The real freaks of American Horror Story 4

Da quando è iniziata la quarta stagione di American Horror Story, la parola "Freak Show" ha cominciato ad apparire qua e là nei discorsi di tutti gli addicted. La cosa curiosa è che prima del boom della serie televisiva, i fenomeni da baraccone veri e propri sono stati per decenni accantonati in quell'area buia del cervello in cui si raccolgono le informazioni che interessano, sì, ma non a tal punto da venire approfondite o discusse.

...Ma in quanti, esattamente, sanno cosa siano e soprattutto, cosa siano stati, gli spettacoli dei freak?

Parlando di "freak show" intendiamo esibizioni di rarità biologiche molto in voga negli Stati Uniti dal XIX secolo fino alla prima metà del XX secolo. Uomini e donne con malformazioni genetiche erano il motivo per il quale nutriti gruppi di curiosi spettatori erano disposto a pagare. Il loro fine coincideva con la speranza di riuscire ad impallidire, rimanere a bocca aperta di fronte alla diversità altrui e, di conseguenza, di uscirne rassicurati dalla propria normalità. Le deformità diventarono quindi, soprattutto nel corso del 1800, oggetto di divertimento e di interesse quasi morboso nonché un ottimo metodo per diverse compagnie, tra le più celebri quelle di P.T. Barnum e della controparte T. Norman, per generare profitto. Verso la fine del secolo, l'iniziale entusiasmo nei confronti di questo genere di spettacolarizzazione si affievolì sempre di più fino alla proibizione della messinscena. Et voilà, ecco l'ennesima conferma di quanto possa essere a volte controversa, discutibile e malata la cultura americana. 

Sicuramente pensare a tutto ciò non fa altro che risvegliare un ossessivo e maniacale interesse verso quegli aspetti che il più delle volte ci vengono nascosti e negati. Stessa curiosità che deve essere nata nei creatori di AHS 4 per la scelta dei personaggi della nuova serie, basati in larga misura su freak realmente esistiti.

Eccone alcuni:

#1 Il personaggio di Jimmy Darling è ispirato a Fred Wilson, chiamato "The Lobster Boy", nato nel Massachusetts nel 1866.

#2 Annie Jones, "The Bearded Woman", non è altro che Ethel Darling. La folta barba di Annie iniziò a spuntare quando la donna aveva solamente 5 anni.

#3 Millie-Christine, le gemelle siamesi che hanno ispirato il personaggio di Bet-Dott, vennero vendute dai genitori ad un proprietario di circo per 1000$.

#4 Pip e Flip apparirono nel film di Tod Browning "Freaks", datato 1932, dal quale AHS Freak Show prende parecchi spunti. Un esempio lo si ritrova nel personaggio di Pepper.

#5 Lucia Zarate, nata nel 1890 a San Carlos in Messico, ricorda incredibilmente il personaggio di Ma Petite.

#6 Legless Suzy si ispira a Eli Bowen, l'uomo senza gambe, vera e propria star dei freak show di Coney Island fino alla sua morte, a 79 anni. 

#7 Minnie Woolsey visse in un ospedale psichiatrico gran parte della sua vita, fino a quando uno showman non la scoprì e la rese la star dei suoi show di fenomeni da baraccone. La somiglianza con Meep parla da sola.

#8 Blanche Dumas, la donna con tre gambe assunta per l'intrattenimento in una corte parigina del 1800, è il punto di partenza per la creazione del sinistro personaggio che appare nella sigla.