Qu'est-il arrivé à New York ?

À deux mois des élections présidentielles américaines, l'agitation sociale qui touche le pays ces dernières semaines a également poussé l'industrie de la mode à faire part de ses préoccupations : le 9 septembre, un groupe de mannequins (dont les tops modèles Irina Shayk et Amber Valletta) a quitté les podiums pour remettre cent lettres à la gouverneure de la ville, Kathy Hochul, demandant l'approbation du Fashion Workers Act. Cet accord garantirait une plus grande protection aux travailleurs du secteur (en particulier les indépendants, comme les mannequins et les créateurs indépendants), y compris des lois pour prévenir l'exploitation. Le projet a été examiné par les organes législatifs de la ville, mais il a encore besoin de la signature de la gouverneure pour entrer en vigueur. Avant même que les mannequins ne sortent en rue lettre en main, Vogue, le Council of Fashion Designers of America et l'ONG I Am a Voter ont défilé à Manhattan pour encourager les citoyens américains à voter aux prochaines élections présidentielles. Pendant ce temps, Area, une marque innovante au programme de la NYFW, a lancé une collaboration avec Tinder centrée sur le droit à l'avortement, accompagnée d'un don de 25 000 dollars à l'association Planned Parenthood. Les événements sociopolitiques qui se sont succédé ces derniers jours à la Grosse Pomme rappellent 2016, lorsque l'élection de Donald Trump et ses fameuses déclarations sexistes, misogynes et racistes avaient poussé la mode à protester contre sa présidence, à la différence que cette année, l'enjeu est beaucoup plus élevé, tant pour le pays que pour l'avenir de la mode américaine.

Coach SS25

Ralph Lauren SS25

Tommy Hilfiger SS25

L'une des principales raisons pour lesquelles la New York Fashion Week perd de son attrait est liée aux transformations entreprises par les marques américaines au cours des vingt dernières années. En adoptant des modèles commerciaux de grande distribution, des géants comme Tommy Hilfiger, Ralph Lauren et Michael Kors ont augmenté leurs ventes mais ont aussi modifié la perception publique de leur marque, un changement qui les a éloignés du monde du luxe extrême poursuivi par leurs homologues européens. Alors que Michael Kors a presque disparu du radar du grand public, remplacé par des marques plus jeunes comme Coach (qui, soi dit en passant, a été convoqué par Kors au tribunal ces jours-ci, accusé de concurrence déloyale), Ralph Lauren se réinvente désormais en dehors du calendrier de la NYFW avec un défilé aux Hamptons et Tommy Hilfiger mise tout sur la nostalgie, avec des spectacles pop et à fort profil médiatique, démocratiquement appréciés mais dépourvus de l'approche d'auteur que beaucoup attendent d'un défilé à la Fashion Week. Malgré cela, Hilfiger et Coach semblent être les seules marques capables de capitaliser sur le charme américain. Dans leur cas, la stratégie marketing «I <3 New York» parvient à convaincre les consommateurs pour deux raisons valables : l'héritage et l'argent. Deux éléments que, comme on peut l'imaginer, une marque indépendante a du mal à acquérir. Comme le souligne le journaliste Eugene Rabkin, fondateur de Style Zeitgeist, dans Cultured, « Il est difficile de voir New York comme une capitale de la mode, même si elle est certainement la capitale du consumérisme de la mode ».

Area SS25

Luar SS25

Collina Strada SS25

Sandy Liang SS25

Proenza Schouler SS25

En ce qui concerne la créativité et les jeunes talents, qui n'ont jamais manqué à New York, un problème persiste, qui ne concerne pas seulement la ville, mais toutes les grandes capitales de la mode dans le monde : le manque de soutien aux petites entreprises et aux indépendants. D'un côté, la seule ville qui se démarque légèrement de cette tendance reste Londres, qui, grâce à des initiatives telles que l'incubateur de talents Fashion East, a réussi à construire un solide réseau de soutien pour les nouveaux visages de la mode anglaise. À New York, en revanche, les jeunes marques vacillent. Pour confirmer cette hypothèse, cette année Puppets and Puppets s'est déplacée au Royaume-Uni, tandis que Dion Lee et Mara Hoffman ont dû fermer leur entreprise. À ce stade, la centralité de New York dans la géopolitique de la mode est inévitablement remise en question : si les grandes marques n'ont plus la même influence qu'avant dans l'industrie de la mode, les marques indépendantes n'ont pas les ressources économiques pour participer à l'événement, et des maisons de luxe comme Ralph Lauren et The Row choisissent de se présenter hors calendrier ou même dans une autre ville, quel est le véritable but de la NYFW ? Lors de la marche des mannequins à Manhattan pour l'approbation du Fashion Workers Act, l'absence totale de soutien de la part des marques et des organes gouvernementaux a démontré à quel point la ville des grandes opportunités est en réalité une scène réservée à quelques privilégiés : ceux qui ont déjà eu leur chance.