L'importanza della relazione tra PUMA e Borussia Dortmund

Il Borussia Dortmund, il cuore giallo di Gelsenkirchen, è un punto fermo del calcio più puro a livello mondiale. Con un'enfasi sullo sviluppo dei giovani e sul gioco offensivo tutto in verticale e aggressivo, il BVB ha costantemente catturato l'immaginazione dei tifosi di tutto il mondo. Se a questo si aggiunge il kit probabilmente più identificabile del calcio europeo, il risultato è un club di importanza sismica. Nonostante la vittoria della Champions League nel 1997, gli Schwarzgelben sono entrati definitivamente nell'élite europee dopo il 2010, vincendo tre DFB Pokal, tre Supercoppe tedesche e due titoli della Bundesliga negli ultimi tredici anni. Oltre alla qualità in campo, rivoluzionata da Jurgen Klopp e Thomas Tuchel, un pilastro costante e sempre presente nell'ultimo decennio di successi sono stati i completi realizzati da PUMA, un marchio che ha reimmaginato quello che è considerato un rapporto "normale" tra marchio e club, e ha trovato una casa nelle vene del BVB.

La storia da fiaba della fondazione di PUMA è ormai conosciuta da tutti. Due fratelli, Rudolf e Adolf Dassler, crearono la Gebrüder Dassler Schuhfabrik (Fabbrica di scarpe dei fratelli Dassler) nel 1924 e aprirono il negozio nella lavanderia a gettoni della madre. Tre anni dopo, i fratelli si trasferirono da sotto il tetto della madre in uno spazio tutto loro. Il loro primo assaggio del successo globale avvenne durante le Olimpiadi di Berlino del 1936, quando i due fratelli si recarono nella capitale tedesca con una valigia piena di scarpe da corsa chiodate e riuscirono a convincere Jesse Owens a correre con quelle. Owens vinse quattro medaglie d'oro e i fratelli divennero la prima azienda a sponsorizzare un atleta afroamericano. Tuttavia, con l'avvicinarsi della Seconda Guerra Mondiale, il divario tra i due fratelli si ampliò fino alla frattura insanabile che culminò nella decisione, ormai storica, di dividere l'azienda nel 1948: Rudolf creò quella che sarebbe diventata Puma, mentre Adolph creò adidas.

All'inizio della stagione 2012/13 ,PUMA e il Borussia Dortmund firmarono un accordo di sponsorizzazione dando vita ad un rapporto speciale lungo ormai più di un decennio. PUMA è ha saputo immediatamente interpretare l'identità del Dortmund e ha trovato una vera e propria casa a Gelsenkirchen, mentre il club ha ricambiato il sostegno del marchio tedesco con la sua continua fedeltà al brand. Dal 2012/13 al 2019, la collaborazione tra il Dortmund e PUMA ha prodotto alcune delle maglie da calcio più iconiche del mondo, vestite da vere e proprie leggende del gioco come Robert Lewandowski e Marco Reus. Mentre le maglie impressionavano fuori dal campo, il Dortmund ha continuato a crescere attraverso i risultati sul campo, rovesciando il monopolio del Bayern Monaco in Bundesliga e avventurandosi in profondità nella Champions League.

Il successo di questa partnership è stato ulteriormente rafforzato nel 2019, quando il club ha firmato un prolungamento con PUMA con un accordo da 250 milioni di euro che si estende fino al 2027/28. Tuttavia, l'aspetto forse più interessante del rapporto tra il club e il marchio è che PUMA è diventato anche azionista significativo del Borussia Dortmund. Al 2022, il marchio sportivo tedesco possedeva 5.876.495 azioni del club, circa il 5,32%. Parlando dell'accordo del 2019 tra le due società, Hans-Joachim Watzke, amministratore delegato del Dortmund, ha spiegato: "Per molti anni PUMA è stata più di un fornitore e di uno sponsor; è stata un peso massimo anche nell'azionariato del nostro club... la nostra partnership è cresciuta e si estende ben oltre i confini di un normale rapporto commerciale". 

Il successo di questa partnership può forse essere meglio caratterizzato da un giocatore emblematico, Marco Reus. PUMA sponsorizza Reus dal 2009, quando era al Borussia Monchengladbach, e ha mantenuto il suo sostegno al giocatore per tutta la sua carriera di grande successo al Borussia Dortmund. Marco Reus, che nonostante gli infortuni è stato il calciatore simbolo del nuovo corso del Borussia, è il capitano e il beniamino della Südtribüne. Di recente, l'attaccante tedesco ha superato i 159 gol del club di Michael Zorc, collocando Reus al secondo posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi del Dortmund, con 161 reti al momento in cui scriviamo. Il record di marcatori del Dortmund, Adi Preißler, si trova poco più avanti con 177 gol, un obiettivo superabile per Woody nel caso in cui il BVB gli conceda un prolungamento del contratto che lo porti alla stagione 2023/24. 

Inoltre, l'abilità di PUMA nel raccontare l'identità della squadra della Ruhr si legge anche attraverso le maglie speciali che ha realizzato durante tutto questo decennio, come ad esempio la riuscitissima blackout shirt. La maglia tutta nera "Coal and Steel" che il Dortmund ha indossato durante la partita contro l'Hertha Berlino all'inizio della stagione è infatti un omaggio alla natura più pura del club, la cui tifoseria è per la maggior parte composta da lavoratori del carbone e dell'acciaio - una linea di lavoro tradizionale nella regione della Ruhr che risale al diciannovesimo secolo. Anche se queste industrie con il passare del tempo sono diminuite, le fiamme della loro memoria sono ancora vive. PUMA ne ha compreso il significato e la produzione di questo kit speciale è una chiara indicazione del loro impegno non solo nei confronti del club, ma anche dei tifosi che ne rappresentano lo spirito e l'anima. Ovviamente tutte le versioni di maglie Blackout del BVB sono andate immediatamente sold out assurgendo a cult status.

A sette partite dalla chiusura della 2022/23 della Bundesliga, il Borussia Dortmund è riuscito a superare il Bayern Monaco in crisi dopo l'esonero di Julian Nagelsmann e l'eliminazione in Champions League. Ora i gialloneri hanno una reale possibilità di spezzare il decennale dominio dei bavaresi, dopo esser stata l'ultima squadra a vincere il massimo campionato tedesco a non chiamarsi Bayern. Un risultato che potrebbe essere storico e rafforzerebbe ulteriormente il rapporto tra il Dortmund e PUMA, facendolo entrare nella leggenda.