Il calcio: un gioco di colori

Oscar Wilde disse una volta che "il semplice colore, non viziato dal significato, e non legato ad una forma definita, può parlare all'anima in un migliaio di modi diversi", e ha ragione. Il colore è una parte gradita dell'astrattismo. Eppure, forse con l'antipatia di Wilde, nel calcio il colore è intriso di significati, qualcosa legato al cuore di quasi tutte le nazioni. Probabilmente, il calcio è uno sport che non ha rivali nel simbolismo. I loghi sono l'emblema e il colore del kit su cui si trovano è altrettanto importante. Prendendo come esempio il più contemporaneo dei colori, dobbiamo guardare al Brasile. La Seleção Canarinho (Canarini gialli) è indissolubilmente legata ai suoi colori nazionali: giallo, blu e verde. Probabilmente non esiste trittico di colori più iconico nel calcio. Detto questo, la politica nazionale sempre più polarizzata in Brasile ha generato una narrazione alternativa sul significato dei colori nazionali. 

Nel 2014, la Germania ha sconfitto l'Argentina nella finale della Coppa del Mondo, conquistando il suo quarto titolo mondiale. Nello stesso anno, milioni di manifestanti erano scesi in piazza in Brasile, indossando la maglia gialla della nazionale, chiedendo l'impeachment dell'allora presidente di sinistra Dilma Rousseff. Quattro anni dopo, Jair Bolsonaro ha scelto di aumentare la coesione tra i suoi sostenitori incoraggiandoli ad indossare maglie gialle o verdi. Nel suo percorso di ritorno ai vertici della vita politica brasiliana, l'altro avversario Luna, ha lavorato a quello che spiega come un "recupero" della bandiera e dei colori nazionali, cercando di costruire una parvenza di armonia e coesione nazionale. Eppure, i sostenitori di Luna scelgono di indossare la maglia blu. Allo stesso modo, la Coppa del Mondo del Qatar 2022 è stata testimone di quello che viene considerato un messaggio politico attraverso i colori, in particolare attraverso la campagna Rainbow Laces che mira a promuovere la visibilità delle persone LGBTQ+ nello sport. Tornando al campo, i colori non solo distinguono le due squadre avversarie e gli ufficiali di gara, ma sono anche i rappresentanti del codice e del linguaggio calcistico.

A differenza di molte altre nozioni sul significato del colore, nel calcio il colore non rappresenta uno stato d'animo, ma piuttosto il patrimonio, l'identità nazionale e l'unità di tutte le squadre coinvolte. Inoltre, i colori di una squadra spesso rappresentano il percorso della sua fondazione e le influenze che l'hanno aiutata in quel momento. Prendiamo ad esempio il Barcellona, probabilmente il club più emblematico di tutti insieme ai rivali del Real Madrid. Si dice che i loro colori derivino dall'influenza del Basilea FC sul fondatore del Barcellona Joan Gamper o da Arthur Witty, il primo giocatore del club che suggerì di indossare gli stessi colori della squadra della sua scuola locale, la Merchant Taylors School, nel nord-ovest dell'Inghilterra. Le iconiche strisce rosse dell'Atletico Madrid e dell'Athletic Bilbao hanno origine a Southampton, quando Juan Elorduy portò 50 kit dalla costa meridionale dell'Inghilterra a Bilbao, optando per i colori del Southampton prima di inviare gli avanzi a quello che oggi è diventato l'Atletico Madrid. 

I colori possono essere vantaggiosi, una vera e propria abilità strategica. Toby Tan dell'Università Erasmus di Rotterdam ha condotto uno studio approfondito sulla psicologia dei colori nel calcio, concludendo che le squadre che giocano in rosso hanno maggiori possibilità di segnare gol e vincere le partite. Guardando alla storia del Manchester United, potrebbe essere vero. Tornando al Barcellona, il club è stato ripetutamente messo sotto accusa per i suoi kit fluorescenti, con alcuni che suggeriscono che questo aiuta la visibilità in campo di tre volte rispetto alla media, anche se questo sembra ironicamente poco chiaro data la luminosità dei kit nell'ultimo decennio. In linea con il vantaggio dei colori, la sorpresa della Coppa del Mondo, il Giappone, si presenta in campo con un kit blu nonostante la sua bandiera nazionale sia composta da due colori, il rosso e il bianco. Questo deriva dalla storica vittoria del Giappone sulla Svezia nella Coppa del Mondo del 1936, in cui la squadra vinse in modo impressionante per 3-2 e rivendicò il kit blu come un amuleto. Da allora, i colori sono rimasti fondamentali per lo sport giapponese. 

Tuttavia, c'è una nazione che più di ogni altra comprende il significato dei colori: l'Italia. Nel calcio italiano, il colore è sinonimo di sentimento e umore. Prendendo come esempio il Milan, il nero della maglia rappresenta la paura degli avversari, mentre il rosso simboleggia la passione. I colori della Lazio richiamano invece la Grecia, nazione fondatrice delle Olimpiadi, mentre l'azzurro del Napoli vuole riflettere l'azzurro del Golfo di Napoli. 

La Coppa del Mondo è una festa di colori, un incontro di nazioni per celebrare l'eccellenza sportiva e il desiderio. Questa è una Coppa del Mondo come nessun'altra, per molte ragioni. Detto questo, i colori che vediamo, avvolte nella storia, hanno forse più peso e significato che mai.