La vérité sur l'achat des vêtements anciens aux États-Unis

Dans un monde où tout semble avoir déjà été dit ou fait, où l'on a la présomption de s'approprier sans effort des notions ou des cultures entières, il existe encore une branche de la mode à l'imaginaire brumeux, où les nouvelles résonnent par intermittence, où les non-dits dépassent de loin ce que nous connaissons. Il s’agit du vintage et des processus qui le régissent. Si dans la mode canonique le processus d'achat par les boutiques et les détaillants est linéaire dans la plupart des cas, dans le vintage il est moins schématique, réglé par des variables incertaines, entre stocks importants, lots achetés dans l'obscurité, gaspillage potentiel, état de la marchandise et marges fluctuantes. C'est une asymétrie d'information qui a donné naissance à des mythes et des légendes au fil du temps, décrivant le processus d'achat et de sélection par les détaillants comme un véritable sport extrême, une formule magique imprononçable, une barrière à l'entrée d'une activité ineffable. Dans le cas de l'héritage américain et de la sélection dirigée par les États-Unis, si l'on ajoute les importations, les expéditions internationales, les douanes, la complexité devient impossible. Comme la plupart des croyances individuelles sur l'industrie sont erronées, il est nécessaire de consulter un expert pour faire la lumière entre le mythe et la réalité. Nous avons discuté avec Gianluca aka Granpasso89 (oui, toute référence à Aragorn, randonneur du Nord, seul héritier du trône de Gondor dans Le Seigneur des Anneaux n'est en aucun cas une coïncidence). 

Gianluca achète depuis 2002 pour Raggedy Threads, une boutique vintage historique située à Los Angeles et à Brooklyn, fondée par son partenaire Jamie. Avec Gianluca, nous avons essayé de démystifier les croyances sur le vintage et l'achat américain, sans oublier un bref aperçu général du monde de l'occasion, de son évolution au cours des dernières années et de ses perspectives, qui sont florissantes. « La principale différence est qu'en Italie, vous avez un marchand de vintage (appelons-le ainsi) qui couvre tout le secteur sans être réellement un acheteur à plein temps et qui, pour la plupart, travaille dans le vintage comme un passe-temps ou une activité secondaire. Cela modifie vraiment fondamentalement la perception de la profession, car l’acheteur de vintage est désormais un métier qualifié et reconnu. ur le plan culturel, un monde nous échappe : les mères viennent souvent dans la boutique avec leurs enfants, elles expliquent que tel vêtement est lié à tel métier ou à telle période historique, les enfants regardent avec admiration les déchirures, les égratignures et les tâches. C'est comme si le monde du vintage était lié à eux d'une manière ou d'une autre. Je me souviens du premier vêtement vintage que j'ai ramené à la maison. Mon père m'a dit : « Il y a des trous, retourne-le ». L'Italie a grandi avec l'idée que les vêtements font l'homme, donc si vous arrivez avec quelque chose de délavé, de cassé ou de réparé, vous ne pouvez pas aller à la banque, vous n'avez pas l'air bien, alors qu'ici je vais parler à mon avocat en Birkenstocks, avec un T-shirt déchiré et un short ».

Outre l'aspect culturel, il est intéressant de constater qu'en Amérique, la recherche de vêtements vintage est considérée comme l'activité la plus accessible et la plus banale au monde, précisément en raison de l'imagerie qui la définit, une sorte de contre-parallaxe dantesque. Si en Europe le processus d'achat de vêtements vintage est si compliqué, aux États-Unis, pays d'origine de tant de vêtements devenus tendance, il doit nécessairement être extrêmement basique, une croyance évidemment fallacieuse et infondée. Concrètement, on a souvent tendance à penser que les marchés aux puces américains sont restés figés dans le temps, alors qu’on les assimile davantage à des boutiques vintages. On pense même que les rack houses, grands entrepôts de collections d'occasion où il est possible de faire des recherches, regorgent de pièces d'archives accessibles à tous, indépendamment du fait que la marchandise peut être ponctuellement ratissée avant l'ouverture par les grands acteurs américains du vintage. On pense même aux maisons et fermes abandonnées où l'on peut trouver des jeans anciens ou des vêtements de l'époque des grandes guerres.

Selon Gianluca, les entrepôts sont désormais comme des clubs de strip-tease où plus vous dépensez, plus vous obtenez, mais cela nécessite de débourser des milliers et des milliers de dollars. En Italie, il n'y a pas de ventes immobilières, de ventes directes dans les maisons des personnes qui déménagent ou dont un parent est décédé. Vous faites la queue, vous entrez dans la maison et vous achetez ce que vous voulez - il y a des applications qui vous indiquent où ils se trouvent, vous fixez la fourchette et vous partez. Parfois, des gens de l'atelier vous appellent pour vous dire « écoutez, mon grand-père est mort, il a servi en Corée, il travaillait chez Ford, est-ce que je peux vous apporter ses affaires ? Mais il y a bien d'autres façons d'acheter du vintage aux États-Unis. Il y a aussi ceux qui fouillent les maisons abandonnées sans permission, mais pour moi, c'est un peu comme du vol. D'autres le font en connaissance de cause, en contactant le propriétaire de la maison abandonnée et en lui demandant la permission d'y accéder. »

La scène mondiale du vintage a changé de manière spectaculaire au cours des dernières décennies. Le Rose Bowl de Pasadena, l'un des événements les plus illustres du secteur, est un thermomètre de ces transformations : « tous les marchés aux puces sont maintenant des boutiques avec des prix élevés, un changement qui est à l'ordre du jour. À la fin des années 1990, au Rose Bowl, il y avait des stands remplis de sweat-shirts, mais personne ne les achetait parce qu'ils coûtaient 50 dollars, un prix jugé fou à l'époque. Ce sont ces mêmes sweatshirts que l'on achète aujourd'hui pour 500 dollars, voire 5 000 dollars. Il n'y avait pas l'engouement qu'il y a aujourd'hui autour du monde du vintage, il y avait la culture, il y avait l'ADN, il y avait la passion, vécue différemment. Je me souviens de la première fois où je suis allé dans un marché aux puces américain. Je me rappelle avoir été tellement excité que je n’ai pas réussi à dormir cette nuit-là, mais à ma grande déception, et je n’en ai pas revisité un pendant des mois ». 

Raggedy Threads est une institution dans le secteur, flanquée au fil des ans de grandes salles d'exposition comme Two Fold, Unsoundrags, Akimbo Club et autres, dans un paysage culturellement riche, changeant, gonflé et surtout complexe, mais Gianluca souligne l'importance de garder les pieds sur terre : « nous avons toujours essayé d'avoir un prix ‘juste’. Une fois que j'ai fait le mien, que j'ai gagné ce que je pense être juste, c'est bon, ça ne m'intéresse pas de revendre quelque chose à dix fois son prix ». Aux jeunes, il conseille la même chose – « l'honnêteté avant tout » - mais il ajoute également : « Deuxièmement, continuez à chercher quelque chose de nouveau, parce qu'il est clair que le monde du vintage est tellement varié qu'il vous amène à découvrir de nouvelles choses à chaque fois, et la plus grande satisfaction est encore d'apporter à la boutique même des articles qui sont loin de la hype et de les faire apprécier par le client. Je vous dis en toute sincérité que c'est difficile, surtout ici à Los Angeles, il y a beaucoup de concurrence, mais j'espère toujours que de plus en plus de réalités s'ouvriront et qu'il y aura une concurrence saine. J'espère que les nouveaux concessionnaires et les nouveaux acheteurs potentiels seront plus conscients de ce qu'ils achètent. En ce moment, tout est brouillé par le battage médiatique, cela me fait peur parce que cela embrouille les gens ; j'ai moi-même été victime de ce phénomène. Ce qui est bien, c'est qu'en dehors des bulles que nous partageons tous, il y a toujours un goût subjectif très fort, je peux être intéressé par certains articles, vous pouvez être intéressé par d'autres. La beauté, c'est la passion ».

The Vintage Box est le premier podcast TikTok de nss avec Giulio Marchioni, acheteur, passionné de culture vintage et fondateur de Cocci. Il s'agit également d'un nouveau segment dans lequel nous explorons le vaste monde des articles de seconde main, en dissipant les mythes et les mystères qui l'entourent grâce à des entretiens avec des professionnels du secteur.