Prada a dévoilé sa première combinaison spatiale

Lors du Congrès Astronautique International de Milan, Prada et l'entreprise aérospatiale américaine Axiom Space ont présenté leur première collaboration : la combinaison spatiale Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), qui fera ses débuts dans l'espace lors de la mission Artemis III de la NASA. Ce projet représente une avancée majeure pour Prada, pour la première fois acteur d'une collaboration explorant les véritables frontières entre la mode et l'ingénierie spatiale. Avec un design qui allie parfaitement le savoir-faire de la maison italienne en matière de design de pointe et celui d’Axiom dans la réalisation d’équipements adaptés aux missions les plus extrêmes, la combinaison présente un aspect et une composition hautement fonctionnels, qui permettront aux astronautes de s'adapter aux conditions climatiques hostiles du pôle sud lunaire. Comme les combinaisons spatiales les plus célèbres, la combinaison Prada x Axiom est blanche pour refléter la chaleur et protéger de la poussière lunaire. Elle garantira une sécurité et un confort optimaux grâce à des matériaux innovants, encore en cours de développement, et des coutures avancées. Le véritable défi pour Prada n’était pas de créer un contenu esthétiquement séduisant, mais de répondre parfaitement aux besoins des astronautes impliqués dans la mission d’Axiom, en réalisant une combinaison au design et à la composition techniquement infaillibles. Chaque élément est conçu avec une précision unique, pour résister aux températures extrêmes et permettre aux astronautes (hommes et femmes) de travailler avec flexibilité et précision. La combinaison Prada est capable de soutenir jusqu'à huit heures d'activité extravéhiculaire, un accomplissement important pour tout niveau d'ingénierie aérospatiale. «Nous avons exploré de nouvelles voies et repoussé les limites du design traditionnel», a déclaré Matt Ondler, président d'Axiom Space. «Ce partenariat marque un précédent important, démontrant comment la collaboration entre différents secteurs peut ouvrir de nouvelles opportunités pour le développement commercial dans l'espace». Lorenzo Bertelli, directeur marketing de Prada, s'est également déclaré fier du projet : «Nous avons mis à disposition notre savoir-faire en matière de matériaux avancés et de techniques de production, et nous avons beaucoup appris de nos partenaires. Ce n'est que le début d'un parcours d'exploration qui continuera de nous pousser au-delà de nos limites».

Parmi les nouvelles caractéristiques présentes sur la combinaison Prada x Axiom, on trouve des systèmes de support de vie, des instruments pour l’avionique (pour gérer les équipements électroniques embarqués) des technologies de refroidissement et des gants sur mesure. La combinaison pourra résister jusqu'à deux heures dans les zones du pôle sud lunaire qui sont en permanence dans l'ombre - donc plus froides, tandis que le casque offre une visibilité améliorée par rapport aux versions précédentes. Grâce à une structure modulaire (donc réplicable), il sera possible d'utiliser la combinaison AxEMU pour d'autres missions, sur la Lune comme en orbite terrestre basse. Elle a été réalisée en collaboration avec la NASA et SpaceX (la société aérospatiale fondée en 2002 par Elon Musk), et a été testée au Johnson Space Center et au Neutral Buoyancy Laboratory, où elle a été soumise à des simulations sous-marines pour reproduire les conditions de gravité zéro. Prada et Axiom ont annoncé que la combinaison sera prête d'ici 2025, une fois qu’elle aura passé des simulations pressurisées conjointes supplémentaires (les premières depuis les missions Apollo) et des simulations intégrées avec le prototype de l'Artemis Lunar Terrain Vehicle. Ce partenariat marque le début d'une nouvelle ère pour les collaborations, tout en démontrant l'intérêt croissant de Prada pour un secteur nettement différent de celui de la mode de luxe. Comme l'a expliqué Russell Ralston, vice-président des activités extravéhiculaires d'Axiom, «Nous sommes face à une transformation de l'exploration spatiale, rendue possible par le partage de compétences entre entreprises de différents secteurs. Regrouper des experts de domaines divers nous permet de développer des produits et des services innovants répondant non seulement aux défis de l’espace, mais aussi aux besoins futurs sur Terre».