trois concerts distincts - se sont succédé sur et hors scène. La batte mécanique sur laquelle il montait, avec des yeux rouges éclatants? Du jamais vu. 

Avant les désormais classiques, Rema a commencé avec Troublemaker de son dernier EP Ravage Uprising, sorti à l'approche du spectacle. La foule l’a tout aussi bien accueilli. C’est un rythme envoûtant et militant avec une ambiance inquiétante – d’une manière artistique et positive. «Pest my opps, make them restless on schedule» il harmonise en un seul couplet. Rema utilise le morceau pour parler avec confiance de ses critiques et de la lutte avant le succès. Aussi, à titre d’avertissement : il n’a pas perdu son côté perturbateur et il ne doit pas non plus être sous-estimé. Il y a un nouveau niveau pour le joueur de 23 ans qui a été débloqué… clairement. C’est plus dur, beaucoup plus sûr de lui maintenant qu’il a payé sa «cotisation». Associez-le également à sa coupe d'ouverture: une chaîne en diamant glacé, un long trench-coat noir et un sweat à capuche, un pantalon et des bottes entièrement noirs. Le tout assis à cheval sur une sculpture d’étalon noir et flamboyant. De plus, un masque honorant la riche culture guerrière de Benin City que les musées londoniens ne connaissent que trop bien. «Les bronzes de mes ancêtres se trouvent au musée de cette même ville, j'ai donc refait le mien. Ainsi, Edo est redéfini, la carte remodelée, vos esprits réveillés et le masque renaît.» Il n’est pas venu pour jouer à des jeux. Dans l'une de nos conversations, Rema a reconnu qu'il «suivait la voie de la moindre attente, tout dans ma vie a été assez organique. Et j’ai l’impression que mon son a définitivement évolué de temps en temps. C'est de l'intérieur de moi que tout ce qui est en dehors de moi existe» Les produits disponibles en vente correspondaient également à ce Rema nouvellement évolué. La jeune designer anglo-nigériane Liz Sanya (qui, comme Rema, a explosé grâce à son contenu viral et ses créations avant-gardistes) a expliqué comment elle avait été chargée de donner vie aux concepts les plus sombres et à l'esthétique la plus sombre. «Quand je me suis lancé dans le projet pour la première fois, je m'attendais à beaucoup de couleurs ludiques. Je me souviens même d’être arrivé à la réunion avec le survêtement rose de ma marque SANYA et un chapeau rose. Mais j'étais sous le choc [elle rit].» Rema était également très impliqué lors des briefings et de plusieurs réunions. «C'est un musicien très passionné et soucieux des moindres détails. Rema a expliqué qu'il s'agissait d'une toute nouvelle ère et a établi toutes les références concernant sa ville natale. Il a eu une vision et j'avais un stylo.»

Je remarque aussi le sérieux de Rema avant et pendant le spectacle. Tout comme le DND conflictuel et enthousiaste dans le nouvel EP, il était à l'écart et au-dessus de toutes les distractions. Tout lui semblait fort, pour protéger son énergie et rester concentré. Seuls quelques chanceux d’entre nous ont reçu l’appel, certains se voyant même refuser l’accès aux coulisses par la sécurité. Rema et moi avions longuement parlé l'année dernière, confortablement. Cette fois-ci, il a insisté pour qu'il en dise moins et je prends tout en compte - bts, style documentaire. Avec un sens accru des responsabilités pour sa plus grande production à ce jour, Rema voulait vraiment que j'entende également l'avis de ses collaborateurs tout au long de ce voyage. Cela avait du sens. Pendant et après le spectacle, j'ai parlé avec son photographe de confiance, qui a été repéré depuis l'Allemagne. En capturant les moments francs sur film à proximité, Negative by Nature a confirmé le sentiment de Rema en disant : «Tout ce projet a été une question de travail d'équipe. C’est très impressionnant de voir combien de personnes ont été impliquées. On peut presque sentir la pression dans l’air pour rendre ce spectacle parfait. Je suis simplement heureux de faire partie de cette grande étape dans l’ascension de Rema au sommet du monde du spectacle et de pouvoir la documenter.»

Avec trois changements avant-gardistes (dont la dernière tendance des boucles de ceinture surdimensionnées), des flammes pyro, deux pluies de confettis et un entracte avec un ours en peluche parlant, Rema retrouve son côté léger et Lothario avec des titres comme Bounce et Woman au fur et à mesure que le concert continue.Cela ne peut pas être une tâche facile de garder une foule rassemblée et de danser pendant plus de 2 heures avec votre propre voix et vos propres mélodies. Au point même de risquer des frais estimés à £600,000 pour faire des heures supplémentaires sur scène! «Ils ont essayé de me faire sortir de la scène» s'exclame malicieusement Rema. Cette soirée à Londres a certainement réécrit le code du spectacle live et placé la barre plus haut, même pour les artistes chevronnés. «Le meilleur spectacle que j'ai vu jusqu'à présent» a déclaré la jeune créatrice Liz. Un concert énergisant de cette ampleur devrait en effet être évoqué en termes élogieux dans les années à venir (peut-être même un sceau d'approbation du Guinness World Record). De plus, tout comme la vraie scène rave, Rema est passé très rapidement de l'underground au mondial. On ne peut que dire du bien de cette hausse.