D'où vient le t-shirt viral "Challengers" ?

Il est difficile de comprendre comment un certain vêtement devient viral. Parfois, c'est une question d'algorithme, parfois une question d'une orchestration marketing parfaite, et parfois ça arrive simplement. Et le t-shirt "I Told Ya" de Challengers, porté également par Zendaya et Josh O'Connor lors de différentes apparitions publiques, est devenu célèbre peut-être grâce à un mélange de toutes ces causes. Au-delà du fait que le travail de marketing derrière la renommée du t-shirt ait été presque chirurgical, avec des apparitions dosées mais percutantes, et un timing de mise en vente sur le site de Loewe parfaitement calculé, l'histoire du t-shirt reste fascinante. Comme tout le monde le sait, en effet, Jonathan Anderson a signé les costumes du film, recréant un style sport-chic de plus en plus élégant au fur et à mesure de l'ascension sociale des protagonistes. Et le t-shirt, porté à la fois par Zendaya et Josh O'Connor dans le film, fait référence à la garde-robe sport-chic par excellence des années 90 : celle de John Kennedy Jr. – devenu célèbre des décennies après sa mort pour les proto-street styles le représentant aux côtés de sa femme Carolyn Bessette.

Plus précisément, le t-shirt est apparu au milieu des années 90 dans une photo prise par les paparazzis de Kennedy Jr. alors qu'il jouait au frisbee avec son chien Wolf dans le jardin. La phrase écrite sur le t-shirt est une référence à la carrière politique de son père, le président Kennedy, qui lors de son élection en janvier 1961 a distribué au public un badge commémoratif avec son visage, l'image du Congrès américain et l'inscription en rouge : "I told you so". Le slogan est célèbre dans l'histoire du Parti démocrate américain car il commémore ce moment où Kennedy a remporté les élections en battant Nixon (qui deviendrait président huit ans plus tard) de seulement 100 000 voix.

Et si pour le fils du 35e Président des États-Unis, l'inscription avait une valeur à la fois nostalgique et ironique, pour Anderson, qui s'est inspiré de sa garde-robe préppy mais athlétique, la citation avait aussi une saveur ironique à la lumière des nombreux t-shirts à slogans qui étaient devenus célèbres portés par des stars comme Britney Spears et Paris Hilton au début des années 2000. La référence à Kennedy Jr. devient également plus évidente lorsque l'on considère comment Loewe a promu la vente du t-shirt avec une mini-campagne recréant précisément la prise de vue immortalisant l'homme le mieux habillé des années 90.