Perché il Nottingham Forest non ha uno sponsor

Finora il Nottingham Forest non è riuscito ad entusiasmare la Premier League. Anzi, considerata la spesa estiva di 150 milioni di sterline, con ventuno nuovi acquisti, essere ora in ultima posizione non è certo il risultato atteso. La mancanza di uno sponsor di maglia ha dato il via a un'ondata di nostalgia che ricorda i primi giorni della Premier League, quando, nel 1992/93, sia lo Sheffield Wednesday che il Wimbledon iniziarono la stagione senza sponsor. La mancanza di uno sponsor di maglia può essere direttamente collegata a una filosofia generale del club. Basta guardare ai cieli soleggiati della Catalogna dove il Barcellona fino al 2006 si è rifiutato di avere uno sponsor di maglia, per poi concedere solo all'UNICEF, associazione benefica globale, il posto d'onore. È interessante notare che solo nel 2011, quando il Barcellona ha annunciato la sponsorizzazione da 125 milioni di sterline da parte della Qatar Foundation, il club ha avuto uno sponsor ufficiale a pagamento. 

Per il Barcellona, l'impulso alla decisione di accogliere finanziamenti con grandi somme di denaro è stato semplicemente il bisogno di mantenere il passo con l'élite del calcio europeo. Per il Nottingham Forest, neopromosso, le richieste potrebbero non essere quelle del Barcellona, ma la loro riluttanza ad accettare una sponsorizzazione risiede nello stesso punto del Barcellona: la necessità di dare valore al proprio nome. Prima dell'inizio della stagione 2022/23, il Forest aveva un accordo di sponsorizzazione relativamente poco brillante ma fruttuoso con il fornitore di caldaie e condizionatori BOXT, dopo che il precedente sponsor, Football Index, era fallito. Tuttavia, per questa stagione la gerarchia del Forest puntava a ottenere di più dai propri sponsor, nonostante fossero state fatte offerte significative da parte degli sponsor di allora. Il 25 luglio, BOXT ha rilasciato una dichiarazione in cui spiegava che: "Siamo incredibilmente delusi di non lavorare insieme per la prossima stagione. Avevamo presentato un'offerta multimilionaria, ma sfortunatamente il club ha voluto prendere una direzione diversa per la sponsorizzazione della parte anteriore della maglietta. Auguriamo a loro e ai loro tifosi il meglio per la loro prima stagione di ritorno in Premier League".

Con l'avvicinarsi della Coppa del Mondo in Qatar, le squadre della Premier League si trovano a un terzo della stagione. Nonostante l'aria di sicurezza che si respirava, il Nottingham Forest non ha ancora trovato uno sponsor disposto a soddisfare le sue richieste. Di conseguenza, diversi gruppi e organizzazioni di tifosi hanno chiesto che il club utilizzi questo momento per promuovere cause benefiche locali sul petto della squadra. Ad oggi, il club non ha ancora fatto alcun progresso significativo. L'apatia del Nottingham Forest nei confronti degli sponsor si è aggiunta ai crescenti dibattiti sulla produzione e sull'utilità delle maglie da calcio attualmente in corso in Premier League, in diversi campionati professionistici e semi-professionistici a livello globale. 

A partire dal 2024/25, le squadre della Premier League dovranno rimuovere qualsiasi sponsorizzazione direttamente collegata al gioco d'azzardo, anche se il voto per questo è ancora da confermare. Questa potenziale sentenza si aggiunge alle nozioni sempre più diffuse che richiedono processi di richiesta rigorosi e un maggiore controllo dei potenziali sponsor dei club. Altre discussioni riguardano l'opportunità o meno che i club seguano il modello del Brentford di rilascio dei kit in cicli biennali, in quanto questo metodo possa mirare ad aiutare i tentativi relativamente deboli di raggiungere obiettivi sostenibili all'interno della Premier League e in tutto lo sport in generale. Tuttavia, c'è qualcosa di spettrale nel kit del Nottingham Forest. Una maglia senza sponsor porta con sé una mistica, una sospensione temporale, un'ulteriore continuazione dell'eredità del club che si ricollega all'epoca della vittoria della Coppa Europea alla fine degli anni Settanta. Inoltre, l'assenza di sponsor riporta il gioco alle sue radici, allontanando le crescenti esigenze finanziarie e la costante necessità di pubblicità per riportare l'attenzione sullo scudetto, l'emblema che la maglia è esplicitamente costruito per rappresentare. 

Il kit del Chelsea 2019/20 per il 50° anniversario, che celebra il successo del club nella FA Cup del 1970, ha messo in luce una potenziale soluzione intermedia per coloro che desiderano bilanciare l'estetica con le esigenze finanziarie. Lo sponsor del club Yokohama Tyres è rimasto sulla maglia, ma la sua scritta è stata sottilmente mescolata al colore primario della maglia creando un effetto apparentemente senza sponsor. Evidentemente, ciò consente ai club di rispettare le quote finanziarie, garantendo al contempo un'attenta valutazione dell'estetica. Detto questo, è probabile che il Nottingham Forest torni alla normalità una volta soddisfatte le sue richieste o che le abbassi successivamente per incoraggiare una raccolta di offerte. Tuttavia, una maglia senza sponsor nel campionato di calcio più mercificato del mondo rappresenta un baluardo di un potenziale futuro in cui la bellezza di una maglia da calcio, e tutto il significato che essa racchiude, viene lasciata libera di bagnarsi alla luce del sole, lontano dall'ombra dei loghi aziendali.