Pourquoi les collectionneurs d'archives sont les meilleurs amis d'une marque

Martina Lohoff, fondatrice de The Phoebe Philo Old Celine Archive, a commencé à acheter du Celine lorsqu'elle était en vacances avec sa famille à Florence, car ses créations la faisaient se sentir forte. Né comme un hobby, collectionner des articles de l'époque où Phoebe Philo était directrice créative de Celine est désormais devenu son travail. « Je me suis toujours sentie appréciée lorsque je parvenais à aider les gens à obtenir le vêtement qu'ils recherchaient, » a-t-elle déclaré. Pour elle, c'est une communauté qui partage un amour commun. « Tu sais que tu ne peux pas aller dans une boutique et l'acheter, » a-t-elle dit, « Tu dois le chercher. » Pour elle, il est inimaginable de collectionner une autre marque, comme Prada ou Helmut Lang. « Mon cœur n'est pas là, » a-t-elle déclaré. La plupart des archivistes ont commencé à collectionner par  amour pour le travail d'un designer, sans tenir compte du profit ou de l'importance que leurs archives prendraient pour des marques qui n'avaient jamais archivé leurs créations. Un autre exemple vient de Steven Philip, un consultant londonien qui a déménagé dans la ville de David Bowie et Marc Bolan dans les années 80, à une époque où la culture des clubs était florissante et des designers britanniques emblématiques comme Vivienne Westwood commençaient à s'affirmer. Fasciné par la capacité de Westwood et de John Galliano à créer des mondes complètement nouveaux à travers leurs collections, il a commencé à collectionner des pièces, accumulant par la suite la plus grande collection de Westwood au monde. « À la fin des années 90, il était temps de décider ce que je voulais faire dans la vie, » a-t-il dit, « J'ai ouvert un magasin à Portobello et le reste appartient à l'histoire ! » Aujourd'hui, le travail de Philip est principalement de la consultance, en collaboration avec des stylistes et des directeurs artistiques. Michael Kardamakis, qui gère Endyma, le plus grand archive de Helmut Lang au monde, a commencé à collectionner lorsqu'il était encore étudiant. « Au final, c'est devenu un magasin, grâce à des personnes différentes qui se sont impliquées de différentes manières, » a-t-il dit, « Par exemple, lorsque des clients ont commencé à demander des locations. » Il sélectionne les pièces en fonction de ce qui l'intéresse personnellement. « Beaucoup des pièces, lorsque nous les avons achetées pour la première fois, n'étaient pas nécessairement aussi importantes qu'elles le sont maintenant, » a-t-il réfléchi. « Lorsque quelque chose devient populaire, il est trop tard pour essayer de le trouver. Il ne s'agit pas vraiment d'essayer d'adapter notre inventaire à ce qui est à la mode, mais plutôt de faire en sorte que le marché s'aligne avec ce que nous avons. C'est comme si je pariais sur une marque. » De nombreuses maisons et designers se tournent vers l'archive de Kardamakis pour la recherche, ce que le collectionneur préfère, plutôt que de se concentrer simplement sur la vente directe.

Toute la prémisse d'être directeur créatif après la disparition du fondateur original est de plonger dans les archives, réfléchit la journaliste Kanika Talwar. Lorsque Peter Do a dessiné sa première collection pour Helmut Lang, tout le monde s'attendait à voir comment il allait réinterpréter les créations de Lang, dont beaucoup ont été perdues dans un incendie - même si elles sont maintenant soigneusement documentées par Joakim Andreasson dans «Helmut Lang Dispersed», un livre sorti juste après le début de Do à la direction artistique de la maison. « C'est intégré dans l'écosystème de la manière dont fonctionnent les maisons de luxe, » a déclaré Talwar, citant la première collection de Raf Simons pour Christian Dior, « Il a regardé en profondeur le cœur des silhouettes et des tissus de Monsieur Dior pour créer une collection inoubliable. Pour moi, c'est pour cela que Raf a connu un tel succès et a été si vénéré durant son passage chez Dior. Il a rendu hommage aux codes essentiels de la marque tout en y mettant sa touche personnelle. » Il est facile de garder une bonne archive dans une grande maison de mode, a déclaré Talwar, comme Thom Browne qui a Tianni Janae Graham comme archiviste. « Pour la plupart des entreprises de mode, surtout les plus petites, il est facile d'avoir une personne qui gère ce tas de vêtements que vous produisez chaque année, » déclaire Kardamakis. « Lorsque vous êtes une marque émergente, tenir un registre de votre travail est la dernière de vos préoccupations. Je comprends parfaitement qu'une jeune entreprise doive concentrer ses efforts ailleurs, pas seulement à fétichiser son propre travail – il est trop tôt pour ça. » Il a également mentionné Raf Simons, qui organisait des ventes d'archives à des prix extrêmement bas car la marque devait liquider.

Une autre raison pour laquelle les marques ont tendance à travailler avec des archivistes est d'en tirer de l'inspiration pour leurs nouvelles collections. « Maintenant, les maisons cherchent à reconstruire leurs archives, » a déclaré Sophia Elizabeth, fondatrice de The Spaghetti Archives. « J'ai de nombreux designers qui achètent ou louent chez moi. » En plus des marques qui collectionnent leurs propres créations passées, certaines maisons achètent des pièces d'autres marques - Kardamakis, par exemple, a une fois reçu une commande pour une veste de Lang de Givenchy. « Alaia achetait des pièces d'archive d'autres marques pour s'en inspirer, » a déclaré Elizabeth. « Prenez la collection Spring Summer 2024 de Valentino, qui montrait des impressions répétées de phrases ou de poèmes sur les vêtements - cela rappelle beaucoup la première collection de vêtements pour hommes de Junya Watanabe de 2002. » a déclaré Woody Lello, fondateur de l'application Truss Archives, qui catalogue numériquement les créations des marques, les rendant accessibles au public. Cependant, même lorsque les marques ont du personnel à temps plein qui gère leurs archives, Kardamakis a réalisé qu'il n'est pas amusant pour les designers de parcourir leurs propres archives. « Nous avons de nombreux clients qui ont une archive, mais choisissent quand même de venir à Berlin chez nous, » a-t-il noté.

Spaghetti Archive Sophia Elizabeth, comme de nombreux autres archivistes de mode vintage, travaille souvent avec des styliste de célébrités qui, curieusement, préfèrent acheter ou louer un vêtement plutôt que de l'emprunter à la maison qui l'a dessiné. Pour Yana McKillop, Directrice de la Mode de Puss Puss Mag qui gère également une archive, travailler avec la mode vintage pour le stylisme des célébrités permet de faire une déclaration sur sa propre vision. « Porter des pièces d'archive montre comment tu soutiens le designer, » a déclaré Elizabeth, « Tu reconnais leur impact durable sur l'industrie - c'est un message fort. » Les archives de mode aident également à soutenir la conversation sur la soutenabilité, pour laquelle la mode est toujours sous le feu des critiques. Bien que beaucoup ne croient pas à ce récit de durabilité des archives propagé par les marques - surtout en ce qui concerne l'expédition des articles d'une certaine manière, l'utilisation de produits chimiques pour le nettoyage et le contrôle de la température, dit Kardamakis - des marques comme Miu Miu ont entrepris la voie du recyclage créatif des collections précédentes. Qui sait, un jour les marques de luxe pourraient commencer à vendre leurs propres collections d'archives dans les magasins.