Quand Ayra Starr brille le plus

Les nominations aux Grammy Awards 2024 sont officiellement publiées, et alors qu'elle rencontrait la jeune et fougueuse hitmaker Ayra Starr, elle venait d'apprendre que son nom était en lice pour la meilleure performance musicale africaine. « J'étais sur la partie de la tournée à Manchester quand j'ai découvert que Rush avait été nominé ! C'est vraiment un moment surréaliste pour moi: un beau point culminant de toutes ces nuits tardives et de ces heures interminables en studio…» Après s'être déjà arrêtée à Chicago et à New York, la jeune femme de 21 ans - avec ses tresses de déesse emblématiques jusqu'aux hanches, ses bottes à talons hauts et ses froufrous des mini-jupes avec elle - et s'est récemment rendue au célèbre lieu KOKO de Londres. Cela a été suivi de deux soirées consécutives au Bataclan, dans l’intime Paris. «C’est un tourbillon en tournée, mais gratifiant de voir sa croissance et la façon dont les fans résonnent avec son talent et son authenticité. Depuis le début, elle s'est toujours démarquée, et maintenant elle apporte sa musique à un public mondial et a un impact significatif» , a partagé son manager Seyi avec moi juste avant que je m'assoie et que j'entende Ayra elle-même. Inutile de dire que ce n’est pas le moment le plus facile pour avoir un entretien assis, mais c’est certainement l’un des moments les plus excitants. Quel meilleur moment pour avoir un aperçu de l’ascension fulgurante de la star que lorsqu’elle brille de tout son éclat? 

J'avais brièvement rencontré Ayra Starr pour la première fois l'année dernière à l'after party Burberry de Riccardo Tisci dans un hôtel haut de gamme de Londres; une soirée inoubliable qui sera finalement la dernière de Tisci dans la maison de couture patrimoniale. Se tournant vers le haut et faisant tourner les têtes, Ayra s'est assise juste à côté de Riccardo, se mêlant à Naomi Campbell, Irina Shayk et bien d'autres. Comme un moment de supernova, elle s’intègre gracieusement parmi la puissance des étoiles.

Avancée rapide jusqu’à aujourd’hui, la Nigériane-Béninoise Mme Starr - de son vrai nom Oyinkasola – est toujours à la hauteur de son slogan celestial being. Chacun de ses hymnes afrobeat et stimulants a accumulé des dizaines de millions de vues et de streams. Elle est devenue l’affiche de la plupart des meilleures playlists, y compris celle de Barack Obama. Ce n’est pas une surprise puisque, en tant que femme avant-gardiste de son label, elle a apporté une vague de chansons amusantes et relativement douces avec des paroles pleines d’attitude qui sont devenues des manifestes d’encouragement pour les jeunes du monde entier. Prenez le Bloody Samaritan accrocheur où elle insiste sur le fait que personne ne pourra « jamais tuer » son « ambiance ». Sans oublier Sability: un air de ralliement et d'appel à l'action tiré de son terme d'argot natif sabi (inspiré à l'origine du mot anglais « Savvy »). En effet, Ayra Starr est pleine de sagesse au-delà de son âge; elle a commencé l'université vers 15 ans! La fille aussi est en constante évolution. «Récemment, j'adore expérimenter de nouveaux sons en studio, trouver l'inspiration dans des endroits inattendus et m'offrir des moments de calme pour recharger ma créativité.» Sa version la plus récente, une ballade amoureuse Rhythm & Blues dépeint le jeune amour d'une manière audacieuse et poétique… ça fonctionnerait toujours en club!

Regarder Ayra Starr sur scène est impressionnant. Elle se pavane avec audace, utilisant les ventilateurs de la machine à vent pour un effet encore plus dramatique. Possédant chaque recoin de la scène, elle scrute la foule tout en ordonnant chaleureusement l'interaction et la danse. Les supporters crient « owww » de manière ludique à sa demande. Il est clair qu’elle a gagné une base de fans fidèles qui la reçoivent comme une amie. La silhouette délicate et le style des tenues y2k et éthérée d'ange ne doivent pas être sous-estimés cependant, il y a un côté sexy de bon goût dans la façon dont elle joue. Ce n'est pas nécessairement pour l'approbation ou le regard des autres, j'en suis sûr; elle dégage une ambiance sûre d'elle et sécurisée. Sa voix cohérente et prête à enregistrer sur scène - pleine de trilles et d'aigus passionnés - est suffisamment forte pour rivaliser avec n'importe quel gars de son genre. Une fois que nous arrivons enfin à discuter après l'émission, je me demande immédiatement comment une jeune star comme elle maintient sa luminosité à 100%. Surtout avec plus de villes à visiter. «Le thé au citron et au gingembre est une bouée de sauvetage vocale! Prendre soin de soi est crucial en tournée! Je médite pour me centrer et rester concentré. Les jours de congé, je donne la priorité au repos, je passe du temps avec mes proches et j'explore l'ambiance unique de chaque ville. Ce ne sont pas négociables pour moi! Il s'agit de trouver un équilibre entre performances et voyages.»

Elle doit sûrement avoir des demandes de diva pour son cavalier de tournée…n'est-ce pas? Non, pas vraiment. À l’image de sa collaboration avec Tyla, elle semble encore plus ancrée que la Girl Next Door. Elle exprime avec passion «Il me faut des sushis pour une bonne ambiance de tournée, et avoir une masseuse sur le plateau sonne parfois comme le luxe ultime. Je ne pourrai jamais oublier la touche essentielle de la maison avec de la nourriture nigériane – pour l'ancrer et me connecter avec mes racines sur la route.» Son attraction vedette est passée du fait que son talent brillait autrefois sous le radar lors d'événements à petite échelle, à aujourd'hui la majorité de sa tournée internationale de 40 dates est presque terminée (avec les dernières parties de l'Europe restantes). Il est tout à fait normal de se demander où était son arrêt préféré et qui lui avait montré le plus d’amour. «Chaque ville recèle une énergie unique…mais si je devais en choisir une, l'amour que j'ai ressenti à Londres était exceptionnel. L'enthousiasme des fans et l'ambiance vibrante en ont fait un moment marquant. Mais dans l’ensemble, cela a été un voyage incroyable, se connecter avec mes Mobstarr dans chaque ville a été un moment fort en soi.»

Alors que son dernier single révèle son amour pour avoir une muse, je me suis demandé si les différentes rencontres avec ses fans lui avaient donné suffisamment pour briller avec de nouvelles musiques. «Absolument. L'énergie et les expériences de cette tournée ont été formidables, et comme vous le savez, j'ai déjà joué un morceau inédit pour quelques-uns de mes fans ! De plus, la reconnaissance des Grammy aussi! Cela signifie beaucoup pour moi. C’est une validation du parcours artistique et un clin d’œil à la passion et à la créativité que j’ai investies dans chaque note et chaque parole. Tout cela alimente mon engagement à créer une musique qui résonne auprès des gens.»