Qui doit contrôler le développement durable dans la mode ?

Il y a quelques jours, nous avons parlé de l'incroyable montée en puissance de l'entreprise chinoise de fast fashion Shein, qui a réalisé un bénéfice de 2 milliards de dollars au cours de la dernière année. Bien qu'il puisse sembler facile de critiquer ouvertement une entreprise pour son impact négatif sur l'environnement et les travailleurs, la question est bien plus complexe. Aujourd'hui, l'ONG Earthsight a partagé les résultats d'une enquête approfondie sur les cultures de coton au Brésil. Selon le rapport, bien que le coton produit dans cette région ait d'abord été certifié comme durable par l'étiquette Better Cotton, sa production contribue en réalité à la déforestation et à l'abattage illégal des terres. Les producteurs enquêtés par l'ONG collaborent depuis des années avec les chaînes d'approvisionnement des géants du fast fashion H&M et Zara. Déterminer qui doit assumer quelle part de responsabilité devient une question complexe : le rapport d'Earthsight met en lumière non seulement les effets des cultures intensives de coton au Brésil, mais aussi les défauts de l'organisme de certification Better Cotton et les négligences des multinationales Inditex et H&M.

Selon Earthsight, le Brésil est le deuxième plus grand exportateur de coton au monde pour l'industrie de la mode et devrait dépasser les États-Unis pour occuper la première place d'ici 2030. Bien que la collaboration avec H&M et Inditex ait contribué à plus que doubler les exportations brésiliennes de coton au cours des dix dernières années, l'état de leur relation commerciale n'est pas clair car, comme toutes les entreprises de fast fashion, elles n'achètent pas directement aux producteurs du Cerrado. L'enquête de l'ONG a utilisé des images satellites, des décisions de justice et des registres d'expédition pour retracer 816 000 tonnes de coton exportées par deux entreprises brésiliennes vers huit fournisseurs de H&M et Zara, aboutissant aux articles vendus dans les magasins aux États-Unis et en Europe. En réponse aux révélations d'Earthsight, les deux entreprises ont blâmé les pratiques de Better Cotton.

Une fois de plus, la structure établie par les entreprises de fast fashion montre son impénétrabilité. Si même les sociétés créées pour certifier que certaines étapes de la production respectent les normes de durabilité présentent des lacunes, il est pratiquement impossible de se fier aux déclarations “vertes” des marques impliquées (outre H&M et Zara, Pull&Bear, COS, Weekday, Massimo Dutti, Oysho, Bershka et bien d'autres). Au Brésil, le gouvernement donne son aval à l'approbation du plan PPCerrado pour réduire la déforestation des terres du pays, mais, comme le souligne le rapport d'Earthsight, il est nécessaire que toutes les parties prenantes agissent avant qu'il ne soit trop tard, de Better Cotton, qui doit revoir le processus de certification des cultures et établir de nouveaux standards de traçabilité, à H&M et Zara, qui doivent mieux contrôler leurs chaînes d'approvisionnement et accepter d'être les promoteurs d'un système qui ne sera jamais vraiment “vert”.