Chelsea vs Arsenal: il derby di Londra

La pausa internazionale si avvicina sempre di più alla fine. Quando la maggior parte di voi leggerà queste righe, le squadre di club saranno già tornate in piena attività e si prepareranno per un altro fine settimana di calcio altamente competitivo in tutta Europa. La partita più importante del fine settimana si svolgerà sabato sera nell'Ovest di Londra, dove il giovane Chelsea di Pochettino ospiterà l'Arsenal di Mikel Arteta, probabilmente la migliore squadra d'Inghilterra al momento. Le differenze tra queste due squadre in campo, al momento, sono enormi. L'Arsenal è avanti di qualche anno per quanto riguarda lo sviluppo della squadra e lo stile di gioco. Dopo aver quasi battuto il Manchester City per il titolo e dopo essere tornato in Champions League per la prima volta dopo molto tempo, l'Arsenal spera di entrare a Stamford Bridge pieno di fiducia. 

Londra Nord vs Londra Ovest

Il Chelsea ha vinto solo una volta nelle ultime otto sfide contro i Gunners, con l'ultima vittoria per 2-0 all'inizio della stagione 2021/22 con i gol dell'attuale capitano del Chelsea Reece James e di un certo Romelu Lukaku. A quel punto, ricorderanno i tifosi del Chelsea, molti di loro si fecero prendere dall'isteria di inizio stagione, prevedendo la vittoria del campionato. La vittoria non si concretizzò e il viaggio turbolento del Chelsea da allora è ben documentato, mentre il cammino dell'Arsenal è stato un po' più tranquillo. Tuttavia, c'è una storia particolare tra Chelsea e Arsenal che si incrocia con maggiore regolarità di quanto si possa pensare. Inizialmente, e forse in modo più corretto, il fatto che entrambe le squadre considerino il Tottenham Hotspur come il loro principale rivale placa alcune tensioni tra le due sponde rosse e blu di Londra. Inoltre, e soprattutto sul campo, Chelsea e Arsenal sono sempre state aperte a fare affari tra loro. 

Si potrebbe sostenere con una certa sicurezza che il Chelsea, dall'inizio del millennio, ha avuto la meglio nelle trattative tra i due club. Gli acquisti degni di nota sono stati il più grande terzino sinistro d'Inghilterra, Ashley Cole, il poeta del centrocampo Cesc Fabregas e il goleador senza pretese, Olivier Giroud. L'Arsenal, invece, fino a poco tempo fa ha ingaggiato giocatori del Chelsea considerati dal club di Londra Ovest come non più all'altezza. Vengono subito in mente Petr Cech, Willian, David Luiz e Jorginho. Per la maggior parte dei tifosi del Chelsea, anche la recente cessione di Kai Havertz ai Gunners è stata accolta con sollievo, in quanto ritengono che il giocatore non sia riuscito a esprimere il suo potenziale nonostante le occasioni apparentemente illimitate.

Spesso sembra che per i giocatori che si trasferiscono in un modo o nell'altro, si tratti di un trasferimento di convenienza e comodità. Rimanere a Londra, non dover disturbare le proprie famiglie e mantenere il proprio stile di vita solo spostandosi da Londra Nord a Londra Ovest, o viceversa, è un vantaggio non indifferente.I tifosi del Chelsea possono anche vantarsi di aver avuto un successo di gran lunga superiore negli ultimi due decenni, il che non sorprende visto il potere di spesa che il club ha avuto da quando Roman Abramovich lo ha rilevato nel 2003. Detto questo, e con grande disappunto dei tifosi del Chelsea, l'Arsenal è rimasto fermo nella sua convinzione di essere il più grande club di Londra, cosa che a questo punto è indubbiamente vera. 

Dal punto di vista estetico, ci sono sempre state differenze tra Chelsea e Arsenal. Pochi possono contestare il fatto che l'Arsenal, sotto Arsene Wenger e ora sotto Mikel Arteta - anche se con un periodo di transizione tra i due manager e un inizio lento per Arteta - opera quasi sempre con una filosofia calcistica ben definita. Mentre il Chelsea è stato governato dall'umore del suo proprietario e dai vari poteri di controllo che ha conferito ai suoi allenatori. Il Chelsea lavora sulla base di un ritorno immediato, mentre l'Arsenal coltiva i suoi piani su un periodo di tempo più lungo. Entrambi gli approcci hanno i loro aspetti positivi e le loro sfide da affrontare e, come già detto, finora sono stati i Blues ad avere la meglio. Ora le cose sono cambiate. Il pensiero a lungo termine sembra trionfare sul breve termine. Il Chelsea potrebbe imparare molto dai suoi vicini del nord di Londra quando si tratta di mettere insieme un progetto di successo. Dopo aver vissuto l'ascesa del Chelsea, la continua qualità dell'Arsenal sotto Wenger, Jose contro Wenger, alcune sconfitte imbarazzanti per entrambi lungo il percorso e molti, molti trofei, entrambi i club stanno puntando su giocatori più giovani nella speranza di rovesciare il duopolio di Manchester City e Liverpool. 

Le differenze di stile tra i due club

I club si differenziano anche per l'estetica, al di fuori dell'attività calcistica vera e propria. L'Arsenal ha indubbiamente instaurato un'eccezionale collaborazione con il suo sponsor tecnico adidas, un rapporto che ha visto la produzione di alcuni dei kit più riconoscibili nelle ultime stagioni di Premier League e che, a sua volta, ha aiutato il club a riavvicinarsi ai tifosi dopo Wenger. L'impareggiabile capacità dell'Arsenal di mantenere la propria rilevanza come figura culturale all'interno di Londra è eccezionale. La costruzione di una comunità, con il sostegno di adidas, ha permesso ai Gunners di costruire una visione unitaria di ciò che è l'Arsenal e i tifosi, i giocatori, i dirigenti e il consiglio di amministrazione ora cantano tutti dallo stesso inno. Un cambiamento notevole rispetto alla velenosa insensatezza dell'epoca dell'AFTV Arsenal. 

D'altra parte, il passaggio del Chelsea da adidas a Nike aggiunge indubbiamente un ulteriore livello alla rivalità tra i due club, anche se non eccessivamente grande. A mio modesto parere, Nike ha prodotto alcuni dei peggiori kit del Chelsea. Il kit home del Chelsea di questa stagione è stato considerato uno dei migliori degli ultimi anni, anche se io sono dell'idea che sia ancora una volta sottotono e che manchi leggermente il bersaglio. Pochi tifosi del Chelsea direbbero che il passaggio a Nike è stato positivo in termini di qualità del design del kit, con la maglia commemorativa della FA Cup che è l'unico vero punto di forza. 

L'Arsenal parte favorito nella sfida di questo fine settimana, una posizione che il Chelsea apprezzerà. Nonostante l'inizio lento, il Chelsea ha iniziato a trovare il suo ritmo, anche se contro avversari relativamente più deboli. L'Arsenal è il primo banco di prova importante per il Chelsea in questa stagione, un banco di prova che i tifosi non si aspettano di vincere per forza, ma per il quale si aspettano una prestazione forte a prescindere. Entrambe le squadre puntano allo stesso posto in Premier League e in Europa, il rapporto e la rivalità sono destinati a svilupparsi ulteriormente man mano che si entra in una nuova era per entrambe.