Collezionare maglie da calcio a Kyiv

Stunner era il sogno di Serge e Polina, un negozio che riuscisse a portare nella loro nazione l’amore per il calcio in tutte le sue forme specializzandosi nella vendita di maglie vintage di tutto il mondo. Poi l’invasione russa in Ucraina ha reso impossibile tenere aperto il loro shop e Serge e Polina sono diventati due dei tantissimi rifugiati che hanno trovato una nuova casa lontano da Kyiv, continuando a lavorare a distanza tra mille difficoltà al loro progetto. Tra i tanti paesi che hanno dovuto attraversare c’è anche l’Italia, dove hanno avuto modo di vivere per la prima volta l’entusiasmo e la cultura calcistica nostrana seguendo alcune delle prime partite del nuovo campionato. 

“L'aspetto che più ci ha colpito degli stadi italiani sono stati i tifosi. Il fatto che gli stadi siano pieni per almeno l'80% e che tutti indossino i colori della loro squadra. Rispetto all'affluenza nella Premier League ucraina, è quasi difficile credere che la gente possa essere così coinvolta nella propria squadra locale. Inoltre, ogni stadio in cui siamo stati finora ha un'atmosfera unica: il giorno della partita allo Juventus Stadium si respirava un'atmosfera familiare, con molti genitori che hanno portato i figli a vedere la partita. A San Siro è la chimica tra la Curva Sud e la squadra, si può letteralmente sentire il vantaggio del fattore campo nell'aria e la prima domanda che ci si pone è "Come si può pensare di batterli qui con questo tipo di sostegno?". Lo Stadio Olimpico di Torino è puramente oldschool, quasi una macchina del tempo - non abbiamo visto un solo tifoso controllare il proprio smartphone durante la partita e la Curva Maratona è stata rumorosa per tutti i 90 minuti. Grandi vibrazioni.” 

Per Serge la passione per il calcio è iniziata grazie al sinistro di Roberto Carlos. “Ricordo che rimasi affascinato leggendo gli articoli sulle riviste di calcio su questo potentissimo terzino sinistro brasiliano che aveva un tiro micidiale. I miei genitori devono averlo notato, perché il giorno del mio settimo compleanno ho ricevuto la mia prima maglietta da calcio: un bootleg del Real Madrid 2001/02 con il nome del mio giocatore preferito sul retro. Da quella maglietta di Roberto Carlos, mi sono appassionato. Tutti i soldi che avevo venivano immediatamente spesi per comprare un'altra maglietta bootleg in un mercato locale. Naturalmente, man mano che la mia preziosa collezione cresceva, così faceva anche l'appetito per le novità fino a portarmi ad aprire Stunner.” 

Anche per Polina l’amore per il calcio ha radici ben salde: “recentemente ho ritrovato un diario della mia adolescenza in cui ho documentato le mie emozioni per la vittoria dello Shakhtar in Coppa UEFA nel 2009. Stando a quello che ho scritto, non ho passato dei giorni bellissimi, ma poi è arrivata questa vittoria che mi ha dato la spinta emotiva di cui avevo bisogno. È proprio per questo che amo il calcio: può stravolgere la tua giornata. Prima di entrare in Stunner, non ero molto interessata alle maglie da calcio. Ma poi Serge mi ha introdotto in questo mondo e ho capito cosa c'è di così bello in queste maglie. Si può creare un intero look attorno a una maglietta da calcio vintage per abbinarla a gonne, jeans, abiti da cocktail e persino a tacchi alti. Quindi è giusto dire che il nostro intero stock è la mia collezione.”

La maglia da calcio infatti ha attraversato una profonda evoluzione, entrando nel mondo della moda e del lifestyle. Una sfida che Stunner ha scelto di portare anche in Ucraina. “È vero, ed è proprio per questo che abbiamo deciso di aprire un negozio di calcio vintage a Kyiv. Secondo noi, il design del calcio viene ingiustamente trascurato quando si tratta di indossarlo in modo casual. Incontrando le persone nel nostro negozio, ci siamo resi conto che molte di loro vedono ancora una maglia da calcio principalmente come qualcosa che si può indossare solo allo stadio o in un pub il giorno della partita, mentre in realtà è molto di più. Le maglie da basket, ad esempio, sono entrate negli armadi negli anni '90, grazie alla cultura hip-hop. I disegni del calcio hanno una storia molto ricca e meritano di essere visti come elementi di moda: questo è il nostro messaggio principale con Stunner. Nelle ultime stagioni questo cambiamento nei trend sta diventando sempre più evidente con uscite di grande impatto come la collaborazione Adidas x Humanrace o il Venezia con i suoi instant classic che sono desiderati anche dai non appassionati di calcio. È un piacere assistere a questa dinamica positiva.”

La loro strada però è stata interrotta dall'invasione russa, che ha compromesso il lavoro di anni costringendoli a scappare lasciando tutto alle spalle. È una storia tristemente comune negli ultimi mesi, ma fortunatamente il loro amore per il calcio li ha aiutati anche durante questi difficili momenti creando relazioni che si sono rivelate poi fondamentali. “Siamo arrivati a Bruxelles solo un giorno prima dell'inizio della guerra in Ucraina. Damien di Classic Soccer Jerseys è stato molto gentile ad accoglierci nel suo ufficio e a fornirci tutto il materiale necessario per continuare il nostro lavoro. Per quanto sia stato doloroso, abbiamo dovuto chiudere il negozio di Kiev, ma da allora siamo riusciti a ricostruire il nostro stock qui e a continuare a elaborare gli ordini.”

"Si può dire che la nostra attività ci ha aiutato a vivere i primi mesi senza perdere la testa. Ci siamo dedicati completamente all'obiettivo di salvare ciò che siamo riusciti a ottenere con Stunner fino a quel momento e abbiamo lavorato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per questo. Ogni volta che c'è una crisi nella tua vita è importante trovare qualcosa che ti aiuti a superarla. Ad essere onesti, siamo molto orgogliosi del fatto che nel nostro caso sia stata una cosa costruita da noi stessi.”

Serge e Polina non si sono certo fermati da quando hanno dovuto chiudere in fretta e furia la sede fisica di Stunner a Kyiv, trovando nuovi modi per inseguire la loro passione. “Negli ultimi tempi abbiamo cercato di trasformarci da semplice negozio di calcio vintage in content creators sulla cultura calcistica. Oltre a comprare una maglia vintage, si può anche scoprire qualcosa di interessante su questo argomento, trovare ispirazione nelle foto o nelle storie di altre persone. Oggi viviamo giorno per giorno, quindi è difficile fare progetti per il futuro. Ma finché ci troveremo in una città con uno stadio e ci sarà una partita nel fine settimana, prenderemo la macchina fotografica e saremo lì.”

Il calcio rimane uno sport capace di unire culture diverse tra di loro ma unite dall’amore per l’esperienza collettiva della partita, una forza che anche il campionato ucraino ha deciso di sfruttare per tenere unito un paese in guerra iniziando la nuova stagione nonostante i tanti rischi e le storture di giocare a pallone mentre a poca distanza si combatte. “Capisco perché hanno preso questa decisione di iniziare la stagione del club nonostante la guerra: il calcio doveva diventare un simbolo della forza della nostra nazione e inviare questo messaggio al mondo intero” dice Serge. “Ma, ad essere onesti, il calcio ucraino di club non è la cosa migliore per inviare questo tipo di messaggio. Se dovessi descrivere il nostro campionato in tre parole, sarebbero scandalo, dramma e farsa. Anche nei tempi di pace, non era la cosa più attraente da guardare, per non parlare di quanto sia impegnativo ora. Nello sport solo una squadra ha il potere di unire il nostro Paese, ed è la nazionale ucraina.”

Gli fa eco Polina:“Sono d'accordo con tutto ciò che Serge ha detto sopra, purtroppo. Vorrei aggiungere una cosa, per farvi capire il quadro completo: le partite vengono interrotte ogni volta che suona la sirena antiaerea. Il che significa che tutti i presenti nello stadio devono rifugiarsi in un rifugio antiaereo fino a quando non c'è più la minaccia di un attacco nemico. E questo può accadere più volte durante la partita. Per esempio, ci sono volute 4 ore e 26 minuti per finire la partita tra Rukh e Metalist nella prima giornata, perché la sirena è suonata tre volte. Così è difficile per tutte le persone coinvolte, dai tifosi alle squadre".